曾国藩，作为中国近代史上有重大影响而又为众人争议的历史人物，为了抵御外侮、镇压农民起义，挽救日薄西山的清王朝，他倡导建立近代军事工业，发展海军技术。本文试图从晚清海军技术发展的历史背景、发展道路以及人才培养等几个方面，述论他对晚清海军发展的重要作用，以就教于大方之家。

　　一 今日救世之第一要务：晚清海军技术发展的历史背景

鸦片战争后，日益没落的清王朝陷入内外交困的境地，一方面西方列强用坚船利炮打开中国国门，迫使腐朽的清政府签订了一个个丧权辱国的不平等条约；另一方面，农民运动风起云涌，太平天国运动强烈撼动着岌岌可危的清王朝。于是，一大批像曾国藩这样的文人“投笔从戎”，他们主动请缨，办理团练，与太平军进行了长期的战争。最后以曾国藩为首的湘军彻底击败太平军，这其中，湘军水师起到了极其重要的作用。

在与太平军作战的早期，湘军败多胜少，其原因在于太平军长期占据长江的水路优势。曾国藩的幕僚郭嵩焘发现太平军“自贼船东下，驰突长江，惟所侵踞，官兵无一船应之”，向当时的安徽巡抚江忠源建议组建一支水师与太平军的水营相抗衡。曾国藩深以为然，他奏称：“两湖地方，无一舟可为战舰，无一卒习于水师。”后来他筹备船炮、招募水勇，湘军水师得以成军。当时湘军水师的战船主要是以湖南衡阳等地精选的木材制成的广式战船，火炮是奏请朝廷从广东进口的“洋庄”熟铁炮，这种火炮威力大、射程远，相对于太平军水营的装备具有很大优势。经过长年征战，湘军水师最终彻底击败了太平军水营。同治五年(1866年)，湘军水师改编为长江水师，这时战船已经达到一千多艘，火炮达到两三千门。

曾国藩亲眼看到，英法列强正是凭借“轮船之速，洋炮之远”而横行无忌，在与太平军的常年作战中，通过使用外洋武器“可以剿发逆”，也看到了西方先进船炮的巨大威力，发出了“战争取胜，实赖洋炮之力”的感叹。曾国藩认识到湘军水师与西方军舰装备的差距，虽然能够暂时“安内”，但要想“攘外”，则不仅要购买先进武器，还得向敌人学习如何制造。于是在《复陈购买外洋船炮折》中，他就强调购买外洋船炮“为今日救时之第一要务”，认为英法等列强所倚仗的坚船利炮，如能陆续购买，自己掌握，洋人就会“失其所恃”。充分说明了他倡导学习西方海军技术，发展中国现代化水师的意图。

　　二　推动海军技术发展：开创引进与自造相结合的道路

西方列强凭借先进的武器，打开中国长期封锁的国门，迫使清朝统治者签下一个个丧权辱国的不平等条约。国人“天朝上国”的大梦被打破，一些有识之士提出向西方学习，林则徐、魏源等提出了“师夷长技以制夷”的道路，然而真正迈出向西方学习第一步的则是以曾国藩为首的洋务派。正是曾国藩推动了近代军事工业的发展，试图“师夷”而御侮，开始了发展近代海军技术的艰难探索。

在向西方学习的过程中，曾国藩不仅仅是向西方购买军舰、火炮，他更想学到西方的先进技术，为“自强”奠定基础，主张“购成之后，访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而试造，不过一二年，火轮船必为中外官民通行之物”。于是，晚清海军技术在曾国藩的推动下走上了发展的道路。曾国藩对海军技术发展的影响，主要体现在安庆内军械所和江南机器制造总局两个时期。

(一) 安庆内军械所阶段
 
1861年，曾国藩创建了安庆内军械所，安庆内军械所是中国历史上第一家近代军事工厂。安庆内军械所除了生产子弹、火药、山炮和洋枪洋炮外，还制成了中国第一台实用型蒸汽机和第一艘轮船。在安庆内军械所成立不久，曾国藩就聘请了徐寿和华蘅芳到厂研制轮船。徐寿和华蘅芳在1862年夏末制成了中国第一台实用型蒸汽机。它的结构与当时世界先进水平的往复式蒸汽机相类似，“以火蒸水气”，“火愈大则气愈盛，机之进退如飞，轮行亦如飞。”曾国藩观看试运转后即在当天日记中表达喜悦心情：“窃喜洋人之智巧我中国人亦能为之，彼不能傲我以其所不知矣!”在此基础上，1863年底终于制成了一艘实验性小型木质蒸汽轮船。“该轮长约二丈八九尺，航速每小时二十五六里。”虽然这艘船“行驶迟钝，不甚得法”，但是它的诞生标志了中国近代造船业的诞生。此后徐寿、华蘅芳等人又继续进行小轮船放大的工作，在1865年制成了大轮船，曾国藩将其命名为“黄鹄”号。“黄鹄”号“重25吨，长55尺，蒸汽机为高压引擎，单汽筒，直径1尺，长2尺。轮船回转轴长14尺，直径2．4尺。锅炉长11尺，直径2尺。试航时航速达到顺流28里，逆流16里”。

