清朝的南府，大约相当于前代的教坊。始设于康熙朝，道光时撤销。《养吉斋丛书》载称：“道光初元，将南府人一概遣还，自后宫内演剧，皆用内监为之。”

《魏源集》中有《都中吟》十三首，当是他道光二年（1822）赴顺天（北京）乡试时所作。其第九首即咏罢南府事：

罢南府，罢南府，乐府侏儒传自古，渥丹秉翟简兮舞。忽闻天上汰乐部，丹殿《霓裳》散如雨。从此宫中奏《云门》，岁省侏儒米万数。鱼龙漫衍何所戏，化人偃师何所舞。女乐革自乾隆中，道光更诏裁伶工，恭俭盛德如天崇。西域文康来拜手，圣祖神孙千万寿。

看来，魏源是目睹了大量宫廷艺人散落民间的情状的。南府被撤，无疑是从一个侧面反映了清廷财政开支的窘境。“岁省侏儒米万数”，对减轻国家和人民负担，不无小补。对宫廷的骄奢逸乐有所收束，魏源致以赞颂，但这和一般的歌功颂德，还是不完全一样的，当然，南府虽罢，尚可传外班承应，或由内监习演。戏还是要看的。