七十三年前（一九○五）的国历十二月八日（光绪三十一年十一月十二日），出生于湖南新化的陈天华为救国警世而殉国，死时年仅三十有一。

　　文学家

陈天华富文学天才，善属文。他的笔锋常带感情，深具感召力。所著“最近政见之评决”“国民必读”“论中国宜改创民主政体”“中国革命史论”“猛回头”“警世钟”“狮子吼”等，一字一泪，沁人心脾，皆能鼓动革命思潮，就中以“猛回头”“警世钟”影响最大。“猛回头”是以弹词（即以故事编为联章韵语，有白有曲，可用琵琶或三弦等弹唱者）写出异族之欺凌惨状，“警世钟”则为以白话文写成的散文体作品。陈氏在清末即以白话文从事著述，此已较民初胡适提倡以白话文撰述，早了好几年。

文学的力量是伟大的，“猛回头”“警世钟”就是富有文学力量的宣传品。陈氏的理智超溢，感情丰富，故其所著“猛回头”能“唤醒国民迷梦，提倡独立精神，一字一泪，一语一血”。“警世钟”则文势如千军万马，笔力如排山倒海，句句扑人胸膛，字字扣人心弦，堪称名实相符。“猛回头”“警世钟”使得清末军学界人士思想言论渐而改变，激发了国民革命的巨大浪潮，有助于辛亥革命的成功。

邹容的“革命军”与陈氏的“猛回头”“警世钟”在革命文学中，既能发挥新义，又能创出新体裁，因之能流播社会，开导风气，克尽宣传之大任，建立宣传之首功，故“猛回头”“警世钟”乃革命文学的精华，革命文学的结晶，堪称革命文学的代表与奇葩，难怪曹亚伯推崇陈氏是“革命党的大文豪”。

　　政治思想家

政治思想时受时代背景影响，故政治思想家陈天华在光绪二十九年（一九○三）留学日本以前虽主张维新变法，在三十一年（一九○五）春又曾提出君主立宪的主张。然而，这些并非其主要政治思想。其主要政治思想可别为：（一）反对帝国主义；（二）革命排满与民主共和。

一、反对帝国主义

陈天华痛切地指陈帝国主义瓜分中国的危急形势，而帝国主义之侵略，不同于历史上的改朝换代，而是要使中国人民亡国灭种。然而，帝国主义并不可怕，故他说：“其实，洋人也是一个人，我也是一个人，我怎么要怕他？”“只要我人心不死，这中国万无可亡的道理。”因而，号召大家团结一致共御外侮。

同时，陈天华认为，要反对帝国主义的侵略，必须立刻行动起来，故他指出：“须知事到今日，断不能再讲预备救中国了。只有死列苦战，才能救得中国！”“要革命的，这时可以革了，过了这时便没有命了。”

陈天华亦指出，要反对帝国主义的侵略，必须要有不畏牺牲，奋斗到底的精神。只有现在不怕牺牲，才能避免将来更大的牺牲，故他奉劝国人要有“牺牲个人，以为社会；牺牲现在，以为将来”的决心；要有“这排外事业，无有了时。”“一代不能，接及十代。十代不能，接及百代。百代不能，接及千代。”的观念。

此外，反对帝国主义亦需重视策略。陈天华对此，提出很多主张，论如“习人之长”“去己之短”“文明排外”等皆是。

二、革命排满与民主共和

陈天华主张用革命的手段推翻清朝。他一再地赞美革命：“革命者，救人救世之圣药也。终古无革命，则终古成长夜矣。”“吾因爱平和而愈爱革命，何也？‘革命’‘平和’两相对待，无革命则亦无平和，腐败而已，苦痛而已。”他明确地指出不革清政府的命，则一切无从做起。他就：“不革命而能实行改革，乌头可白，马角可生。此事断无有也。”

如何进行革命？怎样才能使革命成功？陈天华认为其关键在有中等社会的领导，故他说：“泰西各国之所以成功者，在有中等社会主持其事。中国革命之所以不成功者，在无中等社会主持其事。”“故今日惟有使中等社会，皆知革命主义，渐普及下等社会。斯时也，一夫发难，万众响应，其于事何难焉？”

