嘉庆二十四年（1819  己卯）  二十六岁

　　在北京，中顺天府乡试副贡生。与胡培翚、胡承珙等祀汉郑康成于京师广渠门内万柳堂。与龚自珍、陈奂相识。

　　赴山西就贺长龄幕。游嵩山、华山，出潼关，过子午谷，往四川，与陶澍相见于重庆川东道署。自嘉陵江出蜀，沿途考察地理，为研究《尚书》及其《禹贡》篇作实地考察。

　　

　　嘉庆二十五年（1820  庚辰）  二十七岁

　　送家属自湖南至江苏邦鲁任所，从此定居江苏。

　　嘉庆帝顒琰病死于热河行宫，旻宁即位，明年改元道光。

　　

　　道光元年（1821  辛巳）  二十八岁

　　在北京应顺天府乡试，再中副贡生。

　　长子孺耆生，即魏耆，派名纲己。

　　

　　道光二年（1822  壬午）  二十九岁

　　在北京应顺天府乡试，考中 中人第二名，时称“南元”。向姚学？执弟子礼，以所注《大学古本》求教。《诗古微》二卷本完稿，《书古微》初稿和《易象微》约于此时完成。在治《诗》的同时，开始撰写《默觚》一书。三次批阅《简学斋诗稿》并题跋。借阅长春真人《西游记》，后加注收入《海国图志》。直隶提督杨芳邀与邓传密同往古北口，教杨芳家馆。与潘谘相识。

　　

　　道光三年（1823 癸未）  三十岁

　　与龚自珍、姚莹、汤鹏、张际亮等研究时务，探讨诗文。仍任教于杨芳家馆。

　　陶澍任安徽巡抚。林则徐任江苏按察使，丁忧后，贺长龄继任。年底杨芳调任湖南提督。

　　

　　道光四年（1824  甲申）  三十一岁

　　初春回江苏探亲，三月自江苏至湖南常德杨芳署中，四弟魏淇随至读书。四五月间回到江苏，往江阴暨阳书院请李兆洛为《诗古微》二卷本作序，然后反常德。七月，周系英卒于江苏学政官署。11月，魏源自常德回江苏，为周系英撰《神道碑铭》，从此结束11年之久的漂泊生涯。

　　

　　道光五年（1825  乙酉）  三十二岁

　　陶澍自安徽调任江苏巡抚。贺长龄自江苏按察使升任布政使。江苏漕粮议行海运，魏源在贺长龄幕，参与筹划，作《筹漕篇上》。朝中户部尚书英和支持海运。

　　代贺长龄编辑《皇朝经世文编》，经世思想确立。

　　在南京乌龙潭附近买宅居住，名之为“湖干草堂”。有诗纪事。

　　

　　道光六年（1826  丙戌）  三十三岁 

　　

　　江南试行海运成功。魏源作《道光丙戌海运记》，又代贺长龄作《海运全案序》。

　　《皇朝经世文编》编成，代贺长龄作序。

　　在北京参加会试。刘逢禄任分校。龚自珍、魏源未被寻取。榜发后，刘逢禄为惋惜，作《题浙江、湖南二遗卷》诗。

　　

　　道光七年（1827  丁亥）  三十四岁 

　　作《筹漕篇下》，又代陶澍作《复蒋中堂论南漕书》。《皇朝经世文编》首次刊行。

　　贺长龄调任山东布政使，魏源与江苏官员在苏州穹隆道院钱行。

　　蒋攸銛任两江总督。贺长龄调回江苏，任江宁布政使。

　　

　　道光八年（1828  戊子）  三十五岁

　　　在北京，捐资任内阁中书舍人。

　　至杭州，从钱东甫问佛学，又听僧人讲经。东行游天台山、四明山、雁荡山等，作诗纪游。冬随汤金钊经历西北，亦作诗纪游。

　　因擒获张格尔，平定新疆叛乱，长龄封一等威勇公，杨芳封果勇侯。

　　

　　道光九年（1829  己丑）  三十六岁

　　在京应礼部试仍未中，以内阁中书舍人得览内阁所茂档案、书籍，广泛搜集史料，用功极勤。馆龚自珍家“长夏笺诗一编”。

　　杨芳知新疆入朝，魏源与龚自珍、徐松等前往会见。

　　龚自珍成进士。刘逢禄卒。

　　

