偶尔和朋友聊天，聊到报纸上所登书贾的广告；说其中的“热门书”，如“景梅阁丛书”；大家老而未衰，嘻笑声里，全都是在谈“素女经”和“容成术”那些这些。当下，便涉及到叶德辉其人。就我所知；其实、我知道的太少，而且还是道听途说的。叶德辉，湖南长沙人，别署郋园，中过进士，并在吏部任过“郎中”（？）职级类的官；在京华冠盖中也算是一位“出人头地”的有名人物。他精于目录之学，当日科甲中人，叶被称是渊博的名士，好在他家本素封，喜藏书，其中不少珍贵的孤版的名贵书。他在宦海中浮学了些时，就回到长沙，过度乡宦士绅的富贵生活；内宠甚多，由于他脸有麻斑，背地里人以叶麻子称之。他以郋园名其居，而以“影梅阁”为书斋额，景梅阁藏书里，有“素女经”一书，这本书传说是“黄帝”所传下来的；叶德辉更加煊染的润饰其辞，而名之曰“素女经答问”，并以“景梅阁丛书”为名印行问世；风声所播，一时脍炙人口，所谓天下读书人几几乎莫不欲得而读之；即令是道貌岸然的君子儒辈，也尝是隐在暗室里一快读之。甚且、许多日本的以至其他外国的“汉学家”或他们的图书馆藏书里，大概都少不了这一丛书？叶德辉的鼎鼎大名，便人以书传的成为普天之下的有名人焉。其实、叶的学问，叶所印行的书；固不仅此有关素女经的一种。他还著述有不少的“正经书”，无害于世道人心之缵述道统的圣经贤传；其间“书林清问”，至今、仍然是真正读书人所称道的一本好书；可堪惋惜的，举世滔滔，蠢俗伧父，却祗晓得那素女经答问，而且认叶是邪门歪行径的人物。说到素女经那本书，可称之曰、中国最古老的“性”宝典，托名黄帝，所谓“尽轩皇图艺”的书；但比洋人的性书、那种生吞活剥的“暴露”无遗，其阴阳翕张的奥妙，酝藉涵蓄的字句，是不应相与并论的。

我曾在某一位前辈邀请“忝陪未座”的机缘下，拜识了久闻其名愿见其人的叶德辉，这位身干修伟、满脸麻斑、语言诙谐、有些话用长沙方言说来，更足令人遐思而神往；难得的是他兴之所至，便尽量的绝不保留的无忌讳的快意的说，不拘忌于说话的场合，听话的是何许人，调门儿又高，绘影绘声，洵称大胆。他所撰写的对联，尤其挽王壬秋的那一联，更是“口碑载道”的为人所传诵，起句是：秉姜斋系，为一代师、名士本风流，只怕周公来问礼；对句是：登湘绮楼，望七里铺，佳人犹宛在，不容王子去求仙。究竟是否实在出自叶的手撰？不过、大家都是这样的传说。其中秉姜斋系姜斋乃王夫之（船山）的别号，王固以继承船山道统自任；湘绮楼，为王书斋题额；七里铺，即周妈家所在地。叙事说情，要非有学问而又和王有关系的人，撰写不出如此恰好的当的挽联；王生前以笔墨侮弄人，叶也是一个“效尤”王前辈，喜爱写点捉弄损人的玩笑文字的有名人焉；因此、栽定这付挽联的“黑锅”，却硬生生要叶出来顶当了。

叶在六十大庆过后的晚年，精力依然健旺，蓄有十五六岁的妙龄少女多人；所以，有人说叶或因精究“素女经”的火候功深，工于“容成”之术；虽室多少女，老人周旋其间，不特绝未亏损真元，且反而资其采补济助云云。人云亦云，几于传遍里巷的叶麻子丑闻，不待言、叶德辉的“坏名声”，更“坏事传千里”道路传闻的通国皆知；也就从而种下了他遭杀的恶果了。

民国十六年春夏间，长沙共产党，迫令女佣厨司杂役，日常游行喧闹，发出种种不近情理的口号宣言：女佣不倒马桶；厨司定时开饭，过时不理；类此之事，谁也不敢昌言驳斥，善良“安份”的人士只有侧目而视；谁也不敢说出什么反对的话。先是、叶当国民革命军未抵长沙以前，原有移家姑苏的安排；且曾在十四年秋冬间前往苏州小住。后因革命军底定湘鄂后，并无若何“残民以逞”像北洋军阀所说的景象；于是、又复在十五年年底或十六年春初（？）回到长沙安居下来。不料时局日非，他那喜非议新贵和好讥讽人说玩笑话的习性，虽然也收敛了一些，可是当兴之所至，情难自禁时，仍旧是口不择言，文不饰词的“昌言、任写”不大顾忘。据传他的死于非命，是由于“农会”登报召开大会的启事；他看报后，便对一个熟识的人说：我已替他们拟好一付会场对联，上句是“农运宏开、稻粱菽麦忝稷、无非杂种”，下句是“会场繁盛、马牛羊鸡犬豕、尽是畜生”；再添上一块“万兽率舞”的横额：信口狂谈，原不过聊且快意而已。不料这些话传入农会书记柳直荀之耳，柳是长沙雅礼大学毕业，柳父与叶也是朋友；这时，柳直荀郭亮他们，正要找出一个给社会上“话柄”最多的人，做一个吓猴子的鸡，开刀立威；叶麻子，正是合格的羔羊，许多人都讨厌他“私德不修”，加上他在清朝又有功名，还有在地方更是集霸劣于一身的人物；当下、就给农会纠察队奔进叶的寓所，将叶拖到教育会坪，这是长沙城内较大的广场；不由分说，用梭镖将叶戮死。叶被杀后，除了“少数”和他有往还的人，躲在暗室太息饮泣而外；谁也不敢出面来举行悼念过，甚而他的家人也不敢公开的举行祭奠。反而、有些人以为这是叶平日喜爱用文字嘲弄人的报应，死不足惜；不过、也有些人却认为写文章的人，应该任情快意的“直笔”的写，文章该是“千古”的事，又何须顾其一身的死与生？颂新的杨子云，骂曹的祢正平，后世人的评价，又是如何的悬殊。此一是非，彼一是非，又是须多事评论；不过、叶德辉，在有人写湖南的“儒林”或传述“文学”，一定不会因“死于非命而”弃置不列的。

