熊希龄（1870，清同治九年——1937，民国二十六年）字秉三，原籍江西丰城县，先世屡官湖南湘西州县，遂入籍凤凰直隶厅（今凤凰县），故人称熊凤凰。他早年投身维新变法运动。清末，积极参与倡立宪，兴教育，创实业，理财政，办盐运等，均多著成效。入民国后，相继出任财政总长、热河都统，国务总理，身居首揆，统率百僚，为当世所瞩目。嗣因袁世凯先后发布解散国民党和国会的乱命，均经熊希龄副署，致一时物议鼎沸，指此实属随后出现的帝制复辟之厉阶。下野后，于1914年3月由袁世凯任命为“筹办全国煤油矿事”。此时，袁世凯一意倒行逆施，正加紧部署复辟帝制。熊希龄逆料事无可为，乃借故南下。及袁世凯病逝，熊返京，深感中国政局杌陧不安，于是急流勇退，脱离政坛，献身于社会慈善事业，在北京创设“香山慈幼院”。

1931年，日本侵略者制造九•一八事变，侵占东北兰省。全国掀起了抗日救亡运动。熊希龄致电张学良、冯玉祥等将领，请坚持抗日，挽救国难。次年一•二八事变，日本侵略军大举侵犯上海。熊希龄深惧国亡无日，于2月12日发布《香山慈幼院院长通告》，宣称“余虽六十老翁，此心不甘亡虏，一息尚存，誓当奋斗”，号召全院总动员，洋溢着献身救国、效死当先的爱国激情。1933年春，日侵略军于侵占热河承德后，进犯长城，熊希龄携长女熊芷等一行，组成救护队，往长城前线救死扶伤，激励士气。

1937年夏，日本帝国主义制造七•七事变大举发动侵华战争。8月13日，日军进犯上海。熊希龄偕夫人毛彦文适在沪，友人劝他俩离沪远避。熊感到：“国难当前，余亦国民一分子，应为国家社会稍尽义务，以求共良心之所安。”因而决计留沪，与红十字会一道从事救护工作。嗣因上海陷落，熊被迫偕夫人南下至香港，拟辗转返湖南内地，继续从事抗日救亡工作。抵香港后，因劳累和起居不适，25日突发脑溢血症，不治逝世。终年67岁，葬于香港。

熊希龄所从事的政治活动，也许有若干难免被人指责的瑕疵。然而，综其一生，权衡功过，可以用维新一济世救亡作为主线来表述他的业绩。他是一位应充分加以肯定的历史人物。

长期以来，学术界对熊希龄的评价一般偏低。其原因是他在袁世凯窃踞民国大总统时任过一年多的热河都统（1912年4月—1913年7月）和8个月的国务总理。事实上，将这一年多的从政经历同他在1911年10月辛亥革命爆发后迅即转向拥戴共和，并为创建民国也颇著劳绩的经历比较起来，毕竟只能作为大醇小疵、白壁微瑕来看待。

而熊希龄毕生最为人称道的业绩，还在于他从1917年（民国六年）脱离政界起，即孜孜不倦地从事社会福利事业和教育事业所获得的成就。1920年（民国九年），他在北京香山创立慈幼院，最初只在济贫抚孤，仅属慈善事业性质。办理一年后，感到贫苦儿童中天资聪慧者大有人在，于是改变方针，以进行教育，造就人才为主。故从幼稚园起，次第设立小学、师范、中学以至大学（嗣因经费短缺，大学未正式成立）。

凡经慈幼院收养的贫苦幼童、孤儿弃婴，入院起即施以教育。进小学后，12岁即安排到农工各场当徒工，出院后即可独自谋生。一部分入幼稚师范。少数学业优异者，可资助入中学。不论院内院外孤贫学生，可给以贷款升入大学，俟毕业后就业再分期偿还贷款。

熊希龄除办慈幼院以外，还连年广泛地为水旱灾害和兵燹战祸所殃及的地区和民众举办赈济，或多或少地减轻了灾区的受害程度。

我和秋光同志于80年代初即合作承担“熊希龄研究”课题的任务。计划编撰熊的文集和熊的年谱和传记等。我因事冗，未遑顾及，研究工作主要由秋光同志在积极进行着。数年来，他已陆续撰写了一批研究熊希龄的论文，在海内外产生了一定的影响。现他先行撰写专书，叙述和评论熊希龄创设香山慈幼院等有关慈善教育的活动经历、思想观念、成败得失以及在当时中国社会所产生的作用与影响，这无疑是一个有益的尝试。该书的出版不仅有填补学科空白的作用，对于今人的办理教育，也不无参考价值。故特撰卮言以为序。