我国著名文学家及史学家、北京大学教授沈从文先生，在抗日战争时期，曾撰文颂扬我的祖父施涤公，在促进中国近代新文化运动中为湖南省四个教育界前辈之一。施涤公号星荃，土家族，永顺大井村人。1871年出生于一个贫苦农家。他在清末虽已考得一般士子难以企及的举人功名，但目睹清廷腐败，外患日殷，为探求救国济民之术，留学日本，并加入中国同盟会从事革命活动。民国时期虽也侧身过政界，但一生主要精力在创办新学，培育人才，赢得“门生弟子遍天下”的盛誉。仅以我的见闻所得笔录如后：

一、出身寒微　　筚路开基

祖父曾谈到我们的家史，彭姓是帮助周武王伐纣的西南八大部族之一，也是土家族的重要姓氏之一。后晋天福五年，彭士愁以湘西蛮夷大长身份，与楚王马希范弭兵休战，立溪州铜柱为誓约，其次子彭师杲为保靖宣慰使，我家即师杲后裔。清雍正年间，我家先人由保靖迁居今永顺泽家区大井地方垦荒。曾祖父彭勇仁曾祖母王氏，生三男三女，长男名洪儿，在襁褓中被虎伤夭亡；次男即施涤公。当其出生后为避免重遭兽害，全家人上坡劳动时，常被绑在茅屋内的木桩上，使他从幼小时即已饱经忍饥耐渴的锻炼。

日本佐藤三郎编著《民国之精华》一书中曾载：“君（指施涤公）幼朴实，好读书，气宇轩昂，俨然有出类拔萃之概”。族伯中著名贡生彭勇行(即彭果挺先生)收施涤为门徒，辅导他钻研经史、诗词、八股文等科目，使其打好文史基础。果挺先生酷爱花垣书法家张世准笔帖，影响所及，施涤公从小爱写大小字，垂老不辍。果挺先生另一好友向玉璇，以擅长经史、策论，名驰湘黔，施涤公得向老器重，遂娶其次女为室，因而有机会阅览向家珍藏的文史要籍，学业得以精进。在科举中累试累捷，还中过案首(第一名)。1888年考中秀才时，年仅18岁。不久，曾祖父勇仁公因反对粮房差役勒索，挨打受辱。施涤公去县衙要求惩凶并拖知县去府衙评理，该知县不意中将施涤公的帽子打落在地，这就触犯了靖朝的官吏士子(秀才、举人等)非犯法不能革除顶(帽子)带(衣服等)的律条。知府朱益浚除对知县严加申斥外，并在县衙内当众赔礼，宴请施涤公，将肇事差役各打四十大板，赶出衙门，永不叙用。此后，施涤公去长沙岳麓书院攻读。他老常向晚辈讲述这一段苦读经历，因家境贫寒，生活简朴，勤奋进取，自不待言。其中最感人的是无钱购买珍贵图书，就向别人借书抄读，抄完了按期奉还。他老曾利用半年时间抄完一部归有光注解的《史记》。这样手抄笔录，口诵心惟，受益自然就不浅了。1897年考中光绪丁酉科举人，又通过考试，取得内阁中书衔及拣选知县等资格，历史波涛，风激浪高，施涤公在变法维新思潮的影响下，毅然与科举制决裂，走上了另一条救国济世——兴学育才的道路。

二、兴学育才 教泽广被

1902年，施涤公受好友熊希龄(凤凰人)与冯锡仁(沅陵人）的敦请，参与在常德筹办西路师范学堂事宜，兢兢业业，颇著辛劳。次年他老被提学使张鹤呜及学务处提调朱益浚推荐，以清国官费生资格，东渡日本留学，入东京宏文学院习师范科。该校为日本文部省(教育部)与外交部合办，专为培养中国留学生办师范学校的人才。1904——1905年，日俄战争爆发，最后日本获胜。大山岩元帅在东京举行凯旋仪式中，紧握小学教师的手，感谢他们培养出无数忠勇爱国的官兵，才能取得战胜沙皇俄国的辉煌战果。这对施涤公回国后一定要办好师范教育有很大启发。

