衡阳附生彭玉麟，字雪琴，洪扬乱起，参与湘军组织，统帅水师，曾国藩始终信任之，礼貌逾恒，而彭玉麟一生，廉介忠勇，不仅为湘军中的特出人物，亦为我国近代史上的特出人物。在名位上略逊于曾，而其特立独行之节操，或有过之而无不及也。

曾国藩的成功，水师实居其首，而水师的规模，彭玉麟、杨福载实创始之。而玉麟文武全才，风流倜傥，尤为湘军的楷模，国藩倚之如左右手，未尝远离也。人间湘军人物，国藩辄以三庵一琴对。三庵者，即杨载福原庵，李续宾希庵，李续宜淑庵；一琴者，即为彭玉麟。特别是他的匡时挽劫，决不后人；功成身退，决不事虏，最为难能可贵，盖南岳正气之所钟，船山精神之复活焉。

彭玉麟一生爱画梅花，他在所画梅花的画面上，盖着不少奇怪的印章：梅花外史、梅花外子、梅仙外子、七十二峰樵叟、吟香馆主人、退省山人、退省庵主人、古今第一痴人、神仙本是多情种等……这些刺眼的字样，使人见了，眼为之撩乱，神为之颠倒，大家都认为他是一个风流才子、恋爱专家、多情痴汉、美人俘虏，殊不知醉翁之意不在酒，而在乎山水之间也。

兹读台湾某报十二月十四日副刊，农盦先生所作“彭刚直画梅不高明”一文，内中曾谓：“我们根据史科，知道彭刚直不但是一个武夫，而且是一个好赌成性的无赖汉，根本不知道什么是艺术，像这样一个人居然被人列入画家之林，宁非怪事。——据‘清代名人轶事’科名类说：‘彭刚直公，不能作楷书，试卷誊正，往往出格，九应童试，皆坐是被斥。’等语，可知他书法之劣，至于画梅，据说是为了纪念邻女梅姑，‘清代名人轶事’云：‘湘阴彭雪琴宫保玉麟，幼时玉貌风流，丰姿俊雅，邻女梅仙见而悦之，托妪致意，愿委身以从，宫保感其意，颇首肯，后格于势，事遂寝，女因而致死，宫保伤之，誓愿画梅十万幅以报……’其实这一段故事是经过美化过的，事实并非如此，我们根据另一则笔记所载，可知其中另有隐情，据记载说：‘刚直不论居公署或私营邸，辄以“梅雪山房”四字榜其书室，又镌一小印，文曰：“汉书为下酒物，梅花是知心人。”系腰际不离身，左右皆不解其故。有里人颇知底蕴，因语人曰：“刚直少年时实无行，嗜赌如命，呼卢喝雉，豪兴遄飞；又私一邻女曰梅姑者，情好弥笃，每赌败，即窃取梅姑之钗环质钱偿负，或更作孤注之资，梅姑虽觉，不以为意，反温语彭曰：“是区区者何足道哉？但愿得偕白首，于愿足矣。”其时尚早婚，刚直亦娶妻有年，梅姑至降心甘为妾媵，而两家父母皆不许，事终不谐，梅姑缘是以殁，彭遂引为终生之恨。……’证之王壬秋所作彭氏‘行状’，极言玉麟家庭生活之不愉快，又说他怀夫人邹氏终身无房室之欢，自太夫人卒后，卒不相面等说，可知此说不假。”

彭玉麟的为人，彭玉麟与梅姑，彭玉麟与发妻，彭玉麟的画梅……是否如上所述？抑或正与上述相左呢？我们认为有加以研讨、分析、辨正与澄清之必要。笔者虽属湘籍，但既非彭氏后裔之亲友，亦非习画专家，今仅依清史，及李少陵先生编著之“彭玉麟”传，写成兹编，目的主在提供读者作自我评判之参考；对于农盦先生则从不相识，固毫无成见可言也。尚祈先进不吝指正，幸甚，幸甚。

彭玉麟的少年生活

彭玉麟，湖南衡阳人，生于嘉庆二十一年（西元一八一六年，民前九六）；时其父彭鹤臬正任职安徽省合肥府巡检（类似今日的县市警察局局长），官叙九品；其母乃浙江山阴籍、任职于安徽省安庆府文案师爷王贻谷之长女著兰。玉麟及其弟少臬（比他小两岁）均出生于合肥巡检公署。

