近年来，一些地方本着解放思想实事求是的精神，积极开展了对历史人物的研究。如湖南双峰县的曾国藩研究会，安徽亳州市的曹操研究会等，大凡有历史名人的地方，就有相应的研究会或学会之类组织。其中不少人通过深入研究，发表了很多学术文章，对正确评价认识历史人物，借鉴历史经验，促进政治，经济和文化的繁荣起了积极作用。但是，在研究中也存在地方保护主义问题，站在当地角度，明显带有扩大知名度，促销旅游，拉抬经济等功利性。夸大当地历史人物的地位作用，影响了学术的客观公正性。甚至频频出现几地相争同一位历史人物的现象，甲说某人属甲地，乙说某人应属乙地。对此，我认为：研究历史人物，应站在辩证唯物主义和历史唯物主义的立场，采取对比分析的方法。有比较，才能有鉴别。我们不妨从历史的角度将曹操和曾国藩进行比较分析，以期更加全面地评价他们的历史功过。

曹操众所周知，而曾国藩在民间的知名度是随着改革开放和唐浩明先生的长篇历史小说《曾国藩》的出版，才逐渐被大众了解。这两位历史人物尽管相隔千年之多，却有很多相似之处。具体如下：

　　第一，生于乱世。

曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯郡（今安徽省亳州市）人。著名的军事家、政治家和诗人，三国时代魏国的奠基人和主要締造者，其子曹丕称帝后，追尊为魏武帝。在曹操生长的东汉末年，朝纲崩坏，奸臣当道，天下大乱，黄巾起义，军阀割据，年年战乱，民不聊生。

曾国藩(1811年11月26日_1872年3月12日)初名子城，字伯涵，号涤生，谥文正，湖南省长沙府湘乡县人。晚清重臣，湘军的创立者和统帅者。官至两江两总督、直隶直总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。曾国藩经历嘉庆、道光、咸丰、同治四代，生活在鸦片战争前后62年的时期里，这正是中国社会转型时期，对外中华民族与外国资本主义侵略者之间的矛盾不可调和，对内地主阶级和广在农民之间的阶级斗争不可调和，爆发了太平天国运动。

　　第二，文武兼备。

曹操和曾国藩都是经由考试走入仕途，并且在镇压农民起义中带兵起家，不仅有杰出的军事指挥才能，而且还有大量的文学作品传世。

曹操，公元175年举孝廉（注：孝廉是汉代设立的察举考试科目，为统治集团选拔人才的制度。）任洛阳部尉。公元184年，在东汉王朝镇压黄巾军起义的战争中任骑都尉。因有军功，升任济南相。后历任东郡太守、都尉、典军校尉等职。公元189年董卓入京，曹操密谋刺卓未成，逃回家乡陈留，起兵讨伐董卓。公元192年，曹操正式组建自己的军事集团“青州兵”，采取“挟天子以令诸侯”的战略策略，经官渡之战等一系列战役，打败袁绍和其它割据军阀，统一中国北部。奠定中国历史上魏蜀吴三国鼎立的局面。曹操在战争中还创作了大量的军事著作和文学作品，著有《孙子略解》、《兵书接要》等军事著作和《蒿里行》、《观沧海》、《薤露》、《短歌行》、《苦寒行》、《碣石篇》、《龟虽寿》等不朽诗篇。

曾国藩自科举入仕，入翰林任庶吉士，后敘任侍郎1853年因丧母而丁忧在籍，正值朝廷寻求力量鎮压太平天国平，他便乘势而起，依靠师徒、亲戚、好友等关系，建立了一支地方武装，称湘军。成为对太平天国作战的主力，在他的统帅下，先后攻佔九江，安庆，并于1864年7月，攻破太平天国的天京（今日之南京）。朝廷加封曾國藩太子太保、一等侯爵。曾國藩继承桐城派而自立风格，創立晚清古文的“湘乡派”。著作有《曾文正公全集》，《经史百家雜鈔》等遺世。

　　第三，位极人臣。

曹操自封汉丞相，虽然没有称帝，但在建安后期，他已受九锡，封魏王，并建立自己的魏国行政机构。虽托名汉相，实际上就皇帝。

曾国藩，虽是汉人，但凭借其手握重兵和显赫战功，官至两江总督，直隶总督和武英殿大学士，权倾朝野，一人之下万人之上。

　　第四，识人用才。

曹操一向思贤若渴，重视人才。在官渡之战中曹操处于劣势，恰好这时袁绍帐下谋士许攸来投，献计让曹操偷袭乌巢。曹操重用许攸，采纳其谋，最终赢得了胜利，击溃了最大的敌人袁绍。建安十五年春，曹操下《求贤令》，说：“今天下尚未定，此特求贤之急时也……二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”曹操提出不拘品行、唯才是举的用人方针，目的是尽量把人才收罗到自己身边，因此，他手下人才济济。

