叶德辉（1864—1927），谱名撰辉，小名庆，字焕彬（奂彬），又字奂份（焕份），号直山、直心，又署郋园，湖南湘潭籍，居长沙坡子街，祖籍江苏吴县洞庭东山，自称是宋叶梦得（石林）的后裔。生于同治三年（1864）正月十四日寅时，1927年4月11日（一说4月14日）被枪决于长沙浏城桥外识字岭，葬南乡烂泥冲金庭公山，时年六十四。其祖父叶世业（字颐泉，号肯堂）始自吴迁湘。其父叶浚兰（字涤贤）捐赀为候补知州，善染技，在坡子街开公和染房，在叶德辉的岳父九芝堂药房老板劳澂（字德杨）资助下，至甘肃经营茶叶而致富，在湘潭广置田产。又在樊西巷、坡子街开德昌和钱铺、怡和百货号，又与人在小西门正街合设玉和槽坊，成为坡子街八大家之一。同治十年，德辉8岁入小学，记性愚钝，以为天下至苦之事莫读书若矣。十二年，10岁时读四书、子书毕，其父日课以《资治通鉴》、《朱子名臣言行录》等。光绪三年，14岁时，记性犹极钝，今日所授读，明日彻忘之。其父督课又极严，至此时更以为天下至苦之事莫读书若矣。光绪六年，17岁入岳麓书院，受湖南学政山东潍县人曹鸿勋（仲铭）赏识，业师徐峙云介绍以捐田200馀入学宫为条件，允其归入湘潭籍。光绪十一年，22岁时乡试中举人。其后光绪十二年、十四年两赴会试均报罢，于是留京三四年，居郡馆中，从事举业。光绪十七年其第三子启慕出生，旋其妻以痧症而亡，自是誓不再娶。至光绪十八年29岁时会试中进士，分吏部为主事。泊然于为官，遂请假归里，曾移居苏家巷平康北里。是年与经学大师王先谦（益吾）相交，为平生第二知己，自是当道始知其名，门户日启，渐渐成为势力很大的乡绅。历届巡抚到任必访王、叶二人，议事之先要探其意向。又任长沙、善化府县254个保安团之团总，呼风唤雨，武断乡曲，且沉溺声色，好狎娼妓，玩弄男旦，秽声著于乡里。王闿运斥其为“躁妄殊甚”，“村野童生”。乡人鄙称为“叶麻子”、“凹屁”。

叶氏与近代史上几件大事关系密切。戊戌变法中，与王先谦反对维新，视康、梁为毒蛇猛兽，赶梁启超出湘，曾编印《翼教丛编》、《觉迷要录》以辟康、梁。曾撰联云：“大学堂小学堂，不大不小中学堂，学语言学文学，学得半人半鬼；东教习西教习，非东非西英教习，教排满教革命，教到无父无君。”宣统二年，长沙米荒，王先谦、叶德辉、孔宪教、杨巩等豪绅、奸商故意囤积居奇，抬高米价，以至激起民变，焚烧巡抚衙门。事态扩大，湖广总督瑞澂条奏：“叶德辉性情狂妄，武断乡曲，包庇娼优，形同无赖。当米贵时，家中积谷万馀担，不肯减价出售，致为乡里所侧目，实属为富不仁，猥鄙可耻。”叶氏受到革去功名、交地方严加管束之处分。辛亥革命中，曾避地长沙南之朱亭镇，又至南岳寺庙，欲削发为僧。1912年10月，黄兴回长沙，革命当局湖南都督谭延闿迎至德润门并将此门改为黄兴门，改坡子街为黄兴街。叶德辉给其父送葬后自乡下回城，就命扫街夫撤去牌子，并戏作《光复坡子街记》，诋毁革命。革命党人唐蟒（唐才常之子）愤甚，将其拘至警厅，结果被劫出，次日乘轮至上海。半年后，汤芗铭为都督，才回湘。1915年，袁世凯复辟帝制，湘潭人杨度在京倡筹安会，叶德辉任筹安会湖南分会会长，为袁氏效力。事败，有人提出应抄没其家产，因而避居苏州四年。1926、1927年北伐时期，湖南农运高涨，叶氏曾起草斥骂农运十大罪状之电文，又作对联云：“农运宏开，稻粱菽麦黍稷，杂种上市；会场广阔，马牛羊鸡犬豕，六畜成群。”横批“斌尖卡傀”，意即不文不武，不小不大，不上不下，不人不鬼，气焰嚣张。省农会派纠察队将其逮捕。这是叶德辉第三次被捕。头两次都平安过关，这一次他同样嚣张地对纠察队员说：“你们拿我去，看如何送我回来。”叶德辉与时任省农会主席柳直荀父柳大谧（字午亭）为至交，故有恃无恐。他被寄押在长沙县署，女伶罗福雪与之善，每日为其送饭菜。五天后，罗获知风声不利，送去金叶，劝其吞金了结。叶掷还之。4月11日提审时，叶氏尚谓：“郭璞有言，命全今朝。”没料想，就在这一天，当即被宣判绑赴浏城桥外识字岭执行枪决。

