本文拟就蔡锷与孙中山的复杂关系略作述论。

蔡锷属梁启超为代表之资产阶级改良派的追随者，孙中山是资产阶级革命派的领袖，政治主张俨然分歧。但是，二人共同处于一个反帝反封建的大时代，都具有热诚的爱国情愫，怀有同样救国救民的宏愿；建立富强新国家为核心的爱国主义思想，就成为他们联系的纽带。

蔡和孙是1899年间在日本东京相识，惜乎两人仅有此一面之缘，长时期中是通过函电等方式进行联系。

在1912年南京临时政府时期，蔡锷三个月中致孙中山文电有26件之多，是蔡孙间连系最多且较为融洽的阶段。在文电中，蔡锷向孙中山表示敬仰之情，和迫切希望国家能早日统一的心愿；反对军阀割据的联邦制，支持南京临时政府；赞同北伐，力主“长驱北伐，直捣虏廷”，并在实际行动中支持孙中山的民主革命事业。从蔡孙相互往来的函电联系及有关情况判断，他们作为领导与被领导间的相处颇为融洽，关系和谐，配合亦属默契。

蔡锷在民国初年，“喜统一国家之成”，深为拥袁梦幻所笼罩。表现于定都之争，公开和孙中山唱反调，一再电陈要建都北京；倡议解散同盟会，适应袁世凯独裁专制的需要；指责“二次革命”，并受袁命出动滇军镇压四川讨袁军，更是直接地反对孙中山的民主革命运动。但是，袁氏接受卖国的“二十一条”和复辟帝制的公开化，却使蔡锷由震惊而醒悟，毅然投身到武装讨袁的行列。

在护国战争时期，蔡孙虽无直接联系，但在反对帝制复辟上是一致的。倒袁是他们的共同大目标，也成为彼此相互支持的纽带。孙中山高度赞扬云南独立的作用，真诚希望与蔡锷等精诚团结，一再命令革命军与护国军合作，携手讨袁。

蔡锷与孙中山由于经历和环境上的差异，在辛亥革命时期的短短五六年中，使他们在不多联系中有过起落离合的曲折历程；最终得以在爱国主义思想基础上，能在护国倒袁之役相互支援而联合在一起。