曾国藩提出，“行政之要，首在得人”，危急之时需用德器兼备之人。他在《应诏陈言疏》中提出天下有三大患及解决办法，即人才、财用、兵力三大问题。他认为解决人才问题是关键所在。他说：自古治世不外招贤能，安百姓，正风气三事。如能使贤者都能掌权，人民就能丰衣足食，社会也就安定了。咸丰帝批道：“剀切明辨，切中事情”。他为清廷保举了大批人才，充任各地督抚和各部官吏。大都成为晚清军政界的骨干分子。湘军将领如鲍超、塔齐布、罗泽南、李续宾兄弟，彭玉麟、杨载福等，都是曾国藩识拔于基层。李鸿章原是他的门生，因“才大心细，劲气内敛”，初举为江苏巡抚，后成为清朝相国地位的人物。左宗棠与曾国藩意见不合，他不介意，认为"才可独当一面”保举为浙江巡抚。他指示：“仰各州县采访保举，一县之内多者五六人，少者一二人。其全无所举及举而不实者，该牧令皆予记过”。对人才的重视，由此可见一斑。

　　第五，嗜好杀戮。

曹操任洛阳北部尉，在官署门口放置了十多根五色棒。违律者，被曹操棒杀。曹操在回乡途中，路经成皋成，拜访故友吕伯奢，因疑心呂害自己，便先下手杀死吕全家。并说：“宁我负人，毋人负我！”.曹操伐陶謙，在徐州格杀勿论,《后汉书》说“男女数十万人慘遭杀害，即便鸡犬也不能免，泗水也因此堵塞不通”。官渡之战，曹军前后杀死袁军七万多人。

曾国藩的湘军攻破南京城，“分段搜杀，三日之间，毙贼十余万，秦淮尸首如麻，夜间火光不息”。镇压农民军要不要如此残忍，这就有主帅的个人因素起作用，与曾国藩一向主张治乱当用重典有关。因此有人批評曾国藩、曾国荃兄弟杀人如同剃头，送其綽号“曾剃头”、“曾屠戶”

　　第六，备受争议。

曹操在長篇历史小說《三国演义》中，作者因适应封建统治阶级政治的需要以及民間对于“汉家正统”的推崇，而采取明显的貶曹手法，将其描写成奸臣汉贼。然而三国志对他的评价，可算是魏蜀吳三国君主之中最高者，陳壽評曹操为：“汉末，天下大乱，雄豪並起，而袁紹虎視四州，彊盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總御皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之杰矣”。毛泽东对曹操持正面评价，他不仅有“往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇”的詩句，还在1954年公开讚揚曹操說：“曹操是了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人……曹操統一中国北方，創立魏国。那時黃河流域是中国的中心地区。他改革了东汉的許多惡政，抑制豪強，发展生产，实行屯田制，督促开荒，推行法治，提倡节儉，使遭受大破坏的社会开始穩定、恢復、发展。這些难道不該肯定？难道不是了不起？说曹操是白臉奸臣，书上那么写，戏里这么演，老百姓这么说，那是封建正統观念所制造的冤案，还有那些反动士族，他們是封建文化的壟斷者，他們写東西就是維护封建正統，这个案要翻”。

曾国藩是一个极具争议性的历史人物，有人称他汉奸卖国贼，也有人尊奉他为民族伟人；他的个人品德，贬之者曰虚伪残忍，褒之者曰诚正孝悌。毁誉褒贬，竟同天壤，在中国近代史上也许没有出其右者。言功者则说：“曾国藩打败了太平天国，避免了中国历史倒退到神权政治的黑暗时期”，应当肯定。言罪者说：曾国藩镇压的太平天国运动是中国近代史上的第一次以农民为主体的带有资产阶级性质的民族民主革命运动，它代表着人民大众反封建反外国侵略的政治要求，大方向是进步的，性质是正义的。而曾国藩效忠的清王朝，则是代表着封建贵族和地主阶级的没落势力，集封建社会后期腐败贪暴之大成，并在外国侵略势力面前一再屈辱求和，其大方向是反动的，性质是非正义的。所以，曾国藩罪莫大焉。总之他是一个相当矛盾的统一体。他严肃刻板，却又显得幽默风趣；他推崇仁爱，却滥杀无辜；他提倡清廉，却对部下的贪赃枉法睁一只眼闭一只眼；他拥有一支虎狼之师，却以愚忠自剪羽翼，结果受制于清廷。特别是面对世界文明的大潮，他主张师夷制夷，然而，在向西方学习的同时，他又是一个守旧的人，所坚守的传统文化，并非全是精华，有很大一部分属于应该丢弃的糟粕，他主张引进翻译西方自然科学，但对其政治制度、思想体系方面的内容，却视而不见。