陈天华认为中国必须实行民主共和，基于两点理由。其一是“（满洲）以民族之公而行其私君制，政敝而不能久存也。而况虎视鹰瞵，环于四邻者，其为优胜，百倍满蒙，奈何为之敝耶！”其二是“以一大民族形成国家，其间至平等耳，而欲以一人擅神圣不犯之号，以一姓专国家统治之权，以势以情，殆皆不顺。”这些都是很深刻而有力的见解。陈天华更进一步指出，中国国民已有实行民主共和政治的资格和能力。

　　革命先烈

光绪二十九年（一九○三）三月，陈天华赴日留学后，立即参加革命的行列。四月，陈天华等倡议改“拒俄学生军”为“军国民教育会”，陈天华且被推回国进行革命。陈天华鉴于列强的蚕食鲸吞，忧愤中国灾难的深重，曾啮指写血书数十封，自日邮寄国内学堂，以唤起国人的觉醒。陈天华又和杨笃生等发刊“游学译编”，一方面介绍新思想新知识，启发湘鄂青年之革命思想；一方面刊载白话小说，唤起国民精神，开启革命文学之先声。

光绪二十九年（一九○三），黄兴、陈天华等创立华兴会于长沙，准备于次年（一九○四）十月十日在长沙发动起义。讵期前不幸事泄，陈天华间道走江西至上海，与黄兴等集会于英租界眉寿里。会皖省革命志士万福华枪击前桂抚王之春事件发生，眉寿里机关部被破，陈天华等避难日本，继续在海外进行革命活动。三十一年（一九○五）五月，宋教仁、陈天华等出版“二十世纪之支那”，倡导伦理的爱国观念，鼓吹排满民族革命。六月，陈天华主张：华兴会与国父孙中山先生革命团体相结合。同月，陈天华如约参加中国同盟会之筹备会议。会中，众推陈天华为中国同盟会盟书审定人（另一人为黄兴）及中国同盟会章程起草人之一员。七月，二十世纪之支那社同人等发起留日学生欢迎中山先生大会。同月二十日（八月二十日），中国同盟会正式成立于东京，陈天华在执行部担任书记。十月，民报创刊，陈天华出任经理及撰述员。

光绪三十一年（一九○五）十一月，日本文部颁布取缔清留日学生规则，留日学生群起力争，并决定力争不得，即行罢课与束装归国。同月十二日（十二月八日），陈天华愤以“朝日新闻”等直诋留日学生为“放纵卑劣”，心痛过深，遂在日本大林海岸蹈海身死，希望以他的一死，使“我同胞时时勿忘此语，力除此四字而做此四字之反面，坚忍奉公，力学爱国”。由于陈天华之死，使得留日学生反对“取缔清留日学生规则”风潮，更加激烈，集体罢课之议益坚，相率归国者日众，风潮遂至扩大，几至不可收拾。湖南革命志士禹之谟欲以陈天华的死，激发国人爱国热情，故请学生代表苏凤礼到东京迎接陈天华的灵柩回湘，公葬长沙岳麓山。灵柩到湘，长沙学生罢课，“（禹）之谟约全城（长沙）学生穿制服，行袁礼万余人整队送至山陵。”禹之谟并“当着大众演说革命道理，一时人心很是摇动”，军警呆立道旁观看，不敢阻挡。可见人心的愤激和民众革命情绪的高涨。

陈天华殉国时，国父孙中山先生正在南洋，闻之哀悼不已。香港革命志士郑贯公等旋开追悼会于杏花楼，各界临悼者千余人。革命人士冯自由作联挽之曰：“生平得爱友二人，星台（陈天华字）殉国，近午（黄兴字）何之？（时已久未得其讯息）可叹吾党英才，又弱一个。灵爽凭健见五百，公武（指国父）鸣钟，自由不死，誓覆虏酋政府，实践三民。”