叶氏在政治上固一贯保守、反动，且品行不齿于人，然在学术上却颇有名于时。其学生刘肇隅《郋园读书志》序称叶氏“著作等身，于群经、小学、乙部、百家之书，无不掩贯宏通，发前人未发之蕴。而于目录版本之学，寝馈数十寒暑，储藏既富，闻见尤多，故于各书，一目了然。偶然随笔所写，动中窾窍”，并非虚语。他的政敌江标称其“校勘之学，今之思适（即顾广圻）也”。叶昌炽称其“为学之强项”。许崇熙为撰《墓志铭》称其“为学博大汪洋，考订精审，不轻下己意，一时言古学者，翕然宗之，海内外无异辞焉”。一时把他与柯邵忞称之为“斟经酌史，南叶北柯”。湖南著名学者杨树达说：“其博洽渊如西庄（即王鸣盛），逊其专诣，信学林之伟业，旷代之鸿儒矣。”辛亥革命后，湖南都督府军政部长唐蟒以其反对革命，又唐父才常被害疑与之有关，曾逮而欲杀之。章太炎、王闿运等得讯即通电全国，相救者甚夥。章太炎电文云：“湖南不可杀叶某，杀之则读书种子绝矣。”据传，王震曾言及，毛泽东在世时谈起叶德辉，以为若不杀，留其性命，则于学术研究更有利。叶德辉兄弟四人，二弟叶德耀，字昺父，善堪舆，人称之为“凹尸”；三弟叶德炯，字容皆，嗜钟表，人称之为“凹时”；四弟叶德煌，字默安，好嫖妓，宣统元年卒于北京，人称之为“凹屌”。叶德辉自称有三子，长子叶杞，6岁而殇；次子叶启倬，“类有心疾，于着衣、吃饭、生子外，终日魂魄无所归宿，余早视为废人，待其就木”；三子叶启慕，“年愈而立，靦覥若处子，令其见宾客，局促如坐针毡”。“有子且若无子”，“后顾茫茫”。叶氏遭伏诛后，继承并发扬其藏书事业者系两从子叶启勋、叶启发兄弟，本书皆有专篇。叶德辉著述有《书林清话》十卷、《余话》二卷、《藏书十约》、《南阳碑传集》十卷、《四库全书总目板本考》二十卷、《隋书经籍志考证》未分卷、《郋园书画题跋记》四卷、《寓目记》三卷、《观古堂文稿》四册、《郋园全书》、《郋园北游文存》一册，《郋园山居文录》上下卷、《观古堂诗录》、《观古堂书录》、《游艺卮言》、《郋园书札》、《郋园诗钞》八册（辛丑观古堂刻，皮锡瑞序）、《郋园四部书序录》（系叶氏自著书专目）等。

叶氏系清末民国间全国著名大文献家之一。先世即略有藏书。叶氏尝云：“先曾祖、先祖两世皆好藏书，当乾嘉盛时，在籍耆绅如王西沚光禄鸣盛、沈归愚尚书德潜，皆与余家往来，园林题额，至今犹在。颓垣破壁间，每过祖庭，想见当时文采风流，日久终不泯灭也。道光季年，山中枭匪蜂起，先祖避乱始来长沙，行囊不赀，而有楹书数巨箧，中如乡先辈崑山顾氏、元和惠氏、嘉定钱氏诸遗书以及毛晋汲古阁所刊经史残册，唐宋人诗文集，□竹、石君二公一二旧藏，无锡宗人九来先生收藏宋少保石林公家训、说部等书，甲乙丹黄，琳琅照目。家君中宪公守数十寒暑，俾余小子朝夕讽诵，略窥著作门庭。虽无宋刻元钞，而零星经书及明刻精校，摩挲手泽，阅世如新。”

