1996年11月，纪念蔡锷将军诞生100周年国际学术讨论会在邵阳市召开。会议期间，我深入访问、调查了邵阳市郊区和洞口县山门镇两处蔡锷故居，搜集到许多鲜为人知与史籍记载颇有出入的口碑和文字资料，现整理成文，以供研究蔡锷历史的学者们参考
祖籍邵阳小东路蔡桥头
蔡锷(1882—1916)，原名艮寅，宇松坡，小字虎儿清光绪八年十一月初九日(1882．12．18)出生于湖南省邵阳县小东路亲睦乡蒋家冲蔡桥头，今属邵阳市大祥区蔡锷乡蔡锷村。踞故居约二华里的狮子山桃花冲，有其高祖父蔡开元的坟墓；故居下手山上，有其曾祖父蔡登禄和祖父蔡国珍的坟墓。如以25年绵延一代计算，至蔡锷出生年蔡家定居在这里至少已有一百年的历史。民国《邵阳蔡氏三修族谱•开元公世系表》载：蔡登禄，“生卒不详，葬小东路蒋家冲蔡桥头老屋下手。”同上谱《开元公世系辨》亦说：“其先世居城外小东路蒋家冲。”这里地名蔡桥头，这屋子又称老屋可见蔡桥头之名，系蔡氏定居此地并且繁衍生息，而后由四周的居民习惯性地称呼的。从祖宗丘墓之地来看，蔡锷的籍在蒋家冲蔡桥头应当是十分可靠的
蔡母王太夫人是邵阳人
蔡锷的母亲王太夫人(1858—1935)是一位很富传奇色彩的人物。蔡锷之子蔡端在《蔡锷集•蔡锷的母亲》一文中说：“她原来姓什么，自己也不知道，还只有两三岁时家里大人带她逃荒，成了累赘，于是将她捆在树上就离开了。幸有王家老人路过那里，将她救下，抚养成人，也就姓王了”据民间口碑传说，这位王姓老人是洞口县水东乡柑子塘人，但无文字记载可证。至于她原籍何处?在刘达武编《邵阳蔡母王太夫人荣哀录》中却可以找到线索。如山门张刘柱全体绅耆的挽联说：“天上乔凫下降，生邵水，卒星沙，葬仍附山门先兆。缅母仪足式，聿观人杰地钟灵。”山门粟玉冈等的挽联说：“生顺在昭陵，没宁归武邑，天上嫦娥不再逢。”山门杨济民等的祭文说：“双清六岭，郁郁葱葱，有母日王，娴气所钟。”挽联、祭文，均出自山门人之手，当有所本，决非臆造。说她原籍邵阳，也并非孤证
蔡父正陵生于清道光二十七年(1847)，殁于清光绪二十七年(1901)，终年52岁。蔡母生于清咸丰八年三月十八日(1858．5．11)，殁于民国二十四年四月二十日(1935．5．22)，享年79岁。临终前谢绝湖南省政府附葬岳麓山蔡锷墓侧的建议，遗嘱归葬山门祖坟，与母亲颜氏、丈夫蔡正陵、弟弟蔡正阶葬在一起。蔡端《蔡锷的母亲》一文说她终年75岁，误；谢本书《讨袁名将——蔡锷》第16页据生坑碑文“庚申夏刊”认为“她可能是1920年逝世的”，更误(同书并将祖母颜氏误为蔡正阶妻颜氏，误母为妻，更是笑话!)
蔡锷于一周岁时迁徙山门
蔡锷随家由祖籍迁徙山门的时间和年龄问题，诸家著述都以刘达武编《蔡松坡先生遗集•年谱》为据：“光绪十三年丁亥(1887)，六岁，随家迁居武冈州西三(山) 门王(黄)家板桥。”后来蔡端编辑《蔡锷集•年谱》又采取了这一说法，于是蔡锷由出生的第六年即五实岁、六虚岁时由邵阳祖籍迁武冈山门的说法遂成定论。而这个定论却很值得考虑!