　　道光十年（1830  庚寅）  三十七岁

　　应刘逢禄之子请，为编《刘礼部遗书》并作序。应黄爵滋、徐宝善之邀，与龚自珍、汤鹏等友人在北京花之寺举行诗会。应龚自珍之邀，与友人张维屏、张祥河、吴葆晋等在北京龙树院举行诗会。请吴清鹏校定所著《诗微》一卷，此书盖即后来赠与陈沆之《诗比兴笺》初稿。

　　张格尔余党博巴克复入新疆喀什噶尔，清廷命长龄、杨遇春、杨芳等往剿。魏源因与杨芳有授馆关系，前往甘肃参佐戎幕。不久，乱事平定，魏流通手段未能亲至新疆。

　　蒋攸銛病，江苏巡抚陶澍升任两江总督。

　　

　　道光十一年（1831  辛卯）  三十八岁

　　春，父邦鲁病重，魏源回江苏省亲。七月，魏邦鲁病逝于宝山主簿任所。

　　在宝山认识“强恕老人”章谦存，后二年为作《章教谕强恕斋书序》。守制苏州期间，开始整理、增订《诗古微》。

　　

　　道光十二年（1832  壬辰）  三十九岁

　　在北京应礼部试，未中。与应试友人集会于三官庙花之寺，到会者有龚自珍、包世臣、端木国瑚、宋翔凤等十四五人。

　　仲夏回江南，佐两江总督陶澍改革淮北盐法，试行票盐，成效显著，官商民均得其利。撰《吴农备荒议》上下两篇。

　　七月，林则徐接任江苏巡抚，与陶澍共事“志同道合，相得无间”，常廷请魏源商议兴利除弊事宜。

　　

　　道光十三年（1833  癸巳）  四十岁

　　江南水患，作《湖广水利论》云：“欲兴水利，先除水弊。除弊如何？曰：除其夺水利之人而已。”已作《东南七郡水利略叙》。

　　

　　道光十四年（1834  甲午）  四十一岁

　　与谢元淮、曹懋坚、吴嘉淦同游江苏云台山。陶澍重修云台山海曙楼，魏源代作《海曙楼铭》。

　　穆彰阿任吏部尚书、协办大学士。

　　

　　道光十五年（1835 乙未）四十二岁

　　至北京回礼部试，仍未中，作《下第过旧阿县题壁》诗，绝意科场。回江苏，在扬州买园一处，名之为“絜园”。往江阴拜会李兆洛。

　　江苏元和县知县黄冕在苏州修建宝带桥、乙未亭等，魏源代作碑文，以纪其事。

　　道光帝赐陶澍御书“印心石屋”四字，陶澍命魏源收录朝中官员与江南士绅所赠诗文，编成《御书印心石屋诗文荟》，作序及颂六章。

　　

　　道光十六年（1836  丙申）  四十三岁

　　在扬州，作《扬州絜园闲咏》等诗，与两淮盐运使司海州分司运判谢元淮、海州书院山长许乔林聚会。

　　穆彰阿任武英殿大学士。

　　

　　道光十七年（1837  丁酉）  四十四岁

　　在扬州，与张际亮会晤。研究明史，编纂《明代食兵二政录》，收录明代食兵二政资料，作为借鉴，以期对清代制度有所兴革。

　　英国再次爆发资本主义经济危机。本年雅片输入骤增至三万箱。林则徐升任湖广总督，陈銮接任江苏巡抚。姚莹任福建台湾道。

　　

　　道光十八年（1838  戊戌）  四十五岁

　 在扬州，代海州分司运判童濂编纂《淮北票盐志略》并代作序文，撰《淮南盐法轻本敌私议》一卷并自序，二序提出对盐法改革的意见。

　　次子昌耆生。

　　鸿胪寺卿黄爵滋奏请严禁鸦片。道光帝命林则徐为钦差大臣，驰往广东查办海口事件，节制该省水师。周天爵任湖广总督。王鼎任东阁大学士，仍管刑部。

　　

　　道光十九年（1839  己亥）  四十六岁

　　回乡扫墓，与族中父老子弟商议重修族谱事。应亲友之请，撰书多处楹联。族谱修成后，作《邵阳金滩魏氏二修谱序》。

　　陶澍卒，作《太子太保两江总督陶文毅公神道碑铭》及《陶公行状》。

　　龚自珍继陶澍任两江总督，调任两广总督后，陈銮继任。陈銮病卒，伊里布继任。裕谦任江苏巡抚。邓廷桢任闽浙总督。

　　林则徐至广东查禁鸦片并在虎门海滩监督销毁。英国兵船开炮挑衅，英内阁会议决定发动侵华战争。

　　