又云：“迨余乡举，偕计入都，日从厂肆搜访，《皇清经解》中专本单行之书颇有初印佳本。丙戌、丁亥居会城，县人袁漱六太守卧雪庐藏书大半散出，其中宋元旧椠，折阅售之德化李木斋编修。袁书多兰陵孙氏祠堂旧藏，记有南宋本《两汉书》，触目垂涎，卒为李有。后乃稍稍收拾其残本，或抄或配，时书棚估客相示。其时同收袁书者有王理安校官启原，守缺抱残，恒过余居，考辨真伪。己庚之际，再至都门，值商丘宋氏纬萧草堂、曲阜孔氏红榈书屋两家所藏，散在厂甸。余力不能全有，择其目所缺载及刻有异同者购之，如明活字本《太平御览》与万历甲辰重刻《太平御览》，前后七子诗文集部，康雍诸老藏校诸书，得二十箱，捆载南归。壬辰通籍，乞假田居十馀年，间得善化张姓书数橱。张曾久宦山东，中有王文简池北书库、诸城刘文清、历城马国翰玉函山房故物，益以袁氏售而未尽之馀，往往先得其残编，久而自相配合，上下三四世，南北三十年，由是四部之储，稍为完备。庚子以后，与日人往来，时以己刻丛书易彼国影印宋元本医书及卷子诸本，海内朋好或以家刻新书交易，至辛亥已得卷十六万有奇，以重刻计之，在二十万卷以外。”辛亥以后，“中更兵事，逋逃南北，奔走京都、上海，书客如鳞”，“每岁归来，必有新刻旧本书多橱，充斥廊庑间，检之弥月不能尽。平生好书之癖，虽流离颠沛，固不易其常度也”。其藏书分装于1368个书箱之中，可谓富甲海内。尝自云：“余平生酷好聚书，又□□于板本之鉴别，所藏几二十万卷，异本重本插架累累，四库应读之书既已遍读，四库未见之书亦随见随读。诸从子继起，益事搜采，所获秘籍互相传抄，世业青箱，五经诒笥，书香寄美，家泽延长。”他耳濡目染，渐喜藏书。在岳麓书院读书，“所获膏奖颇丰”，“积以购书籍”。他“承先世之楹书，更竭四十年心力，凡四部要籍无不搜罗宏富，充栋连厨，而别本重本之多，往往前此藏书家所未有”。一生中他或居潇湘，或北览燕云，或东游吴门，所到之处无不致力于搜购旧籍。

又云晚岁有三乐，一为八旬老母饮食起居如少年；二为子侄好学孜孜，校书刻书，楹书有托；三为藏书二十万，书香寄美，家泽延长。辛亥避居朱亭，有《忆藏书》诗云：“四千余册手常披，坐拥书囊作绛帷。百宋千元犹有待，廿年一刻未相离。别来似隔良朋友，乱后如同故国思。记得铭橱留祖训，借人不孝鬻非儿。”又有《买书行》、《后买书行》两诗云：“吾生好坟籍，终日为书役。大而经史子，小者名家集。二十万卷书，宋元相参积。明刻又次之，嗜古久成癖。”又有诗句云：“有官不羡禄万石，有田不假粟千仓。相依惟命只万卷，神仙三食寿命长。”