因为父亲是警察局长，公务较忙；母亲生了弟弟后没有再生育，一般人的心理，多少总有点疼“满崽”，所以促使玉麟于童年期中的贪玩，“什么都爱，只是不爱读书。”

鹤臬夫妇发觉儿子在自己身边，是无法读书的，乃于他十二岁时备了一些礼品，将他送往安庆，由其岳父介绍，寄寓于黄家山，梅林附近方志远老师（私塾先生，安徽合肥人）家里，拜师住读。方志远是个饱读诗书，极有抱负的人。其祖先生史可法部下充当文案师爷，于扬州被围战中，与史可法同时战死；死前以血写下一个“明”字，因此方家世世子孙，便将此一明字贴在祖先神牌之后，以示毋忘明朝。方志远仅有一女，名梅仙，时年十岁；他教了十多年的书，总想将这血的遗训交给女儿或找一个异性的男孩，好好灌输培植，以达成祖先反清复明的宏愿；今日一见彭家麟儿，器宇是这般的不凡，鼻高，眉黑，眼大，自然如获至宝，可望薪火相传了。

于是他和梅仙朝夕相处，青梅竹马，两小无猜，情投意合的环境中，勤读了四五年书；于是学问进步了，爱情也进步了。其父与方老师看在眼里，乐在心头，自然均同意儿女的婚事；于是讨论到为男女订婚，并恭请王师爷夫人（玉麟的外婆）作媒。这王老太太是十分痛爱外孙的，可是她觉得方家人丁单薄，方家之女，子孙不藩，于是有意将她的侄孙女赵玲玲嫁给彭玉麟。为此，她乃把彭、方两家的八字一压再压，等到双方一再催询，无法再压时，才故意将八字不事的“秘密”告知。彭鹤臬与方志远惊闻此讯，自是叹息不已！而玉麟与梅仙的婚事，也就这样延搁下来。他的父亲在合肥任巡检太久了，总觉得自己没有功名，无法上进，又不愿自己的儿子，久客他乡，耽误了前程，于是于玉麟　　十七岁那年，决定返回衡阳。途中曾偕家眷畅游黄鹤楼、岳阳楼、岳麓山、衡山，然后回到故乡渣江，买了五六间茅舍住下。鹤臬曾于衡阳、长沙等地活动差事，均无所成，“独在帮乡为异客，终因贫病交加，回乡不到两年，便一命呜呼了。”

彭玉麟于离皖返乡这一年，由于婚事的受阻，父亲的失业与患病，以及住地的迁移，没有好好读书；于父病重，邻人请巫师驱鬼之夜，他听到父亲对饮泣中的母亲交代的话：“……我死之后，希望你好好管教儿子……如果放松一步，听其胡作妄为，则将来必是个败家之子。”因此，他于遭失怙之痛，别离之苦以后，立即痛下自强自立的决心，一面保持与梅仙的鱼雁往还，互倾情愫；一面足不出户，日夕埋首于经史子集之中，发愤读书。彭母见子如此，心中自是欢喜，乃暗中将仅有的首饰衣物，典当了十多串钱，叫他前往石鼓书院读书，不到一年，学问大进；旋于十九岁那一年参加衡阳县试，果然中了秀才，知府高人鉴、提学使陈坛读其文，见其文，均惊叹不已；当即予以殷勤勉励，许为国士。

依上所述，可见农盦先生所说的前列各点，有若干地方是值得商榷的：

一、好赌成性问题；他在十二岁以前，容或有小赌的毛病，但称不上“好赌成性”；十二岁以后至十七岁，五年间都是住在管教严格的私塾老师家里，且又是与梅仙热恋之中，如说野一点，有时候也赌博一下是可能的，但说成是“好赌成性的无赖汉”，那就离事实太远了。

二、方梅仙较彭玉麟小两岁，他俩共住共读的年龄，男的是十三至十七岁；女的是十一至十五岁。其时为重礼教的封建社会，婚姻由父母作主，更须八字相合；梅仙上有父母，左右又有同塾的十多个男女同学，岂能容许她“温语”彭曰：“是区区者何足道哉？但愿得偕白首，于愿足矣”这类的话呀？她是一个年未及笄的小女孩，而父母又是个穷教书匠，能有多少钗环首饰供玉麟“窃取”？是以前述“每赌败，即窃取梅姑之钗环，质钱偿负，或更作孤注之资”，实在令人有些怀疑了。