　　道光二十年（1840  庚子）  四十七岁

　　奉命修浚江苏徒阳河。为友人邀至浙江宁波。在钦差大臣伊里布军营审讯英俘安突德，据供词及其他资料写成《英吉利小记》，后收入《海国图志》中。

　　命两江总督伊里布为钦差大臣，赴浙江剿办，裕谦继任。

　　英军北上进犯闽、浙沿海、犯厦门被守军击退，改入浙江，陷定海县。北上至天津大沽口外，递信与琦善诉“屈”。道光帝命琦善为钦差大臣，赴广东查办，下旨将林则徐、邓廷桢交部议处。

　　

　　道光二十一年（1841  辛丑）  四十八岁

　　在浙江，两江总督、钦差大臣裕谦延入幕府。在守定海战役中，建议未被采纳，定海失守。镇海亦为英军攻陷，裕谦自尽，黄冕遣戍伊犁。回扬州，作《自定海归扬州舟中》诗。赴镇江，与遣戍伊利的林则徐会晤，作《江口晤林少穆制府》诗。林则徐赠《四洲志》译稿，嘱撰《海国图志》。作《寰海》诗，斥责清政府及降派腐败无能，赞美广州三元里人民抗击英国侵略军。作《湖北崇阳县知县师君墓志铭》，认为钟人杰起事与钱漕弊政有关，法穷则变，急宜改革旧制。

　　裕谦往浙江，伊里布革职，牛鉴任两江总督。林则徐以四品卿衔赴浙江镇海军营，又至东河效力，终仍遣戍伊犁。琦善以英军攻陷广东虎门，下部严议；又因擅许割让香港，革职拿问。命奕经为扬威将军，督办浙江海防。龚自珍、李兆洛、裕谦卒。

　　

　　道光二十二年（1842  壬寅）  四十九岁

　　在扬州，著《圣武记》十四卷。序中云：“今夫财用不足，国非贫，人材不竞之谓贫；令不行于海外，国非赢，令不行于境内之谓赢。故先王不患财用惟亟人材，不忧不逞志于四夷，而忧不逞志于四境。官无不材，则国桢富；境无废令，则国柄强。桢富柄强，则以之诘奸，奸不处；以之治财，财不蠹；以之蒐器，器不窳；以之练士，士无虚伍。如是，何患于四夷，何忧乎御侮！斯之谓折冲于尊俎。”

　　作《海国图志》五十卷。序中云：“是书何以作？曰为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以帛夷而作。”

　　为龚橙编定其父龚自珍文集，作《定庵文录叙》。作《秋兴诗》，诗中有悼念大学士王鼎因谏保林则徐而自缢事，又写守定海等鸦片战争事。

　　英军自长江吴淞口、镇江，直至江宁，迫清清政府与英国签订《江宁条约》（南京条约）。林则徐抵达伊犁戍所。两江总督牛鉴革职，耆英继任。

　　

　　道光二十三年（1843  癸卯）  五十岁

　　以家道中落，又至北京准备应试，途中作《金焦行》等诗，感叹战事甫过，高官豪富又复衣香鬓影，纸醉金迷。

　　长孙玺生，四岁殇。

　　洪秀全初创拜上帝会，在广东花且传教。

　　

　　道光二十四年（1844  甲辰）  五十一岁

　　在北京应礼部试，《四书》时文获房考官“劲扫千军，倒倾三峡”批语，中式第十九名。然因试卷草稿字迹模糊，罚停殿试一年，愤而作《都中吟》诗十三首。应曹懋坚邀，与姚燮、汤鹏宴聚，姚燮作长歌为赠；又与汤鹏为姚燮饯行。与友人何绍基、汤鹏等在北京慈仁寺顾炎武祠公祭，参加者还有张穆、苗夔、徐松、王茂荫、冯桂芬等。友人林昌彝在京患病，资助药费。南归赶至汉阳送别姚莹入川奉派乍雅，赠《海国图志》，姚莹一路研读，在其《康？纪行》中多次记叙“大获我心”之感。

　　《圣武记》始入日本一部，此后逐年增多。

　　次孙桂生。

　　耆英调任两广总督，壁昌继任两江总督。

　　

　　道光二十五年（1845  乙巳）  五十二岁

　　为补行殿试北上，再次从固安渡永定河，考察畿辅水利，作《畿辅河渠议》。补行殿试，赐同进士出身，以知州用，分发江苏。在京为陈岱霖《云石诗存》作《题辞》诗，诗中以关心国事与人民疾苦相勉。赠朱琦《海国图志》，朱琦作诗致谢，诗中云京中市贾纷纷刻印此书，诸要人争相购读。南归经曲阜访孔宪彝，为其夫人所临《曹全碑》题辞。回到江苏往苏州会晤从新疆归来的黄冕，作《吴门重晤黄南坡太守》诗五首。