叶氏自记其藏书精品云：“宋本以北宋胶活泥字本《韦苏州集》、金刻《埤雅》、宋刻《南岳总胜集》、南宋刻陈玉父本《玉台新咏》为冠。元刻以敖继公《仪礼集说》、婺州本《荀子》、大德本《绘图列女传》、张伯颜本《文选》为冠。明刻至多，有涂祯刻九行本《桓宽盐铁论》，可证顾千里为张郭仁重刻十行本目为涂刻之误；袁褧刻陆游本《世说新语》，可证周氏欣纷阁、李氏惜阴轩两本重刻袁本臆改之误；顾元庆刻《四十家文房小说全部》，乾嘉时藏书家如孙氏平津馆、黄氏士礼居皆止零种，近日海内四大藏书家亦然，余有其全，又经金孝章先生鉴定、手写签题，尤为稀世之秘；其他明刻善本未检校者不可枚举。抄本以元抄明补曾性《类说》、谢在杭春草斋抄《猗觉寮杂记》、杭世骏自著《订讹类编》稿本、戴震《诗经类考》，或可补传刻之缺略，或可考近本之异同。名人手钞者，则有宋白玉蟾手书《道德经》、明杨慎手书自撰《六书索隐》、钱大昕手钞黄丕烈校宋本《南宋馆阁录》、厉鹗手抄《稼轩词》、阮元《三家诗补遗稿》。日本刻本有天文癸巳刻白文《论语》、皇侃《论语义疏》、山井鼎《七经孟文考异》、魏徵《群书治要》、上官国材本王肃注《孔子家语》、嘉禾仿宋刻唐孙思邈《千金要方》、文政仿刻元大德本《千金翼方》、安政刻影抄本康赖《医心方》、安政活字本《太平御览》。皆朝夕抚玩，铭心镂骨，一日不忘者。此外，旧刻、孤本、名校，集部更不暇详举焉。”

叶氏搜书特点是，虽有宋元本，不以自夸，颇注重明本及清代各家原刻本。尝曰“明嘉隆以前，去宋元未远，所刻古书，尽多善本”，“宜求书者珍如拱璧矣”。他批评陆心源以皕宋命楼，癖宋佞宋之偏弊，尤推崇张之洞《书目答问》以清本为主，不列宋元旧刻之做法，他甚至视咸丰二年刻桂馥《说文解字义证》为镇库之宝。搜聚乾嘉诗文集一百多家，重经学、小学类书。尤重清人经义著述。

其藏书处有观古堂、丽□、郋园。藏书印有：“叶德辉”、“德辉”、“南阳”、“丽□”、“观古堂藏”、“郋园”、“郋园过目”朱方、“郋园手校”、“观古堂鉴藏善本”、“叶德辉鉴藏善本书籍”、“叶德辉焕彬甫藏阅书”、“叶德辉字焕彬一字直山”、“吏部司封员外郎”、“观古堂”朱方、“叶印德辉”、“焕份”、“叶氏丽□”、“臣德辉”朱方等。又有一极小字朱方印曰：“长沙叶氏郋园藏书处曰丽□藏金石处曰周情孔思室藏泉处曰归货斋著书处曰观古堂。”此印雕刻甚精，其藏书捺之不多。莫伯骥《五十卷楼藏书目录初编》目六记载。

叶氏藏书目录有，《观古堂藏书目》四卷四册，1915年叶氏自刻本，前有叶德辉自序，后有其子叶启倬、叶启慕跋。叶氏自序云：“辛亥鼎革，避乱县南朱亭乡中，重编此目，以志一生精力之所注。分类与四库不同，且详凡例。”跋云：“迨辛亥避乱邑之朱亭，因携此目重为编订，意谓兵燹之后，书必散亡，书亡而目存，亦聊作前尘之梦影而已。”按：是目每类之前有叙录，仿班固《汉志》之成例也，撮述各门各类学术之流变，分类之义例，研究学术者可参考焉。如史部薄录类叙曰：“薄录类者，史家艺文、经籍之流也。四库以书籍、金石为一类，谓之目录，义难赅贯，例亦杂糅，况国朝金石之学，撰述无虑数百家，自宜析出，别为一类。至书籍板本题跋滋多，缺佚、校勘成书者众，概名目录，循览多岐，今故叙次为目录之属、为题跋之属、为考订之属。近人书目有以题跋、考证人之儒家考订者，不如此之门户分明矣。”可见叶氏分类颇有见地，且符合实际，可供后人参考。著录之书经部约1300种，史部约1100种，子部约1300种，集部约1800种，全目共约5500馀种。此目另一特点是仿尤袤例，一书名之下有多种版本，例如“《读书敏求记》四卷，钱曾撰，一乾隆乙丑沈尚杰刻本；一道光乙酉阮福刻，汇入《文选楼丛书》本；一道光丁未《海山仙馆丛书》本，合沈阮二刻为一”。此可与莫友芝《鄙亭传本书目》视为一类，为研讨一书之不同版本之资粮。