在现有资料中较为可靠而又有旁证可据的，是蔡锷于出生后的第二年即一周岁时由邵阳祖籍迁居山门。民间普遍传说，蔡父正陵率妻子，用箩筐挑着一子一女来山门，即挑着蔡锷的姐姐荣闺和蔡锷。证以文字资料，蔡正陵在山门的金兰兄弟、居停主人杨扶云之子杨济民等在祭蔡母文中说：“光绪九年癸未(1883)，湘泉公(正陵)与太夫人携长媛荣闺、冢嗣松坡迁武冈，旅居敝村青山铺，与先考扶云公结兰契。越岁甲申(1884)迁大坝上。重以主宾，情同昆仲。”(见封面影印件)口碑传说与文字资料可以互证。又民国《前溪刘氏续修支谱•艺文志》载刘功烈撰《辉阁先生传》：“丙戍(1886)，蔡将军之封翁正陵先生由大坝上挈眷徙洪庙，时将军年甫四龄。”丙戌为光绪十二年，正蔡锷四实岁、五虚岁之时，与杨济民等祭文所说的事实完全吻合。故刘达武所说六岁迁山门黄家板桥的时间，所指的应当是由洪庙迁黄家板桥的时间，而不是由邵阳迁武冈的时间。故蔡锷由邵阳祖籍迁居山门的时间可以确认为光绪九年癸未(1883)一周岁时
蔡锷的蒙师张益斋和经师杨戊壬
蔡锷读书是在山门“路边刘家”刘辉阁兄弟的家塾里启蒙的，民国《前溪刘氏续修支谱•事实志》有“即留于家塾”的记载和充分的口碑资料可证。这位启蒙师是谁?刘辉阁之孙、刘肇主之子刘再生在《蔡松坡的童年》(《忆蔡锷》，岳麓书社出版)一文中说叫张介寿；而刘一禾、陈新宪《访蔡锷故居》(同上书)一文则说叫刘绰哉。刘绰哉今隆回县高平人，作者刘一禾的族叔，口碑外未发现文字资料。张介寿，名益斋，山门人，后来随蔡锷在外地工作。蔡锷由云南调北京，曾派他回山门接王太夫人、刘夫人去北京。决定反袁护国之后，又派他把王大夫人、刘夫人和长子端生、长女铸莲、次女福莲送回山门，说见蔡端编《蔡锷集•蔡锷的母亲》。蔡锷对张介寿如此信任，说他是蔡锷的启蒙师，应当是比较可靠的。至于蔡端说他祖父在山门自办蒙馆，他父亲就是祖父自己启蒙的。按所发现的文字资料和所听到的口碑传说，蔡父在山门只有从事小本贸易的内容，并无办蒙馆的说法，同时他12岁丧父，即奔走糊口于四方，恐怕也没有自办蒙馆的能力吧?
