蔡锷从小天赋聪明，世称神童。少年时代，他脱口成章的轶事，流传甚多，时隔一个世纪，仍被人们广为传颂。

　　击鼓闯堂献征联

清代，李蟒牛上任宝庆知府职，时值中秋佳节，是夕，浓云敛月，彻夜昏暗。李蟒牛不悦，他便根据当时节日气候，撰写一首楹联上联贴在府衙大门左侧(今邵阳市四中)，并在旁边张贴征联布告，广求宝庆各地文人墨士前来献对。其上联是：

“中秋月不明，挂一盏灯，替乾坤增色”。

上联既紧贴时令气候，又表达了李知府为官清正，如红光普照，乾坤无暗。征联既出，轰传四方。招来宝庆各地秀才、贡生、举人会集府城，大家绞尽脑汁，应对下联。因无时令气候的巧合，无法献对，他们只得扫兴而归。李知府大为失望，摇头不悦，嘘唏长叹说：“宝庆无才子，可叹可悲。”

同年9月，蔡锷9岁，他随父进城购买书籍。当时，街谈巷议李知府征联因无人献对而狂言宝庆无才子一事。蔡锷听后，异常气忿，要求父亲带他前往。他来到府衙门首，抬头一望，上联内容，映入眼帘。他垂头悟思，便胸有成竹，然后随父返家。

越明年，正是旧历惊蛰节气，当天，春晖暖照，惊蛰无雷。蔡锷怡然自得，恳求父亲带他进城献对，其父允诺了他的要求。父子俩高兴地进城去了。蔡锷来到府衙门口，骑在父亲肩上，手执击鼓棒，朝悬挂在衙门外的惊堂鼓上猛击三下。李知府闻听鼓声后，立即升堂，并对衙役说：“传击鼓人”。衙役答道：“禀大人，击鼓者并无冤情，是一个黄毛娃娃在击鼓应对的。”李知府听后，惊愕万状。命衙役取笔墨纸张，府外应对。衙役来到门首，将笔

墨纸张交给蔡锷，并轻篾地说：“黄毛娃娃，门外献对。”蔡锷接过纸笔，一挥而就：

“惊蛰雷未动，擂三通鼓，代天地回春。”

下联时令气候贴切，辞情并茂，对仗工整，含义深刻，擂响声声战鼓，敢教天地回春，气势磅礴，叱咤风云，表现了蔡锷从小就具有雄才胆略。衙役把蔡锷献对的下联呈交李知府，他看完之后，拍案大喜：“奇才，奇才，此子不愧神童也”。李知府便躬身迎接，并宴请蔡锷父子。从此，蔡锷神童之称．广传宝庆内外。

　　双板桥头赋佳句

双板桥座落市郊云水乡长林村境内。小桥结构简陋。仅用两块长1米、宽0.5米的石板，横架在一条极小的过水圳上。此桥在云贵两省享有盛名。过去，邵阳籍人士到云贵两省去，当地便有这样一句话：“是不是宝古佬，双板桥必知道。说不出双板桥，便是假宝古佬。”双板桥为什么闻名云贵呢?原来是蔡锷在童年时代，曾在双板桥边脱口赋诗而驰名省外。

1895年，蔡锷应县试，被录为公补县学生，时年13岁。同年2月，随父亲回家去拜望他的启蒙老师姚显德先生(今云水乡胜利村人，卒生不详)。姚老先生早知蔡锷要来拜望，他提前赶到双板桥，等候蔡锷的来到，约一小时后，蔡锷来到桥边，一见老师伫立桥头，怡然大喜，正欲跨步过桥，拜谒先生。姚老先生立即阻止说：“小县试学生，今天我要考考你，你随口赋出《鹧鸪天》，方能过桥。”蔡锷点头许诺。时际仲春，万物复苏。他举头四望，扣

住季节特点，便朗朗吟唱：

“山色晴岚景物佳，

春水涓流浸田沙。

东郊渐觉花供眼，

南北依稀草吐芽。

塘畔柳，

未藏鸦。

铺绸叠锦缀山家。

墙头几树红梅落，

桃树枝头恰着花。

信口赋句，把山村仲春景色，说得维妙维肖，有声有色。姚显德先生听后，怡情悦性，拱手称赞。蔡锷跨过双板桥，拜见老师，师生互叙寒喧，老少同行陌头。