三、玉麟旅皖十七年，其父均任职类似今日县市警察局长的巡检，他的衣食读书费用，零花钱等，自不会成为问题的吧？怎可以说成“无赖汉”呢？迁回故乡渣江后，虽有一年的时间未能用功读书，而与一些“不良少年”往来，使其父于贫病交加，自感行将逝去前，交代其母，谓对他若不严加管束，将来会成为一个败家之子，但我们要晓得“败家子”一语，乃是湖南人的口头禅，犹之如今人之斥责晚辈“没出息的东西”一样；何况他有父母，有家屋，读过四书五经，诵过庄老韩墨诸家之学，念过史记汉书唐宋之文；且知父亲谋事未成，又得了“咯血”病（怕是痨病）；至于家中积蓄越花越少，十七八岁的大孩子当亦清楚。以此而观，说彭玉麟在婚事受阻、家遭变故，心情烦燥、苦闷的一段甚短时间内，曾变得消极、贪玩、不上进、更野的事容或有之，但批评他是个“无赖汉”，那就不但有些过份，且亦厚诬先贤，不值智者一笑了！

四、截至玉麟与梅仙的婚事，因外婆的从中作弄未成，两个人肝肠寸断地分离，两年后他考取了秀才为止，玉麟没有结婚，梅仙也没有死。前述其时尚早婚，刚直亦娶妻有年……”云云，更是莫须有的事。不仅如此，方梅仙于廿一岁时，千里迢迢地自安庆来到衡阳，在他的恩人陈老太太的安排下，用“一子双祧”的办法（鹤臬先生有一兄弟，自幼游泳溺毙，无嗣：而玉麟的太太邹氏，婚后三四年，均未生子）使他们两个有情人结了婚；不分大，不分小，都是名正言顺的妻子呢！（此是后话，容续评述）

五、玉麟读书，虽在十二岁以前贪玩，十七岁十八岁因故消极一段时日，而变得更野一些，但是他的天份极高，吸收力极大，于石鼓书院攻读一年后，他的文章已是“下笔千言，如有神助”；老师当即劝他参加县试，一试即中了秀才。以后和陈秋圃同往长沙应考过二三次举人（乡试，非童试）未被录取是实。至其书法，吾人自其同治六年（西元一八六七年民前四五年），彭氏时年五十一岁）所作之“训子孙惜福箴”观之，亦属不劣。可见前述“彭刚直公，不能作楷书，试卷誊正，往往出格，九应童试，皆坐是被斥。”的话，也是有问题的啊。

彭玉麟的雇员生活

彭玉麟考取秀才后，家中举行了一次盛大的欢宴，知府、提学使、地方仕绅、亲戚以及他的少年朋友，到了百把人；彭母的高兴，自是不用说了。接着，就有不少老太婆前来为他说媒，“男八字，满天飞；女八字，七日归”，没过好久，他的八字和一个邹姓姑娘的八字合上了，彭母遂即准备为他择吉成婚。他因为早有梅仙在心，所以曾经哀求其母暂缓结婚。彭母告以丈夫死后，身子日坏：“我若多一个得力的助手，或者还能多活几年，不然，我……。”他原是个孝顺的青年，眼见母亲每天洗衣烧饭，纺纱绩麻的情形，有时还要挑着菜担，往市场发卖，以致弄得身体虚弱，饮食减少，在此情形下，他又怎能过分执拗违抗母命呢？于是在哭泣中，勉强同意了这件婚姻。同时在结婚前夕，致函梅仙，详述一切，请她饶恕他的负心。

婚后，果然再也见不到梅仙的片纸只字。为了纪念过去的一段想思，他在后山上种了不少梅花。后来邹氏生了一个女孩，样子多少有些像梅仙，因此就给她取名“一方”；有苏东坡“望美人兮天一方”之意。他以为这一相思公案，自此就可以结束了。但是他不能，仍会时时想着她，在梦呓中呼唤着她。日子久了，邹夫人也就明白了，彭玉麟封锁法隐瞒，于是把事实一滴一点地都告诉了邹夫人。邹夫人不仅不以此责怪他，且暗中代他请求彭母允许把梅仙接到家中来。彭母却以胡说代替了不准。时彭玉麟适自外面归家，听到“胡说”二字，以为太太得罪了母亲，急忙跪下代夫人求情。