其题跋之作为《郋园读书志》十六卷十六册，民国十七年（1928）初夏上海澹园印本。叶启倬、叶启慕在跋《观古堂藏书目》时云：“家君平日遇宋元明刻旧本，多手自勘定，题跋精详，曾编《郋园藏书题跋记》四卷，启倬缮录成帙，并拟付刊。”可知是编系叶德辉于藏书各本上所撰题记之汇编，其先已由叶启倬缮录为四卷稿本，题名为《郋园藏书题跋记》，与现书名不同。前有其学生刘肇隅序，后有从子叶启崟、叶启勋、叶启发等人跋。刘序云：“肇隅髫年即从吾师游，每登观古堂，倒箧倾筐，任意繙阅，于是者逾二十年。偶检一书，则见前后多有题跋。吾师尝进肇隅教之曰：‘凡读一书，必知作者意旨之所在，日久未之温习，则必依稀惝怳。余于所读之书必于馀幅笔记数语，或论本书之得失，或辨两刻之异同，故能刻骨铭心。’辛亥国变避乱邑之朱亭中，以旧编《观古堂藏书目》重加理董，乙卯以活字排印二百部，一时海内风行。然皆知吾师于群书皆有题跋未录出也。丙辰长夏，尚农、习斋两世兄始属慵书写录，略依书目分部，得文若干篇。大抵体近《述古》、《敏求记》，较多考证之资，例本甘泉《杂记》，兼寓抉择之意。远追晁、陈二家志录之流别，近补纪、阮二公提要之缺书，是故言考订、校雠、收藏、赏鉴为一家言。”“窃惟吾师著作等身，于群经、小学、乙部、百家之书，无不淹贯宏通。发人未发之蕴，而于目录版本之学，寝馈数十寒暑，储藏既富，闻见尤多，故于各书，一目了然，偶然随笔所书，动中窾窍。是编之辑，于吾师渊海之学问，不过表其万一耳。然残膏剩馥，沾溉无穷，其津逮来学之功，巨矣！”叶启崟云：“大伯父吏部君幼秉先祖父之训，不读无用之书，收藏四十年，于宋元明钞外，尤好收国朝诸儒家塾精校精刊之本，兴之所至，每有题跋夹于卷中，其中近刻多而宋元少者。大伯父恒言各家藏书题跋记于宋元佳处已详尽靡遗，虽有收藏，无庸置论，惟明刻、近刻，他人所不措意者，宜亟为之表彰。”他写这些题跋偏重于明刻、近刻，有备他日《续修四库全书》蓝本之意。是书有其题跋之作700篇，其中卷十一至十四为《乾嘉诗坛点将录诗征目》，系所收乾嘉人诗集题跋。叶启勋云：“世父平时每得一书，必缀一跋，启勋兄弟所得，亦必呈请审定题尾。积年既久，成十六卷，名《郋园读书志》，较书目为多，且详焉。乾隆之际，人文号称极盛，其诗文专集，超轶宋元。大兴舒铁云孝廉位、钱塘陈方伯太令文述曾撰《诗坛点将录》一书，阅时既久，诸人专集世鲜流传。独世父穷年搜访，所缺不过十之一二，欲待其全，汇辑为《诗坛点将录诗征》，乃先将已得之集，考诸人履贯事迹，作为小传，复征引诸家诗话，详其出处。因诗选未成，故附于《读书志》之后云。若夫辨版刻之时代，订钞校之精粗，考卷数之多寡，别新旧之异同，以及藏书印记，先辈佚闻，莫不精审确凿，直欲接迹晁陈，驾王尧臣《崇文总目》、马贵与《经籍考》而上之。以视钱遵王之收败骨董、黄荛圃之专重宋元，更自有别也。盖世父博极群书，贯通经史，特出其绪馀，随时题识，将以为承学之士导其先河。平时尤留心先祖辈诗文集，世鲜传本者，亟为付刊。今春世父被难，家藏典籍遂多散亡，斯固吾家之闵凶，抑亦东南文献之奇厄矣。”