安庆内军械所这个时期，在曾国藩的亲自过问下，制成了这两艘轮船。两船虽然使用机械动力，但是大部分是手工完成，属于实验性质，只是用于民用，还谈不上作战，但是轮船的机动能力远比帆船强。这一时期的探索，实际上为制成现代军舰摸索出了一定经验，也为后来海军技术发展奠定了基础。

(二)江南机器制造总局阶段

1865年，江南机器制造总局在上海得以创建。曾国藩十分重视江南机器制造总局的发展，曾经多次到该厂视察。“恬吉”号制成的时候他亲自到现场试航，给了厂里的科学家很大的鼓励，甚至在他病逝前的一个多月，他还视察该厂，接见了部分外国专家。江南机器制造总局的设备在当时比较先进，直接采用了不少国外的先进技术，如采用了容闳从美国购置的机器和收购自美国人的旗记铁工厂的设备。由于采用了这些新设备，1868年制成了兵轮“恬吉”号，后改为“惠吉”号，船长185尺，宽27．2尺，马力392匹，载重600吨，配炮9门。到1885年，江南机器制造总局共造出8艘兵轮，除了“惠吉”号外，还有“操江”号，木壳暗轮，马力425匹，载重640吨，配炮8门；“测海”号，木壳暗轮，马力431匹，载重600吨，配炮8门；“威靖”号，木壳暗轮，马力605匹，载重l 000吨，配炮15门；“海安”号，木壳暗轮，马力1 800匹，载重2 800吨，配巨炮20门；“驭远”号，木壳暗轮，马力1 800匹，载重2 800吨，配火炮18门；“金瓯”号，铁甲暗轮，配炮位后膛120磅弹子炮l门；“保民”号，钢板暗轮，马力1 900匹，配克鹿卜炮8门。

这个时期的江南机器制造总局，之所以能在技术上取得明显进步，与曾国藩的远见卓识是分不开的。他果断采纳了容闳的意见，首先要有“制造机器之机器”，派容闳花6．8万两白银从美国朴得南公司手上购买了100余台机器设备。这就缩小了与当时世界先进技术的差距，使得江南机器制造总局的工艺水平起点比较高。后来清末、民国的许多军舰都来自该厂，这些军舰的设计水平和技术水平都有很大提高，在当时也是比较先进的。虽然甲午中日海战中北洋水师全军覆没，但是洋务派给中国留下了近代军事工业的基础，曾国藩和李鸿章创办的江南机器制造总局和左宗棠创办的福州船政局成为中国近代海军的摇篮，正是曾氏的深谋远虑为晚清水师技术的发展奠定了基础。

　　三 建立兵工学校和翻译外文书籍：奠定海军技术发展人才的基础

曾国藩在试造轮船时聘请了徐寿和李善兰等工程师，但是发现造船水平与西方的差距很大。曾国藩认识到要想发展近代海军，达到抵御外侮的目的，就需要大量掌握西方技术知识的人才。在安庆内军械所时，他造船“全用汉人，不用洋人”，结果造的船“不甚得法”，后来在江南机器制造总局他聘用了多名洋人，开始制成性能较好的舰船。他要求洋人要将技术教给中国工人，让中国人也掌握这些先进技术。他首先在江南机器制造总局里办起了一所“兵工学校”，1868年“兵工学校”建成，招收中国学生学习机械制造、工程理论及实验等技术。这是中国第一所近代职业技术学校，为培养专门技术人才开辟了道路。曾氏在中国教育史上的最大贡献，莫过于在他的多次奏请下，从1872年开始，清政府陆续向美国派出了近100名留学生。这些学生在美国学习铁路、船政、军事技术等专业，后来福州船政学堂仿照这种模式，派遣了多批留学生，学习西方海军技术，培养了一批优秀的造船专家和海军舰长，如魏瀚、吴德章、李寿田、汪乔年、邓世昌、刘步蟾等。这些学生归国以后有的开始自行设计建造各种舰船，有的成了中国第一支近代海军——北洋水师的杰出将领，他们为晚清海军的发展作出了巨大贡献。