准上以观，则王壬秋所谓“他与夫人邹氏终身无房室之乐”的话，应是属于臆断之词的了。

他与邹氏的新婚生活虽很美满，但贫穷的压迫无法承当，幸有一位同科秀才唐秀崖，在县城工作，每月提出一部分薪水接济他，始免挨饿。后来唐秀才死了，他曾写诗哭之：“白发频添游子泪，黄金深感故人情”。为了生活，他硬着头皮晋谒赏识他的高知府，高给他介绍驻所衡阳的协标营，充当一个专门写字的雇员，言明每月薪水是四两五钱银子，等于一个士兵的待遇。当时他没有其他的路可走，只得干一干再说。

由于他曾学习过刀枪耙棍，又考取了一名秀才，使得他在当日的军队中，俨然是一名文武双全的人物，加以他待人诚恳，工作勤奋；不特双刀要得特别好，常常充任教练，又手不释卷的读着各种兵书。这样，他不仅与谁混得来，并且同时也很为营内的官兵所看重。

道光末年（西一八五○年，民前六二年），土匪李统发股，侵入衡阳边境，大家吓的东逃西跑。军政绅商集会议策，议了半天，没有离开关字和逃字。关是关着城门，等待救援；逃就是爷死娘吊颈，各人顾性命。彭玉麟年不过二十一二岁，担任会议的纪录，他见着这情势，遂起立发言：“这股小小的毛匪，最多也不过二三百人，我们能凑足二三百人，便可将他击溃，用不着怕！”高知府素来赏识他，经询问后，采用了他的献计。于是衙门凑调一百人，四乡凑合一百人，协标营凑合了一二百人，由协标派了一位管带指挥作战，彭玉麟便成为临时的军师。这一仗打下来，他们不仅活捉了土匪数十人，且将匪徒一直追到湘桂边境，活捉了匪首李统发，然后才拔队回城。一下子使得二十多岁的他，一跃成为卅万市民共仰的大英雄。

不久，协标营奉命他调，彭玉麟因而开始失业。东找西找，才在一家阮姓的当铺里当一名家庭教师。全年的薪饷，少到只有银子三十两，仅勉可饣胡    口而已。

家教的清苦生活约莫有两三年，才由好友陈秋圃（秀才，皖籍）介绍给陈的母亲，而充当裕湘米店的伙计，年薪增至一百二十两。一年多后，裕湘的生意开始大为发达，一跃而为衡阳米业之首。陈家母子，觉得彭玉麟确是经营有术，乃将另一当铺“恒茂”，也要交由他独立经营。彭谦辞之，最后是让他专管当铺，年薪的银子亦加了六十两。于是他的运气来了，“彭老板的大名在衡阳市上，已是敲之有声，言之有色；他的母亲与妻子的高兴，自是不在话下。这年底陈秋圃特为他修建了两间房子，彭玉麟晚上归来，便在新房中读书、写字，有时到室外摘了梅花，学习画梅；并偕陈秋圃赴衡阳市上搜购梅谱，又函长沙、武昌等地的友人，代为搜集，“于是彭玉麟画梅的决心，从此乃定。”（李著“彭玉麟”页五二）

准此以观，彭玉麟之与梅花结缘，先是在安庆黄家山与梅仙嬉戏于梅林间历四五年，嗣后在渣江家中的后山上亲手种了不少梅树，如今又住在窗前栽有梅树的地方，因触景生情而开始画梅；并且就画梅的技巧、要领等问题，请教好友陈秋圃，又于衡阳、长沙、武昌等地，到处搜集梅谱。习画之时，他的年龄只不过廿四五岁。“以我们估计，他画梅花；至少有三十年之久，十万枝之数，不会相差太远，据闻当他酒醉之后，所画梅花，愈有精神。吾友朱玖莹（按：系湖南人，现任财政部盐务总局长）他在幼年时，曾见彭玉麟住在船上的蚊帐，满满的尽是梅花。”（李著“彭玉麟”，页二一二）这样说来，我们能说他是一个纯粹的“武夫”？能说他是“根本不知道什么是艺术”的粗人吗？一个画梅三十年，具有作品十万枝的画家，将之列入画家之林，又有什么可怪的呀？较之时下若干自诩为××专家“无行”者，靠了法令上的“死角”及某些有利的因素，到处招摇撞骗，又岂可同日而语乎？

就在彭玉麟事业身心好转，暇时习画梅花之际，方梅仙于凄清的岁月，淡淡的梳妆中，不怨天，不尤人，一心一意的等候时机，好不容易地自十六岁挨到廿一岁。方志远虽是十分同情自己的女儿，可是教导婚配是每一父母应尽的责任。人言啧啧，谣诼频频，方志远也就忍无可忍，遂和他女儿作了一次决定性的谈判。