蔡锷在刘辉阁家读了两年蒙馆，又由刘辉阁负担全部用费送他到“山下”杨戊壬秀才家读经馆。杨戊壬(1860—1929)，州庠生。年25岁，即在家开设经馆。他祖父杨家善，太学生；父杨风薰，廪生。一家世代书香。故杨戊壬开设的经馆颇有名气。说他是蔡锷的经师，有许多文字资料可以印证：
第一、据民国《杨氏四修族谱》载张学乾给杨戊壬写的《赞》说：
振铎五十年，舌耕砚田。教育英才数满千。唯有蔡生先着鞭，中外名宣。好善本性真，诚正修身。宣讲劝戒觉斯民。次第门徒游泮水，道学传薪。门徒州庠生张学乾顿首拜题
《赞》中提到的“先着鞭”而“中外名宣”的“蔡生”就是蔡锷。
第二、同上谱还有蔡锷给他的师太公杨家善写的《赞》说：
公性本刚强，恭俭温良。公平正直寿而康。尊师重道轻财帛，品迈寻常。子孙次第列胶庠，世继书香。门晚府廪生蔡艮寅顿首拜题
蔡锷“十二岁进学，十三岁补廪贡生”(雷飚《蔡松坡先生事略》)。他自署“门晚”，因为《赞》主是他的师太公
第三、据杨戊壬之孙山门镇中学杨鲜友老师回忆，蔡锷从日本回国，回山门探亲时曾来“山下”拜望老师，赠送了匾、联酬谢师恩。匾长约6尺，宽约3尺，漆底贴金“家风书馨”4字，悬挂于堂屋神龛上方；对联长约8尺，半片瓦形，漆底贴金字：
秉直育才，功德传万代；
循诱浴译，师恩铭千秋
款书“门生蔡锷顿首拜题。”匾对均毁于大办公共食堂时期
根据以上资料，杨戊壬是蔡锷入泮的经师，无疑是可以肯定的；他从樊锥游，是在入泮以后。那时樊锥开馆邵阳，蔡锷僻处山门，如果不是童年入泮，樊锥是无由知道有这么一个神童，纳为免费弟子的
妹替姐嫁的蔡锷夫人刘侠贞
蔡锷原配夫人刘侠贞，闺字森(新)英，是山门“路边刘家”刘藜阁的次女，刘辉阁的侄女。由于她自小死了母亲张氏，不得继母宁氏的欢心，遂由叔父刘辉阁夫妇抚养，爱如亲生。故有些文章误书为刘辉阁之女。据民国《前溪刘氏续修支谱•世铨公世系》记载：业洲，号藜阁，清太学生，咸丰二年(1852年)生，配张氏，生子四人，女二人，继配宁氏，生子六人。次女“新(森)英，学名侠贞……幼字蔡松坡将军为嫡室。”同谱《事实志》：业洲，“慷慨好义，善甄藻。宝庆蔡正陵先生挈其子松坡经商沿赦江浒上溯来此，一见而器重之，即留于家塾，并以其子妻之”。刘府的许婚，刘辉阁是极力策划者，同谱《艺文志•辉阁先生传》：辉阁，“班名业沛，……蔡将军松坡之岳叔也。……岁丙戌，蔡将军之封翁正陵先生由大坝上挈眷徙洪庙，时将军年甫四龄。公见而奇之，归与兄业洲公议，谓南容之可妻。”同志载李宝圭撰刘辉阁先生六十双寿序：“时将军在垂髫，先生见而异之曰：此英物也，天方多难，光我河山者宁异人任哉?乃以兄之子妻将军。”由此可见蔡锷原配夫人刘夫人是刘藜阁之女，刘辉阁之侄女，无容多说。但必须说明的，首先许婚的是刘藜阁的长女刘长姑，而不是次女刘新英；后来结婚的却是次女刘新英，而不是长女刘长姑。演出一幕妹替姐嫁的喜剧，至今山门一带，里巷咸知
据谱牒资料记载，刘藜阁长子生于光绪三年，次子生于光绪六年，三子生于光绪九年，新英生于光绪十一年，都是隔二年一胎。故长姐可能生于同治十三年(1874)，比蔡锷大八岁。故蔡锷四岁与刘长姑订婚时，刘长姑已经是一位十二、三岁的姑娘了!由于年龄的悬殊，门户的差距，刘长姑对婚姻一直抱抗拒情绪。而蔡锷从启蒙读经到留学日本，其“学费川资”均由刘辉阁“一力承肩”，仍然信守婚约。光绪三十年(1904年)冬，22岁的蔡锷自日本学成归国，回山门探亲，履行婚约。这时刘长姑巳30岁的人了!一种自尊基础上的自卑感，使她在思想上怎么也转不过弯来，仍誓死抗嫁!这时刘新英已长成一位20岁的姑娘，她一贯不满意姐姐的门户之见，在花轿临门的吉日良辰，就由她主演了这幕妹替姐嫁的喜剧。蔡锷认为她既侠且贞，给她改名侠贞前引谱牒资料说刘新英“幼字蔡松坡将军为嫡室”的记载，那不过是既成事实后的曲笔罢了
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