先大父，讳德裳，字师晦，自名其斋曰“九还”。生于清同治十三年，卒于民国二十五年。吾家世居湘潭北乡之罐子窑。太高祖讳铭鼎，字建中。高祖讳登瀛，字仙舫，以附贡生纳资为衡州学训导，有集曰《东滨录》。曾祖树之，字印潭，县学生员，早卒。曾祖妣徐，抚孤成立，教导有方。公年少峥嵘，文彩炳蔚。张燮均督学湖南，公与试，试卷已点定，次名二十，榜发竟屈落，莫知所由。公乃就亲友贷金，市图书数百卷归，键户诵习。曾祖妣徐至破产偿书价，吾乡方言，“输”“书”音同，遂讹传徐太夫人破产为儿偿博负云，时光绪十六年也。二十九年癸卯，公以第一名中试湘潭县学生，食廪饩，同年中选留学日本官费生，湘人同与斯选者，凡三十四人，其著者：长沙杨昌济，善化陈家瓒，湘阴仇亮，宁乡廖麓樵，湘乡萧仲祁，邵阳石醉六，新化陈天华、曾继梧，衡山刘揆一，同邑李傥、胡迈、杨仲子。

公既东渡，习警政，与黄兴、蔡锷友善，入同盟会。学成归国，主办湖南警政学堂。长沙周介祹，即其著籍弟子。时戊戌维新既败，孙黄革命之说大张，而吾湘犹倡守旧，盖长沙王先谦、湘潭叶德辉、蔡与循实主张之。公乃与同邑易味腴、曹毅亭倡新学相排抵，且撰湘潭县人士驱逐叶德辉檄文，版印数千百本流布，新旧学之争，壁垒森严，于是民间遂有“易曹朱，黄叶蔡”之谣，盖湘潭方音，黄王无别，他字亦取谐音，谓“一槽猪势吞黄叶菜”耳，其慷慨激越之概，今犹仿佛见之。

浏阳唐才常，谋覆清社，组自立军，公与焉。旋入都，官警视厅右丞，阴为革命党人内应。宣统二年，补民政部签事，花翎三品衔，特旨加随带四级，兼北京官医院监督。公在官时，属僚某，属稿不善，公涂改不少假借，某衔之，投书密告，指目公为革命党，公乃避难走天津租界，其忠于革命如此。辛亥十月，清社终屋，政肇共和，公任交通部签事。其在官医院监督任内，羡余万数千金，悉以移交，丝毫无所取，其廉又如此。公官京师，同邑齐璜白石，善绘画、金石篆刻，顾士林未之重也。公与义宁陈师曾衡恪旧交，介璜与之交友，师曾遂为璜延誉，名乃大噪，璜为公治印，镌边款云：余由师晦，得识师曾，师晦有命，无不从也。其宏奖风流又如此。袁世凯图复辟。蔡锷以计脱走，出都时，至余家易服，公以三十金赠之。与黄兴交尤笃，先妣语余，黄兴返长沙，各界集会欢迎，我则弹风琴。盖当时以此为奏乐也。宁乡周震鳞道腴，尝语余外子湘阴易祖洛云：“汝妇祖朱师晦。与克强交最密，时称为黄兴之副官长云。”余忆公诗集中，有九君咏之什，九君者，张鹤龄、善耆、黄兴、蔡锷、仇亮、范静生、陈师曾、叶德辉、梁辟垣也，其拳拳于友朋之谊又如此。

公年五十不仕，时先考供职山西运城盐务局，迎养梓舍，日以临池吟咏自娱。公与康梁政见不同，而独服膺有为之学，以所为并州杂诗为贽投有为，有为详为评改，称其诗老苍而秀发云。公博学多通，所著者有《六书哲学》、《管子注》、《三十年闻见录》、《续湘军志》、《诗集》、《文集》、《日记》各若干卷，遗稿盈笥，先考以界外子宝存。

岁丙午，家藏残书并遗稿，荡然无存，唯《续湘军志》清稿，以王先生季范借去，幸存于京师，近袁鹤皋先生从长沙市第三中学拾得癸卯日记一卷，刘焜先生拾得文集一卷，皆烬余也。