曾国藩在办洋务的过程中，发现由于很多中国技术人员不懂外文，不了解机器使用和机器制造的原理，难以达到西方的造船水平。为了解决这些问题，1867年他在江南机器制造总局设立“翻译馆”，聘请美国人玛高温和英国人傅兰雅等人，连同徐寿和华蘅芳主持翻译。在“翻译馆”存在期间，共翻译了外文书籍170多种，其中关于军事和船政的书籍，成为当时中国舰船技术人才学习西方技术的一条捷径，对于晚清舰船技术发展具有重要意义。

　　四  曾国藩海军技术发展思想的历史启示

综上所述，外国人用坚船利炮打开了中国国门，也开始了近代中国的苦难历程，一部分有远见的中国人，开始向自己的敌人学习，并建立了中国自己的军事技术工业，试图用自己的先进船炮抵御外侮，曾国藩就是其中的杰出代表。曾国藩等湘军统帅继承了林则徐、魏源“师夷长技以制夷”的思想，并把“自强”作为洋务派的纲领。曾国藩在日记中说：“欲求自强之道，总以修政事、求贤才为急务，以学作炸炮、学造轮船等具为下手工夫。但使彼之所长，我皆有之。”曾国藩不但提出了“师夷智以造炮制船”，而且首先将它付诸实践。1861年，湘军夺取安庆后，他便在安庆设立了制造近代武器的安庆内军械所。其后曾国藩又接受了容闳关于“当有制造机器之机器”的建议，命容闳携款赴美购买机器，并以此为基础组成江南机器制造总局。与此相关，曾国藩在江南机器制造总局还设立了翻译馆和兵工学校，为培养人才，选派幼童赴美学习。这些举动，对推动国防建设起了不可忽视的作用。为防止外敌入侵，曾国藩还较早地提出了加强江防和海防的思想。他说：“天津、海口是要设防的，此外上海、广东各口都甚要紧，不可不防。”他对慈禧说：“水师操练要紧，上海现造有轮船，全未操练。臣去，拟试行操练，长江之中，拟择要隘处试造炮台，外国洋人纵不能遽与之战，也须设法防守。”为此，他把湘军水师改为经制长江水师，并对江苏水师进行了整顿。虽然，他是侧重于“靖内患”，但也不无“御外侮”的考虑。由于他的努力，中国的舰船工业开始起步，他重用技术人才，造出中国第一艘轮船和军舰，翻译了诸多舰船技术书籍，奠定了晚清海军技术发展的基础。不管世人对他如何评价，他对于晚清乃至近现代海军技术发展的贡献都是不可磨灭的。

当今我国国力不断增强，国家海洋利益的权重在不断增加，能否走可持续发展之路，发展海军技术，建立一支能够执行各种复杂任务的强大海军是关键。曾国藩为求自强、抵御外侮，倡导发展近代军事工业，发展海军技术的一些做法，是值得我们借鉴的：

1．引进西方先进技术，建立标准化的军事工业基础。曾国藩敏锐地看到，洋人的洋舰洋炮得益于他们采用了先进的“制器之器”，我们有了这些“制器之器”，也一样可以生产出先进武器。他派容闳购买先进机器，按照西方标准生产，后来制成了接近西方水平的新式军舰。

2．培养一流专业人才，集中技术攻关。曾国藩先是招聘华蘅芳、李善兰等当时中国一流的工程师，后感到人才匮乏，再派幼童赴美国学习先进技术。把这些人才集中在一起，妥善运用，造出了中国第一艘轮船和第一艘军舰，而当时清朝统治者却一味坚持“八股取士”，导致无才可用，国力日渐衰落。可见曾国藩的远见卓识远非常人所能比。

3．注重翻译西方资料，及时掌握最新技术成果。曾国藩在江南机器制造总局创建了“翻译馆”，聘用外国人翻译了大量西方技术资料，这些资料有不少是当时西方比较先进的技术成果。江南机器制造总局把这些成果及时地运用到新式军舰的仿制上，使得当时的海军技术虽然始终与西方有差距，但是保持了不断进步的势头。

虽然曾国藩的一些做法在当时有着一定的先进性，但是由于时代条件所限，他们发展海军技术只是保持在仿制上，很难有突破。在现代海军技术日新月异的今天，单纯地购买和仿制只会受制于人，只有掌握核心技术，有自己的“杀手锏”。才能立于不败之地。