1905年，施涤公在孙中山与黄兴等革命先辈的影响下，参加了中国同盟会，并投入留日学生反清革命活动。该年冬，他与大部分留日学生反对日本文部省颁布取缔中国留日学生条例。次年，他老回国与秋瑾、马君武、谭心休等人奉孙中山先生之命在上海创办中国公学，并被选为校董事。当时办这样的学校是为了解决回国留日学生的学习与革命问题。学校初办，师生数百，大多数为革命党人，在策动东南沿海各省与长江中下游地区秘密武装起义中多有中公学生参加。中国公学的师资多系教界名流，如马君武、李善兰、马幼渔、宋肯堂(即宋耀如)等。宋与施涤公曾合译英国古诗《醉汉骑马歌》。中国公学创办时，有一部分学生来源是招收国内优秀青年，录取中国文、英文、数学都要高分，其中一科不及格者不予录取。著名学者胡适成名后在《我的青年时代》一文中说：“我当时名叫胡逢骈，年仅十六岁，在考试中，我的国文、英文取得优等，只有数学成绩不及格，幸亏马幼渔、彭施涤两先生为我力争，方得取录”。马来亚侨商邓八铭先生(中公老学生)由国外来长沙探望先生时说：“你老当时还兼任中公学监，循循善诱，态度和霭，待人诚恳，使我至今印象很深”。1907年，中公创始人之一秋瑾蒙难，施涤公藏有与她联系的文件和革命书刊，除乘机销毁一部分外，还设法保存秋的著作数册，使其得以传世。此后，施涤公应湖南提学使吴子修之召，离上海任湖南高等学堂副监督。监督由行政官员兼任，副监督实际上是代理校长主持校务。该校原为反对列强掠夺我省路权和矿权中的有识之土所创办。施涤公离校后仍关心该校的发展，并建议该校于1926年与省立商专和法专合并为湖南大学。他老兼任该校董事，设法使湖大由长沙市内迁至风景优美的岳麓山郊区。1936年，湖大成立十周年校庆时，原为中公学生的校长黄土衡先生、理学院长杨作新博士、工学院长唐英等在“中公”嘉宾聚集的宴会上，向施涤公濒濒敬酒，感谢他老对湖大的创建和发展所付出的辛劳。不久，施涤公调任西路师范学堂监督。西师是培养湘西英才的著名学府，蒋翊武、林伯渠、滕代远、粟裕等老一辈革命家均为该校毕业生。其他如中国著名实业家李烛尘先生、兰州大学校长辛树帜博士等也是该校学生。1942年，辛以湖南省府委员身份视察湘西时，专程探望老校长施涤公，并应涤老建议，要永顺专员顾家齐释放在押的中共地下党员龙思齐，龙因而被保释出狱。

1908——1909年，施涤公任湖南优级师范校长。该校投考学生，须具备秀才资格，毕业后可取得与举人、贡生相应的学衔。首届毕业生中有黎锦熙、曾运乾、何祖辉等人。黎、曾毕业后都出国留学，黎回国后任北师大文学院院长，曾任中山大学文学院院长，何祖辉任桃源女子师范学校校长，为湘西著名教育家之一。

