莫友芝、黎庶昌，出身于贵州边远山区的两个穷儒生，却先后成为曾国藩的诗文好友、忘年之交，并成为闻名天下的学者和杰出的外交家。这个事实，说明曾国藩不愧为“知人善用”的政治家，也是他“留心天下人材”，以“荐举人才为己任”用人思想的具体体现。

一

道光二十六年（1846年）冬，莫友芝离开贵州赴北京应试，于第二年三月到达北京。在参加礼部会试期间，他无事便到京师著名书画市场琉璃厂寻觅文物、书画及古旧图书。一天，莫友芝在琉璃厂书铺中与曾国藩邂逅。当时二人并不互识。但因有同一爱好，于是便攀谈起来。时年莫友芝已37岁，对汉学已相当精通，与曾谈起来滔滔不绝。曾国藩不由叹道：“黔中固有此宿学耶！”对莫友芝的学问才气非常敬佩。回到官邸后，曾国藩便对至交好友、国子监学正、古文经学家刘传莹谈起此事，并表示极愿与莫友芝结识。刘传莹与莫友芝早已是好朋友，此事一说即成。于是曾国藩便要刘传莹在北京虎坊桥置下酒席，邀请莫友芝出席，以刘作陪。自此，曾、莫二人遂成文字好友。这时的曾国藩已是身居二品的朝廷大员，而莫友芝还只是一个应试举子。如果没有深厚的共同爱好，如果曾国藩不是惜才如渴，爱才如命，在那个重门第、重资历的时代，可以想像，曾国藩这样地位的人是决不会主动向莫友芝结交的！曾国藩后来写下了这样一首诗：“豪英不地囿，十九兴偏邦。斩崖拔众棘，往往逢兰茳。黔南莫夫子，志事无匹双。万书薄其服。廿载幽穷乡。今年偶作剧，射策来都堂。青鞋侧破帽，日绎书贾坊。邂逅一相见，揖我谓我臧。刘君吾庸敬，好事迷短长。炙酒赧吾颊，亦用沾我肠。微澜时缴引，稍稍观涛江。……”诗中充分表达了他相遇莫友芝的欣喜心情。

事过不久，莫友芝考试名落孙山，心情自是惆怅、忧郁。曾国藩知道后，亲自来到莫友芝住所，与莫友芝交谈，多方面给予安慰，莫深受感动。二人相别时，曾国藩写诗畅叙了离别之情，并以勉励莫友芝，诗中有句曰：“关山有乘隔，人事不可详。万里共日月，肝胆各光芒。”莫友芝回到贵州，以教书糊口，时时回想在北京与曾国藩相识、订交之事，也作了一首诗，表示他思念之情：“刘子之肠粲若万花谷，曾子之度汪如千顷波。长安城中有二子，使我鄙各俱消磨。虎坊桥东一樽酒，云泥参差哄人口。只应勒帛错刘郎，坦率如子复何有。翰林勘罢千佛文，掷杯起坐倚半醺。此中由命不须叹，古来得丧元纷纷。南风吹沙北溟阔，满目缁尘涨华发。归心万里入延江，重为两君迟不发。曾翰林，眉间黄气何清深。眼前卿相恐不免，政要休休一片心……”

十余年后，莫友芝离开贵州，辗转到达安庆曾国藩军中，即湘军江南大营，时在咸丰十一年（1861年）。曾国藩看到多年不见的老友来到，异常高兴，立即将他介绍给营中众多幕僚，并要年轻一辈拜莫友芝为师，向他求教。过后，又把他儿子曾纪泽所写的《说文分韵解字凡例》文稿交予莫友芝，请他修改。在安庆期间，莫友芝以读书治学为目的，从不干预军政事务。他在搜集古旧书时，得到一卷唐代的《说文》木部手抄残卷珍本，经反复考证、笺疏，写成《唐本说文木部笺异》一书，呈送曾国藩审阅。曾国藩看后大为赞赏，立即出资刊刻，以使之流传。从此，曾、莫友情更深了，他将莫友芝的家人接到江南，使他们全家团聚，欢享天伦。曾国藩到两江总督任上，仍把莫友芝留在营中，委托他在江南各地访求书籍，莫友芝也乘机广泛交游，结识江浙俊杰。他搜寻到不少珍贵书籍，并继续他的汉学目录学的研究。

在曾国藩处，莫友芝夫妇一住就是好几年。太平天国革命失败后，江南初定，官兵奇缺，但他从不向曾国藩求取，并谢绝了曾国藩的荐举。曾国藩对他更为敬重，委托他开办江宁书局，刊刻图书。莫友芝有了发挥才干的地方，又先后应聘苏州、扬州书局，主持刻印了很多书籍。其晚年生活也幸福。曾国藩始终如一地对待莫友芝这样一个穷泊寒士，是他尊重知识，爱护人才的充分体现。同治十年（1871年）九月莫友芝病逝苏州，设灵堂于南京莫愁湖。身为两江总督的曾国藩，亲率官员人等，步行前往祭奠，亲撰挽联一副，表示他与莫友芝之间诚挚、弥笃的情义。联曰：“京华一见便倾心，当年虎市桥头，书肆订交，早饮宿学；江表十年常聚首，今日莫愁湖上，酒尊和泪，来吊诗魂。”

