南岳大庙圣帝殿，亦称正殿、大殿。是整个南岳庙的最高建筑物，以显示其至高无上的地位。全殿由72根花岗石圆柱顶立其间，寓意南岳72峰之数，同时衬托出大庙气势宏伟，倍增肃穆之感。走进殿堂，左侧的第一根石柱上赫然刻着：湖南陆军第四师师长兼善后督办东安唐生智独捐此柱。唐生智为何要独捐此柱?原来他与南岳佛教有一段美好的因缘。

唐生智(1890—1970年)，字孟潇，湖南省东安县人。保定陆军军官学校毕业。1923年10月，唐生智任湘军第四师师长，兼，任湖南善后督办。他目睹了一些湖南将领并非为革命鞠躬尽瘁，而是只为自己升官发财，争权夺利，明争暗斗，他在内心深处感到十分苦闷，很想在世界观上找一条出路，寻求一块清净之地，解决纷乱的思想困扰。

1924年的一天，他来到南岳大庙，找到顾伯叙和尚，说出了长期以来内心的苦闷和思想的彷徨。顾伯叙劝慰道：“一个学佛者的人生态度并不是消极的，而是积极的，大千世界，芸芸众生，应现实生活中了生死，关键在于积极引导其灵魂超越于现实生活……”顾伯叙长长的一席话给唐生智无限的启迪。

1925年冬，唐生智驻防衡阳。在驻军衡阳处理军务的这段时间，唐生智经常到顾伯叙处修习佛学的大乘教义。他开悟之后，特拜了顾伯叙为师，顾和尚为他取法名法智，号曼德。自此以后，唐生智不仅自己笃信佛教，并对军队的官兵讲解佛学思想，鼓励他们静修养心，摆脱心中的苦恼。很快，官兵们对佛学已经产生了一定的依赖性。唐生智见时机已成熟，经过请教顾伯叙，统一了师部军官的意见。为了用佛的思想来统率其部队，他决定对全师官兵进行受戒。受戒的那一天，唐生智在衡阳举办了一个由顾伯叙主持的金光法会，近万官兵，威风凛凛，在佛像面前盟誓，从此入佛，严守五戒，即不偷盗、不妄语、不乱杀、不邪淫、不醺酒，并在胸前佩带“大慈大悲救世”的胸章，以示国民。当时，人们戏称唐生智为“唐僧”，称其军队为“佛教军”，不但在南岳佛教界引起轰动，而且在中国佛教历史上也是仅有的。　　

北伐期间，唐生智出任国民革命军第八军军长兼前敌总指挥，他认为顾伯叙佛法无边，时时处处听从顾的“指点”。每当决策大事，都必请“顾师傅”  占卜一番方才行动。巧合的是，唐生智受“顾师傅”的指点，官运享通，逢战必胜。唐生智在讨伐吴佩孚的战争中迅速攻克两湖，取得北伐阶段性的胜利。1927年4月，蒋介石叛变后，唐生智率师进行第二次北伐，力克郑州，旋即就任第四集团军总司令。1937年11月，日本侵略者进攻南京，唐生智出任南京卫戍司令，坚持怜悯苍生的佛义，以民族存亡为重，率十万兵力“誓与南京共存亡”。但对战争的结果，唐生智无从预测，便找到顾和尚测了个字。结果书内显出“道”字，顾和尚见了，大惊道：“此字大凶，道字，从‘首’从走，看来首长非走不可。”唐生智听顾和尚这么一说，遂长叹一声：“国运如此，非人力所及！”他便率领部队撤离南京。1946年日军投降后，他拒不参加内战，是国民党的一级上将中惟一一位未与红军、解放军打过仗的人。他认为：“八年战乱，百姓实在太凄苦了，希望今后天下能太平无事。”他辞去蒋介石的任命，回转东安创办“耀祥书院”。建国后，曾任全国人民代表大会常务委员，政协全国委员会委员，湖南省人民政府副主席、副省长、政协副主席，中国国民党革命委员会中央常务委员等职。1970年4月逝世，享年80岁。