　　秋，奉命暂署东台县令。与邓显鹤复信，对于邓以魏源夫人史馆为歉之事，认为今日翰苑人才只以蝇头小楷、俳体八韵为报国之事，不如出任州县官，为人民办些实事为好。

　　

　　道光二十六年（1846  丙午）  五十三岁

　　在江苏东台县，为前任县令赔垫银四千两，全家数十口，生活发生困难。有感于江南钱漕弊病，作《钱漕更弊议》。

　　母亲陈氏病逝，去官守制。第三次修订《圣武记》。向江苏巡抚陆建瀛建议，江苏漕弊非实行海运不能补救。　　　请将苏、松、常、镇、太仓、江宁五府一州漕粮，以海船运输。两江总督壁昌与陆建瀛奏行之。

　　三孙恒生。

　　

　　道光二十七年（1847  丁未）  五十四岁

　　在扬州守制。应梁章钜之邀，与严保庸、吴廷飏等宴聚。增补《海国图志》为六十卷本。

　　从扬州出发，由南京溯江而上，经洞庭，入湘水；又溯湘水而上，入潇湘，游九嶷，抵桂林，顺西江到达澳门、香港，然后从广州北上，过衡山至江西，回到江苏游苏州诸胜，作平生难得“半年往返八千里”之南游。至澳门、香港购得地图、书籍以补充《海国图志》，又作《澳门花园听夷女洋琴歌》、《香港岛观海市歌》。在广州，访张维屏于听松园，讨论诗文数日，与陈澧讨论《禹贡》及《海国图志》。归途作《楚粤归舟纪游》诗等。

　　壁昌应召入京，李星沅自云贵调任两江总督，林则徐任云贵总督。 

　　

　　道光二十八年（1848  戊申）  五十五岁

　　迁葬父邦鲁于江苏上元县蛾眉岭，葬母陈氏于句容县龙潭莲山。至宜兴县迁葬父骨时，与万贡？会晤，为其所著《祝英台近山房诗词钞》隶书作序。

　　与蒋南一道再游庐山，作《庐山杂咏》。在江西南昌与“病足家居“的黄爵滋及铭岳、蔡逸等聚会，论当世诗人，分为九等，黄爵滋作诗赠别。游雁荡山，为梁章钜作《雁荡诗话序》。

　　杨以增任江南河道总督。耆英任大学士。

　　

　　道光二十九年（1849  己酉）  五十六岁

　　在扬州，编成《小学古经》并作序。至镇江与陆嵩会晤，陆嵩赠诗云“魏公本是老经师，往日声名四海知”。

　　权知扬州府兴化县事。适遇大风雨，与河道总督杨以增抗争，带领兵民抢护河提，使早稻丰收，当地人民称之为“魏公稻”。在兴化修建学宫、书院、育婴堂等。《江南吟》组诗约作于此时。

　　两江总督李星沅病免，陆建瀛继任。林则徐因病东归。

　　

　　道光三十年（1850  庚戌）  五十七岁 

　　调离兴化，作《将去兴化登城北拱极台》诗。在江苏佐两江总督陆建瀛整治两淮盐法，兼任海州分司运判。以淮北盐课倍增，用以补足淮南缺额。又筹银二十余万两。为高邮、宝应西堤岁修之费。清政府以魏源在淮北成绩显著，调任高邮州知州，仍兼海州分司运判。

　　《圣武记》舶入日本的第六年，在日本公开出售之第四年，《圣武记采要》、《他山之石》等摘要本和翻印本争相购读。

　　道光帝旻宁病死，奕詝继位，明年改元咸丰。

　　洪秀全在广西桂平县金田起事。清政府命林则徐为钦差大臣往广西剿“贼”，林则徐病逝于潮州行馆。李星沅任钦差大臣前往广西。周天爵任广西巡抚。

　　军机大臣、大学士穆彰阿因“柔佞窃位，倾排异己”革职。耆英“无耻无能”，降员外郎。赛尚阿任协办大学士。

　　

　　咸丰元年（1851  辛亥）  五十八岁

　　任江苏高邮州知州。因前年在兴化防堤积劳，患黄疸病。仍关注下河治理，与包世臣《问治河之法》书。公余之暇，整理《说文儗雅》、《蒙雅》等旧稿。《偶然吟十八章吾婺源董小槎。为和师咸兴诗而作》约成于此时。