方梅仙回答父母说：她不要出嫁，也不要招赘；除彭郎外更不要下嫁任何人。“爸爸不是常说彭某是个有胆识的青年，将来必定可以为国家为民族有所贡献。为着实验爸爸的眼力，为着实验我自己的信心，我决定要往衡阳一行。”方志远再也无法拦阻，于是托请一个熟识的盐船，带了一些简单行李，送女儿于到江干，彼此哭着握别。梅仙经过二十余日的风波，终于安抵衡阳，然后因同乡的关系寄居于一个盐商家里。继央人打听到彭玉麟近年的所作所为后，她复暗自前往渣江观察彭的家庭情形，当她在绝望中认定有了希望时，这才彭起勇气前往恒茂当铺。因为她与玉麟的老板陈老太太有同乡之谊，所是就在陈老太太的协助安排下，终于以“一子双祧”的名义，顺利地与彭郎结了婚。并拜陈老太太为干娘。婚后，彭玉麟于渣江镇上，另建茅屋一间，屋周遍植梅花并亲题“吟香馆”三字于室前，用为吟诗饮酒之处，第三天梅仙即抹去脂粉，亲厨房煮饭炒菜，煎药侍奉母亲。第二年端午节后，梅仙为彭家生了一个男孩，乳名庆儿，随后取名永钊。可见彭的家庭是愉快的，梅仙不但没死，且为彭家生下孩子，延续了彭玉麟那光辉灿烂的生命哩！（按：永钊为彭玉麟之独子，因病于光绪四年逝世；生育子见绅，见绶，见綷及女桂秋）。

彭玉麟的从军生活

道光最后一年（西一八五○年，民前六二年），洪秀全在广西金田，结合饥民，组织太平军，一路打到柳州。第二年，即咸丰元年，便已打到湖南境内，兵力也由三、五万人增至二十万人。政府的军队既不能作战，清廷乃下急令，诏派各省地方耆绅四十七位，倡办团练，保卫地方，曾国藩便是其中之一。第三年，即咸丰三年，太平军围攻长沙，曾率团丁千余人死守，太平军猛攻不得逞，乃绕过长沙攻岳州，下武汉；一年之内，打到金陵，建立了太平天国。
曾国藩既已守住了长沙，声名遂大振，所是在长沙鱼塘街，设了团练总局，严格整训部队。后因遭到驻防军提督鲍起豹之忌，乃将团练改为湘军，率部队迁往衡阳，并开始编练水师，以配合陆师作战。

在太平军攻长沙前，曾遣一个支队约三千余人进攻衡阳，想不到却遭到彭玉麟所率临时组成的约五千乡丁，于离城七、八里的山隈中予以强烈的抵抗，于是阵亡百余人，被俘卅余人，损失不少文件物资后，顺便在江岸掳了几十只大小帆船，顺流而去。彭玉麟急调三百勇士，，驾筏追了一阵，夺回一部分船只，才奏凯回城，备受市民热烈的崇敬与犒劳；知府亦即将情呈报湖南巡抚，使彭玉麟获得了光荣的奖誉。曾国藩虽知道有这么个彭秀才，但因母袁未久，又加以忙着办团练的事情，一天到晚，筹兵筹饷，所以就未曾找过他。

不久彭老太太逝世了，彭玉麟将母葬于渣江山麓，和其父的坟墓咫尺。办完丧事后，他日夕号泣于父母墓旁者数十余日。因恒茂业务关系，不能耽搁太久，不得已带了妻儿，返回县城，照常工作。

曾国藩练兵，是靠一本捐簿。一天国藩检视捐簿，忽然发现“恒茂当铺，捐银八千两！”其时八千两可以买谷子一万多担，他那能不惊奇；于是第二天亲往拜访这当铺的老板。一谈之下，知道这八千两银子是彭玉麟作主捐的，加以他俩彼此均早已互相仰慕，同时又有思想开明的陈老太太的在旁玉成，所以使彭玉麟立即答应了曾国藩的“请共治湘军”的征召，并且提出不求保举，不受官爵的要求以为条件。这就是曾彭交往的开始，也是彭玉麟创造伟大事业，并成为清代四大中兴名臣之一的开始。

