漫步书市，有浙江版的近人书话系列，随手翻阅，书颇可观，余携一册《叶德辉书话》而归。以前只知道叶氏曾以“土豪劣绅“之下场而死，据云死时身中六弹，可谓惨不忍睹也。而叶德辉又曾著有被读书人所推崇的《书林清话》，可谓是大读书家也。心下里对其人其行颇有些兴趣，灯下细读此书，感慨殊深，其学问真是好的，令人不得不佩服他。至于其品行悖谬那是见仁见智，后生如我者只能在其书中寻觅前辈风貌也。

叶德辉（1864-1927），湖南湘潭人（近代以来，湖南屡出豪杰之士）。光绪十八年（1892年）进士，授吏部主事，两年后假归故里--长沙苏家巷。此后居家从事经学、小学研究，兼及藏书、校书、刻书诸事。叶氏对文字学用力甚勤，对《说文》用力犹深，他取《说文》中所称读某著者数百条一一为之疏证，时出创见，颇受当时学者之称许。在居长沙的几十年里，叶德辉虽有诸般劣行恶迹，却从未放弃过对学问的追求。

浙江版之《叶德辉书话》，辑选叶氏书话文字三种：《藏书十约》、《书林清话》、《书林馀话》。其中《藏书十约》一种，可称藏书家经验之谈，尤为可贵。从“购置、鉴别、装潢、陈列“等十个方面介绍了古书收藏之基本条规。《书林馀话》为《书林清话》续篇。此二种采撷广博，凡涉镂板、印刷、装帧、传录、收藏、题跋、校雠等史案掌故，皆有考证，故为版本、目录学者所重视。梁启超在《国学入门书要及其读法》一书中，论及《书林清话》说：“论刻书源流及掌故，甚好。“

余读叶氏书话，赏趣其行文的自在、叙述之简明，一册在手，仿佛古书里的故纸烟云都一览而尽。然叶氏虽负淹雅之名，其性端为人却多有悖谬之处，尝为时论所不容，用梁启超先生的话就是“叶平时为人不自爱“。叶氏对维新变法、辛亥革命亦多持偏激之论，一味反对革新，后终因此而获祸，死于非命，令人惋惜，才高叶氏者并不多矣。当然从今天眼光而论，叶氏对维新变法、辛亥革命所持的偏激之论，并不是完全没有道理的，最起码他不该死。然而革命来了，一个大学问家只能身首异处。

小说家虹影在其作品《K：房中术》里曾写过一个书商，此人便是藏书家叶德辉。叶德辉对当时长沙的农民革命极为仇视，公然戏拟对联痛骂之。其联云：农运宏开，稻粱菽，麦黍稷，尽皆杂种；会场广阔，马牛羊，鸡犬豕，都是畜生。横批为：斌尖卡傀（意思是不文不武，不大不小，不上不下，不人不鬼。）联是好联，可惜当时农民革命正红火，如此“口出狂言“之辈，自然下场极惨，叶氏可谓是因言罹祸的代表人物。

叶氏之死，曾引起湖南文化名人及全国文化名人的巨大震撼。湖南近代名人、毛泽东的老师，曾任过湖南省立第一师范校长、国民政府农矿部部长的易培基与湖南另一大名人，当过湖南省都督、国民政府主席、行政院长的谭延凯谈起叶德辉被杀的前后经过，相对伤悲。梁启超先生剖析王国维死因时曾云：“他（指王国维）平时对于时局的悲观，本极深刻。最近的刺激，则由两湖学者叶德辉、王葆心之被枪毙。静公深痛之，故效屈子沉渊，一瞑不复视。“

叶氏确实为读书之才子，但其人其行又令人难以捉摸，也许这才是一个真实的叶德辉吧。大凡一时俊杰，皆有其特立独行之处，倘不因人而废言，《叶德辉书话》确实值得一观。其文字通达可诵，学术见解亦有出彩之处也。只是他死的早，不然的话，或许可成为陈寅恪、钱钟书那样的人物，也未可知。死了，一切都不好说了，只剩下后来人的猜测与打量。死与不死，在历史上的身影就是不一样。此中深意，识者或可辩之。