入民国后，施涤公曾投身宪政运动，参与反对北洋军阀的斗争，受挫后，转入兴办女学活动。

1915年，施涤公因母丧由北京回湖南，受任在桃源的湖南省立第二女师校长职务。适值北洋军阀张敬尧任湖南督军，根本不重视教育，施涤公便自筹办学经费，竭尽全力，勉为撑持并设法收容巳停办的常德女师学生入学。为完善学制还创办了附属小学。时湘西及川东籍女生数十人因南北两军交战于辰溪、沅陵一带，加上湘西匪乱，使这些女生学费来源中断，处于有家难归，前景堪忧的困境。施涤公以扶危济困为怀，决定这批女生继续留校攻读。并为她们向县商会借款，但杯水车薪，成效不大。不久，年关将近，祖父听祖母建议，将身上一件“西口”皮衣(张家口所产高档皮货)典当得数十元光洋，充作这些女学生的年节费用。事后，为驻节桃源县城的北洋军将领冯玉祥将军及其夫人刘德珍女士所悉，赎回皮衣奉还，并赠一千元光洋充学生膳食费用。不久，将熊希龄从湘西办实业的款项下拨二千元光洋支援。施涤公去广州参加护法会议中又得孙中山先生等的捐赠，使该校得以巩固和发展。涤老任女师校长历时六年，备尝甘辛。沈从文先生著文说：“他(指涤老)以思想开明，对学生有显著影响。男女同学运动，女子剪发放足运动，皆出自这个学校，不久，即推广到全国”。此外，他老在教学中，提倡学生习裁剪课，跳土风舞，读进步书刊，这都是时人所称道的。桃源女师培育的人才屈指可数，如王剑虹(化名杨一知，为瞿秋白烈士夫人)．丁玲(原名蒋伟。为中国著名女文学家)向元姑(贺龙元帅亲属)、刘杏珍(湖南师院教授)，张绍华(女，山西大学教授)等。张每年寄给涤老一匣山西汾酒，表示不忘他老培育的恩情。

卅年代中，涤老曾任三年多湖南省政府委员。在长沙他将私人节余款数千元捐赠给兑泽中学等学校，又在常德创办私立沅澧中学，为上湘西学生到各地升学提供了有利条件。他老常说：“湘潭的胡子靖和我都喜欢办私立学校，但我俩的做法不同。他是通过募捐方式办学，我是自己捐钱办学的。”

1934年施涤公被选为兑泽中学董事长，向该校捐赠办学基金二千元光洋，另借八百元光洋作教职员工薪金(后因学校无力偿还改作捐赠)，在他老指示下，学校对湘西籍学生作了降分录取的规定。这对贫穷落后，很难得到入学机会的广大湘西青年来说，无异空谷来风。涤老在兑泽中学还大力提倡体育运动，并鼓励分校主事符正平重点组训排球队，致使该校在当时的省垣长沙响起排坛先声，赢得“荷池球王”的光荣称号。现兑泽中学校友遍布国内外，为实现祖国统一，振兴中华，当会作出应有的贡献。

1935年，涤老为了给湘西籍学生创造更有利的学习条件。又捐赠八百元光洋作基金，在常德筹办私立沅澧中学，涤老任该校董事长。抗日战火逼近常德时，学校迁往辰溪，抗战胜利后复迁回常德。

涤老还先后捐钱给长沙私立民丰女子职业学校，私立大麓中学，私立明德中学，私立彭氏述作小学等校。他老对捐钱办学，总是在自奉不丰的生活中慷慨解囊，但决不为自己筑高楼，建别墅；或广置田产，荫及子孙。

抗日战争时期，涤老年事已高，为避敌机轰炸，携眷由长沙回永顺老家后，仍关心家乡教育事业。常应省立八师、永都联中、永顺县中等学校的请求指导各校的工作。当留学意大利的彭传新老师因与沅陵一个教会中学美籍校长欧克兰冲突而辞职回永顺时，涤老闻讯后，指示其次女彭嫡容(八师校长)，礼聘他来校授课(授教育学)，为永顺教育界增加了新生力量。晚年，他老双目失明，常在八师学生中吟诵古诗文，并为他们讲解其中名篇的精义。影响所及，八师校园中的琅琅书声，到处可闻。抗战胜利后，他老以教界耆宿的身份，请求湖南省主席王东原下令将原迁至永顺的省立第一民众教育馆近万册图书分别留送八师与永顺县图书馆。这对文化落后的永顺来说，真是一件大好事。

1939年，永郡联中二十余名新从沅陵朝阳中学转学来的信仰基督教学生，仗美籍神甫的声势以清晨要先做祷告为辞，不参加学校的升旗典礼，引起全校同学的罢课抗议。涤老闻讯后，坚持爱国立场，强力支持该校训育主任李文明、校长李丙炎的关于学校虽不干预学生的宗教信仰，但中国学生一定要爱国，要升旗，否则勒令退学的庄严宣告。通过这样义正词严的告诫，这群学生便按学校规定来校升旗。全校师生也受到一次生动的国旗意识教育。