　　《海国图志》首次舶入日本，此后逐年增多，并和刻翻印，与《圣武记》一起影响日本，促成“明治维新”。

　　太平军入永安州城，建号太平天国，洪秀全称天王。清廷命赛尚阿为钦差大臣，督师湖南，又至广西接办军务。周天爵在广西专办军务。

　　

　　咸丰二年（1852  壬子）  五十九岁

　　在高邮州任所。于高邮湖挑筑大堆，栽植榆柳，以为湖船避风之用。将文游台改建书院。

　　读陈起书诗集《撼山草堂遗稿》后，与陈起书写信，认为“诗以言志，取达性情为上，拟古太多，则蹈明七子习气”，对于山水、乡俗、年成、时事等均应吟咏，以备采风者之用。

　　邹汉勋应礼部试后来访，共撰《尧曲释天》。邹汉勋为绘制天象诸图，又共商订《辽史稿》。邹汉勋将《辽史稿》及魏源其他未刻著作带回湖南，后遭焚毁。

　　陈澧自北京会试归，路过高邮，将魏源所著《禹贡说》带回广东。

　　第三次修订《海国图志》，增补为一百卷并撰《后叙》。

　　四孙繇生。

　　太平军自永安突围，入湖南，又入湖北。以赛尚阿贻误军机，褫职逮问，命在籍侍郎曾国藩督办团练。周天爵任安徽巡抚。

　　

　　咸丰三年（1853  癸丑）  六十岁 

　　在高邮。太平军攻下扬州，高邮戒严。魏源擒斩犯有强奸、掳掠等罪的溃逃官兵百余人，又擒斩“侉匪”四十余人。在高邮发仓赈贫，民心稍安。

　　南河总督杨以增督办江北防剿事宜，奏劾魏源于江南文报，并不绕道送达，实属玩视军务，著即革职。

　　周天爵署安微巡抚，请调魏源至军营所候差遣。不久，周天爵病逝于颖州，袁甲三接办“剿匪”事宜，魏源辞归兴化。后虽“以剿办安徽颍州府‘捻匪’出力”而官复知州，但已无心仕宦。

　　《元史新编》纂成，作《拟进呈元史新编表》。

　　太平军攻下江宁，改称天京，颁布《天朝田亩制度》；攻下镇江、扬州。洪秀全命李开芳、林凤翔、吉文元北伐。小刀会刘丽川在上海起事。两江总督陆建瀛褫职逮问，怡良继任。

　　

　　咸丰四年（1854  甲寅）  六十一岁

　　与陈廷经会晤于苏州，整理旧稿扩充成《诗比兴笺》并撰序，署陈沆名刊印。作《简学斋诗集序》和《太上感应篇序》。

　　研究佛教经典，笃信佛教，会译《无量寿经》，初成《净土四经》。

　　五孙虎生（殇）。

　　太平军分兵入湖南。曾国藩传檄，攻击太平天国，湘军成为太平军劲敌。

　　

　　咸丰五年（1855  乙卯）  六十二岁

　　整理《书古微》成十二卷并作序。重订《诗古微》为二十卷并手书识语，《诗古微》最后完成。

　　黄河在河南铜瓦厢决口，东北流入大清河，经山东利津入海，自此改道。魏源于《筹河篇》中曾言及此，认为“人力纵不改，河亦必自改之”。果如所言，人始服其远见。

　　将《与曲阜孔绣山考廉书》改为奏折，交与通政使严正基转奏。

　　清军攻破上海县城，刘丽川战死。僧格林沁攻下连镇，李开芳、林凤翔战死，太平军北伐失败。

　　

　　咸丰六年（1856  丙辰）  六十三岁 

　　在高邮。病中录《净土四经》及所作各叙寄与友人周诒朴，嘱托刊刻流布。游杭州，暂住僧舍，“闭目澄心，危坐如山，客至亦不纳。即门生至戚，接二三语，便寂对若忘”。

　　在杭州，氦将《元史新编》托由浙江巡抚何桂清奏进，未果。

　　太平军攻下金陵大营，钦差大臣向荣卒于军。天京内讧，翼王石达开出走。

　　

　　咸丰七年（1857  丁巳）  六十四岁

　　三月初一日，魏源病逝于杭州僧舍。以生平喜爱西湖，遂葬于南屏山之方安峪。

　　江苏兴化、高邮等地士民，为怀念魏源政绩，建祠纪念。咸丰八年五月，兵部侍郎王茂荫奏请将《海国图志》重印，以求御夷之法。

　　英法联军攻陷广州，第二次鸦片战争爆发。