周恩来同志的诗《大江歌罢掉头东》发表以后，据这首诗墨迹的保存者张鸿诰先生说“蹈海是用的鲁仲连‘义不帝秦’的典故，从周总理的思想抱负是不会去效法逃避现实的懦夫行为的，如陈天华的投海而死，因此，蹈一句不会引用这类事情。”（《社会科学战线》一九七八年第二期《张鸿诰先生谈周总理诗》)我认为张先生这个看法很难使人接受。

第一，从陈天华的一生看不是个懦夫。一九〇四年，他和黄兴、宋教仁等密谋在长沙发动反清起义，失败后仍继续从事革命活动;一九〇五年春，“东报兴瓜分谣，君愈愤，欲北上，冀以死要满廷救亡。”(黄兴:《陈天华绝命书跋文》)可见陈天华早就产生了以死报国的念头。

第二，陈天华的蹈海是由于日本报纸诋毁中国留日学生为乌合之众，“放纵卑劣”。陈在他蹈海前所写的绝命书中说得很清楚:“心痛此言，欲我同胞时时勿忘此语，力除此四字，而做此四字之反面，‘坚忍奉公’，力学爱国，恐同胞之不见听而或忘之，故以身投东海，为诸君之纪念。”这难道是“逃避现实的儒夫行为的”吗?

第三，陈天华的死，得到了很多人的赞颂。如:在东京中国留日学生中宣读他的绝命书时，“听者数百人，皆泣下不能仰。”在东京开追悼会时，人人悲愤填胸，有愿和先生同死的景象。陈天华的灵柩运回湖南，长沙学生及其他各界万余人，手执白旗，高唱哀歌，送葬于岳麓山。

因此，可以肯定地说，陈天华的蹈海是壮烈的死，决不是什么“逃避现实的懦夫行为”。