三、蜚声社会，正义凛然

1902——1909年，涤老被选为省谘议局常驻议员，入民国后，被选为国会众议院议员，从此常驻北京。他老以国民党员的身份，支持宋教仁领导的宪政运动，实际上是对袁世凯“独裁、卖国、内战”行为作斗争。国民党武装反袁失败后，涤老秘密从谭延闿处募得十五万元巨款，资助门生蒋翊武去广西进行反袁斗争，蒋不幸被捕，殉难于桂林，施涤公为之嗟伤累日。1928年奉系军阀张作霖被国民革命军打败后，在帝国主义唆使下，于当年4月下令打击革命势力。湘西籍青年姚彦、邓文辉，许孝炎、肖忠贞等躲在涤老寓所，后姚、邓转移到俄国使馆，与李大钊等二十名革命青年被捕。涤老与杨度等参与营救活动。但张作霖竟敢冒天下之大不韪，用外国绞机将李大钊等二十名先烈残酷绞杀。事后，涤老出资收殓邓文辉、姚彦烈士遗体，并藏匿姚的遗孀胡宝仙及其幼子于寓所，最后出资使其母子安全返回保靖原籍。1931年，谭延闿任南京政府要职时，敦请涤老任国史馆馆长，遭到拒绝。

1934——1937年间，涤老在就任湖南省府委员之初，闻永顺遭受大旱灾，即捐款数千元由滨湖买谷，船运永顺救灾。并建议省政府拨巨款赈灾。1936年，湖南省府权贵操纵省府会议，企图通过立案手段，以发展洞庭湖农垦为名，实际上是阴谋恢复自明清以来久已废屺的天福垸(圩田)，筑堤开田以谋私利。涤老坚决反对，仗义执言：“该垸自明清以来，屡经上谕制止恢复，今洞庭湖湖身日趋狭隘，湖床日渐增高，此案如获通过，筑堤扩田，万一洪水淹来，附近民垸必溃，鄂、皖等省下游地区人民必将受害无穷”。权贵们以千亩湖田为诱饵，涤老不为所动，又诱以数千元助他办学，亦不为动。他老不仅在会内力争。还继续上书南京政府反对立案。结果，赢得国民党元老林森、居正、覃振等的支持，加上湘、鄂两省人民的声援，使权贵们的居阴谋未能得逞，此案终被否决，人民利益得到保障。以后，在权贵们的报复下，湖南省政府推荐涤老为国民党中央候补监委，他老拒绝就职，实际上是罢了官。

不久，湖南省政府委任涤老任《湖南通志》副总编纂。他老便礼聘学者彭清藜、陈浴新等参加编纂工作。因不满南京政府对日妥协政策，为借古喻今，在通志中特设《民族英雄》编目，为明代抗倭名将永顺土司彭翼南及保靖土司彭荩臣列传。涤老回故里后，又示意八区专员肖忠贞在永顺县城协操坪修建翼南楼，并亲笔题写对联为：“破虏溯当年，浙海东南传伟绩；鼙鼓思壮士，大乡西北有高楼。”他老爱国仇敌（日本帝国主义)的凛然正气，由此可见一斑。

抗战前夕，涤老被湖南省政府主席张治中聘为省府高级顾问，月薪八十元光洋。他老以不劳不能受禄为辞，辞去薪金不受，引起张治中将军的嗟叹和赞扬。1938年冬，他老回家时，仅带有随身的简陋行李，但却运回书籍二百余箱，深为亲友所惊叹。

1947年，涤老不幸病逝，享年七十七岁。姻亲瞿方书教授的挽联“一生大节凌衡岳；万古清光照洞庭，”颇能概括涤老的性格和操守。身后，仅留有书籍三万余册，别无长物，两袖清风。