叶氏为近代著名目录版本学大家。尝谓：“不通目录，不知古书之存亡，一切伪撰抄撮、张冠李戴之书，杂然滥收，淆乱耳目。此目录之学所以必时时勤考也。”又谓：“版本之学，为考据之先河，一字千金，何可鲜视？昔贤尝以一字聚讼纷坛，故予每得一书，必广求众本，考其异同，盖不如是不足以言考据也。”这方面的著述有《书林清话》十卷、《馀话》二卷。是书有感于叶昌炽《藏书纪事诗》仅“采掇历来藏书家遗闻佚事”，于版本则“莫得而详”，“于是检讨诸家藏书目录题跋，笔而录之。于刻本之得失，钞本之异同，撮其要领，补其遗缺”。是书网罗资料宏富，问世后备受学界推崇。《藏书十约》一卷，是在藏书理论方面的重要著述。《书目答问斠补》，刊于1932年4月《江苏省立苏州图书馆馆刊》第三号。叶氏三十年中每获有一书，即以朱笔旁注刊刻人名年代，纠其讹误，致力颇深。原本付其次子叶启倬收存，录两副本分付侄子叶启崟、启藩，友好多录其校语，取资津逮。未刊者有《宋元板本考》、《四库全书总目板本考》二十卷、《隋书经籍志考证》不分卷等。

叶氏亦喜刻书，“所著及校刻书凡数十百种，多以行世”。有：《观古堂汇刻书》初集十一种，二集六种；《观古堂所刊书》十八种，与前书有九种重复；《丽□丛书》九种；《观古堂书目丛刻》，汇刻各种书目十五种；《观古堂汇刻书目》三种，系赠江标所刻，为前书所无，有《铁琴铜剑楼宋元本书目》、《持静斋宋元明钞书目》、《皕宋楼宋元本书目》；《双梅景闇丛书》十四种；《观古堂校刻唐开元小说》六种；《唐写经画佛阁汇刊佛经》四种；《叶少保石林遗书》十四种；《南阳叶氏家集》甲编十种，乙编七种；《南阳叶氏家乘》五种；《观古堂别刻书》六种；《观古堂所著书》一集八种，二集九种；《观古堂诗集》十种；《观古堂单刻所著书》九种。又，叶氏卒后，其子侄于1935年将其所著、所刊书共129种汇刻成《郋园先生全书》二十函、二百册。己未仲春月曾刊《叶氏观古堂铅椠录》，系1919年以前所刊书之目录。

叶氏谈及钱曾（遵王）述古堂藏书折阅售之季沧苇时，慨叹曰：“余自先祖藏书至今，已及三代，吾更增置之，所收几二十万卷。诸儿不能读，浊世不知重，每叹子孙能知鬻书犹胜于付之奚媵覆酱瓿褙鞋衬，及吾身而思遵王之遇沧苇其人，盖犹快意事也。”叶氏之书未及身而鬻。卒后，其子侄避居上海，后“归家清检藏书，有破碎不堪者，有以之拭秽者”，颇有被攘夺散佚者。其子沉湎赌博，将藏书押注换钱。《南岳总胜集》辗转北平、广州，归入莫氏五十万卷楼。《韦苏州集》为周越然言言斋所得。叶启勋《拾经楼紬书录•玉台新咏跋》云：“余家变故相乘，世父死丁卯（1927）春月之难，藏书散佚几尽。从兄某则因家计，将所得斥卖罄尽。”其书归北平某书局，东北于省吾得其佳本。广东莫伯骥收入其书亦甚多。1938年长沙大火，“观古堂雕板尽罹灾厄”。1944年日兵据长沙，“庐舍悉毁”。抗战中，其子启倬、启慕将藏书鬻于日本人山本，现当庋诸东洋。湖南省图书馆二三十年来仅访得其手批、手校本30余种，如抄本《云麓漫钞》、《读书敏求记》、《古今书刻》、《书目答问》等。广东莫伯骥五十万卷楼、潘承弼著砚斋亦有其散出之书。