二

继莫友芝后，又有一位来自贵州的士于与曾国藩结下了深厚友情，他就是出身在遵义沙滩，后来成为我国外交史上著名外交家的黎庶昌。

同治元年（1862年），黎庶昌进京应试不第，潦倒京师，无所事事。其时，同治帝及清廷为缓和国内形势，“下诏求言”，天下士子响应无几。穷途无路的黎庶昌经过思考和权衡得失后，向朝廷连上两篇奏章，均达万言。他在书中分析了朝廷的种种弊端，提出了一些兴利除弊的办法。在无人敢言的局面下，黎庶昌的意见正合清廷收买人心之意，因此采纳了他的建议（而实际上多未实行）。为表明“诚意”，朝廷还对黎庶昌进行优待，选拔录用，“加恩以知县用，发交曾国藩军营差遣委用”。正是这样的机遇，黎庶昌才得以受教于曾氐门下，成为曾国藩幕府中人物。

黎庶昌初到曾国藩营中，并未引起曾氏注意，只把他依为一般人员安排做一些行政小事，不久才将他调入营中办理文案。通过多次接触，曾国藩知道了黎庶昌是西南大儒、著名诗人、经学大家郑珍的学生，本身又极好古文。便把他收入门下。自此，黎庶昌与曾国藩朝夕相处，时达六年之久，学识和才干渐为曾国藩了解和赏识。曾国藩在古文研究上继承了桐城派的传统，培养出晚清代表桐城派的四大散文家，黎庶昌即是四人之一。曾国藩对黎庶昌的才华很器重，他认为黎虽然“生长边隅，行文颇得坚强之气”，对古文的研究，“锲而不舍”，“可成一家之言”。这样的赞语，黎庶昌很受鼓励，在古文研究上更努力，后完成了《古逸丛书》的刻印和《续古文辞类纂》的编纂。

受教曾氏的同时，黎庶昌在仕途上也有所发展，清军攻下南京后，曾国藩委派他处理战后事宜，随后又在上报朝廷的报功表中列上黎庶昌的名字，使他因功而被提升为直隶州知州并补用。同治四年（1865年）曾国藩奉命赴山东，黎庶昌随行北上，结识江苏无锡人薛福成。薛擅长古文，与黎遂成至交，二人在散文上的造诣，可说并驾齐驱，时有“南黎北薛”之称，同为曾国藩门下杰出弟子。

由于战乱，黎庶昌在遵义的老家被毁，家人无处安生，曾国藩知道后马上出资并催促他去把家人接出来，在苏州居住。曾国藩重调南京后，黎庶昌也回到江南。同治七年（1868年）曾国藩调任直隶，他不忍让黎庶昌家贫亲老再跟他奔波，便向朝廷直接上表推荐，要黎庶昌在江南等待。曾国藩在推荐表上说到，该员“笃学耐劳，内怀抗希先哲，补救时艰之志，而外甚朴讷，不事矜饰”，实是曾国藩对黎庶昌较确切的评价。不久，黎庶昌被委派为吴江县令，后又调任青浦县。由于家境清寒，一个小小的县令改变不了多大状况，黎庶昌曾一度想从军，借军功而博取更大的前程，但又不想放弃从仕途上找出路的念头。对此，他始终定不下来，便写信向恩师曾国藩求教。曾国藩在万事百忙中给他写了回信，信中分析了他本身的情况，指出“从军一念近于下策，绝意不可为也”，叫他应以自身条件来论事，还是“以禄事为上”，即仍走仕途为好。黎庶昌听取曾国藩意见，遂断了从军之念，坚定了走仕途的决心。后来，他凭自己的广博知识和聪慧的才干，成为清代杰出的外交家、政治家。

同治十一年（1872年）曾国藩去世，黎庶昌怀着沉痛的心情，写下了一篇真挚感人的祭文，以表示对恩师的悼念。文中叙述了他对曾国藩的无限敬慕之情，认为曾氏的光辉业绩，“下凝河岳而上为星日”，他自己自读书识字以来，遇上曾国藩后才觉得有了老师，对曾氏“饮食教诲，不厌不倦，于我者视如子，窃比回路之于仲尼”。对曾国藩的去世，表示了“伯乐逝而骐骥不鸣，钟期亡而伯乐绝弦”的沉痛心情。整篇祭文充分表达了黎庶昌对曾国藩师友之间、父子之间的感情，表达了他对曾国藩的崇高敬意。过后，黎庶昌尽心搜集了曾国藩遗留的日记、书信、奏折、诗文等，与他人合作，编辑了《曾文正公全集》，以表示对恩师的怀念。另外他还撰写了十二卷的《曾文正公年谱》和近万言的《曾太傅毅勇侯别传》。