曾纪泽感谢他父亲曾国藩，这绝不是从承荫爵位这些事功上面而言，而是从做人的角度而言。正是曾国藩的一整套令人称奇的育子之方，才有了曾国藩之后曾家数代都能出英才，而且没有一个是贪官污吏。

有关曾国藩如何教子的书籍已经不计其数。在我看来，首先，曾国藩教子一事可能被当代放大了。因为在传统社会的大家族里，类似曾国藩这样的教育后代的多半是一样的原则、一样的内容、一样的目的。其次，曾国藩教子之所以看似取得巨大成功，毕竟和他的地位和功绩有关。曾国藩教子最勤快、最谨慎的时期，就是他逐渐平定太平天国及其之后的时期。因为这段时期，曾国藩对自己的地位已经非常警觉，而且也日益忧虑自己的前途。加之杀人无数，心中不免难过，所以自这段时期起，他的教子之方愈发严厉了。最后，无论曾国藩的教子方法有多少，最最重要的是以亲身的榜样，示范给孩子们看。其身正，自然可以正家庭。

由此观之，当代父母千方百计地寻求教子妙方，不如从教育自己开始吧。

比如，1864年7月，小儿子曾纪鸿去长沙参加乡试，以曾国藩当时一等侯爵、节制东南半壁江山的地位，递个条子，打个招呼，就可以解决一切问题了。但是，曾国藩在考前明确对曾纪鸿说：“场前不可与州县来往，不可送条子。进身之始，务知自重。”而且，在考完发榜之前或者说是判卷子的期间，曾国藩又怕儿子去活动，去信告诫他：“断不可送条子，致腾物议。”要知道，16岁的曾纪鸿不仅这次没有考上，而且随后几次都没有考上，后来只是个副贡生。这就是曾国藩的最重要的教育策略：言传不如身教，身教必须以讲道义和战略眼光为首要原则。

曾纪泽正是在父亲的引导下，先做到了“格物致知，诚意正心，修身齐家”。作为儒家人生的最高目的是“治国平天下”，而在此之前，曾纪泽已经做到了修身齐家一层。

1872年农历二月初四，是曾国藩的最后日子，他对其一生做出总结。首先他教育后代，以后曾家再也不要出带兵打仗的人了，打仗是最害人的事，造孽。说完，曾国藩栽倒在曾纪泽的身上去世。曾纪泽看见父亲的遗嘱，上书对其兄弟的四条要求：一曰慎独则心安，二曰主敬则身强，三曰求仁则人悦，四曰习劳则神钦。“此四条为余数十年人世之得，汝兄弟记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才。”

曾纪泽牢记在心，扶柩回湘，结庐在父亲长眠的地方，陪伴他的是一本英文的《圣经》。根据他父亲生前的要求，他曾经在同文馆学习洋务知识，并向总教习美国人丁韪良学习英文。

曾纪泽学英语的“土办法”有点和当今所谓“疯狂英语”相似。不过，他大约是把《圣经》当成《三字经》一样的教材了。这一招果然管用，曾纪泽背诵了《圣经》，了解了西方文化，这成为日后出任英法德俄公使的重要知识基础。

这可以从他两次被慈禧召见后询问其洋务知识和外语水平的时候看得出来。曾纪泽出使欧洲之前，于1877年和1878年两次被召见。慈禧太后对于曾纪泽的出访非常重视，亲自问一些具体的问题，比如如何走、何时到，外国的外交体制如何等等，他都对答如流。