玉麟以诸生应召入伍，自把总而至统帅，十二年间，创立水师，练成劲旅，出洞庭，克鄱阳，夺姑山，下采石，转战长江六千里，无役不从，无攻不克，身先士卒，创痕累累，厥功之伟，不亚曾左，而清庭所报，亦如其功，自教谕而县丞，而知县，而知州，而知府，而按察使，而巡抚，而提督，而侍郎，而漕运总督，而通商大臣，而兵部尚书（犹今日之国防部长），玉麟委婉请辞，始终不就。驯至功妒害之辈，劾以“抗诏鸣高，开功臣骄蹇之渐”，不得已而奉召入京，然其以作满官之本衷，仍不稍移。

当金陵克复，洪杨覆灭，满廷论功行赏，予以优旨褒扬加官晋爵之日，玉麟则上疏请辞侍郎本职。其言曰：
臣墨绖从戎，创立水师，非敢曰移孝作忠，良以先臣曾受朝廷一命之荣，臣母时以忠义相勖，当多难之日，义不得徇私情也。臣素无家室之乐，安逸之志，治军十余年，未尝营一瓦之覆，一亩之殖，受伤积劳，未尝请一日之假，终年风涛矢石之中，未尝移居岸上，求一日之安，诚以亲服未终，出从戎旅，既难免不孝之罪，岂复为身家之图？臣尝闻士大夫出处进退，关系风俗之盛衰。

臣之从戎，志灭贼也。贼已灭而不归，近于贪位。长江已设提镇，责有攸司，臣犹在军，近于恋权。改易初心，贪恋权位，则前此辞官，疑于作伪。三年之制，贤愚所同，军事已终，仍不补行终制，涉于忘亲。四者有一焉，皆足以伤风败俗。夫天下之乱，不徒在盗贼之未平，而在士大夫之进无礼，退无义。伏维皇上中兴大业，正宜扶树名教，整肃纲纪，以振起人心，臣岂敢稍犯不韪，以伤朝廷之雅化？仰恳天恩，开臣兵部侍郎本缺（开去本缺，则所有兼职，自随之解除），回籍补行终制，静养病躯，得以医治，则报国之日正长，断断不敢永图安逸。

呜呼，此为何等言语！何等事功！何等气慨！何等志节！求诸廿五史，能得几人啊？

同治八年（西一八六九年，民四二年），彭玉麟奏准回家养病。同治十一年，清廷忽然下诏，谕令彭玉麟巡阅长江水师；直至光绪十六年病故，先后担任水师巡阅共达二十年之久。其间除巡阅工作外，并于光绪九年法军侵犯越南，光绪十年法军侵犯台湾福建之际，奉诏赴广东会筹边防。此外，关于朝中重臣强吏案件，清廷亦多诏他案治之。如左宗棠、刘坤一、凃宗瀛、张树声等，皆名震一时，亦曾被人参奏。玉麟案治，务存大体，不为溪刻，时人多称之。
光绪十六年（西一八九○年，民前二十二年）此一代伟人，与世长辞，享寿七十有五。噩耗传出，举世震悼，追赠太子太保，予谥刚直，出丧之日，江南各省，均派代表参加。执绋者万人，号泣之声盈野。时名儒王闿运作联挽之曰：

诗酒自名家，更勋业灿然，是增画院梅花价。
楼船欲横海，恨英雄老矣，忍说江南百战功。

清史称彭玉麟，刚介绝俗，素厌文法，而治事辄取法外意，不通权贵，而坦易亮直，无倾轧倨傲之心。每出巡侦官吏不法，辄刻惩，甚者以军斩之然后闻，故所至官吏皆危慄。民有枉，往往盼彭公来，朝廷倾心听之，不居位，而京察屡加褒叙，倚畀过于强吏。生平奏牍皆手裁，每出为世传诵，性爱梅，诗书皆超俗，文采风流亦不殊云。这一定评，可说是面面周到，却无中心论断，画龙而未点睛。最后所云文采风流，系指彭玉麟与方梅仙爱史，而未加以明白指出。实则彭方恋史，在当日王闿运日记，已略有记载，故至今犹不断见之于小说笔记中，并非一般人所想像的风流秘史也。

章太炎对湘军人物，素无好评，独对彭则例外，说他……“尤骨硬，治军极严，数从民间问官长淑慝，人民疾苦。……濒江至今传其德声。”近人龚德柏先生，则更以“至人”称之。庄子曰：“至人无己，神人无功，圣人无名。”一个人的事有，做到“无己”的境界，谈何容易。而彭玉麟却能优然有之。所以加以至人二字，彭玉麟当之，实无愧色。