叶死讯传到南京后，中央大学吴梅（瞿安）教授，有哀诗两首；吴工词曲，诗的造诣也有工夫；读吴诗，显见得叶之“不得其死”，却是天下读书人所惋惜悲怆的大不幸事。

目空天下士。为我偶垂青。岂意一朝别。
南天见落星。诙谐得奇祸。刑辟失常经。
安得郎中笔。重书有道铭。
大名垂四海。小隐寄三吴。曾造通儒第。
如披博古图。奇文搜紫简。余技事丹炉。
竟杀读书种。天高何处呼。

叶死后，藏书的散失，当然也是意料中所不免的事；好在、并没有给纠察队的一火焚尽。我曾过叶侄寓所，那已是地死后的两年；我在李肖聃招饭的座上，认识了叶侄；谈到郋园藏书，似乎？有几部为世人所称道的名版珍品，还幸庆无恙的被保存着。后来、在十九年长沙遭共匪占领多日的事后，说听叶氏后人已事先逃到上海，并有出卖残余名版珍品书的消息；而今、书商们以“景梅阁丛书”号召的地些书，或许？就是叶家带到上海所出卖的那些书的某些部分。

要而论之：士大夫生际乱世，富贵显达不难，难在于几套必要而且必工的造诣，那不是学问，也不是事功，更不是道德之谓何；而是：哗众邀宠，占风望影，胸刳刚肠而体增媚骨，言论七德身行三维；有一于此，不祗能苟全性命，或且会陡地里富贵逼人来。反而言之：如果斤斤于硁硁然的“不患无位，患所以立”的谈人性人格等类臭屎橛；倒不若：笑骂由他，钱财私我；且随权势以俯仰浮沉，姑竞时尚而逢迎钻营；尽可言称尧舜，尽可广训圣谕；至于文必尊孔孟，不妨乱引经典，而行己务须忌耻，博学何劳明辨；如此如彼，出尔反尔，且图生前的封赠与享受，又何须计较身后之流芳遗臭的荣辱与毁誉？然乎否耶？各自各白；放眼看去，伊谁又不是“身与名俱灭”，管他人的短长则甚！有人说：人生就是在“名与利”两个字里打滚，上焉者“名”的观念较“利”的观念为重；所谓“重于泰山”的解释，就是最好的注脚。然而不然，有些人的生前是“大名鼎鼎”，死后呢、却只在“鸡虫得失”中一文不值。老实说、像叶德辉其人，却还落得个身灭名不灭；其实、像叶德辉这类人物，名之为物，恰如法门寺平戏里九千岁说小贾贵的“又算得上是那一颗子葱”。不过，“文章千古事”，撇开“景梅阁丛书”整个儿的不谈，单是那“书林清问”，可不把叶德辉其人在读书种子的识知里深深的扎下了根；若然，叶德辉之为叶德辉，便身灭而名不灭了。

本来、叶德辉其人生前的“社会声誉”，纵然不尽“人皆欲杀”众恶皆归的坏人之尤。不过、却是恶之的多于好之的；尤其是自称是“正人君子”那干人，即令是平素“私淑”于他而向他“请教求益”的人，谁也不愿在大庭广众之间，说起和他的情谊和酧酢往还；因之、在叶死后，除了无在南京的吴瞿安教授有如上所记的两首哀诗外；在长沙、当然慑于凶暴的威胁之下，见不到片纸只字的悼伤与怀念；在外地的湖南乡亲，也未见曾听到什么哀思追悼的举动；或许有？祗是我所见闻的不周。要之、叶的“人缘”，是善缘未尝广结，而恶缘却是处处荆棘丛生的。

拉拉杂杂的写了如此如彼的一段“谈谈叶德辉其人”字里行间，只是我个人的一己的私感；并未计及：是褒？是贬？孰毁？孰誉？好在、这不是为叶写“行状”，或者是铭“墓石”：状其人的某一小节，铭其人的些些行藏；总之，是写这一个人的“这”，不至于可以移写那一个的“那”；夫是之谓能传其人？否则，千篇一律的视其人的权势爵位，谀而颂赞之曰圣曰神，乃武乃文；可不全是鸦鸦乌一片黑。好在，我不是史官，不必袭取“紫阳纲目”那一套：“正统”之谓何，僭伪之为何；若果仅是：顺己之谓快，忤我之谓逆，迎合“人主”之爱憎，时尚的好恶；写上些“加膝”或“堕渊”的滥调腐词。或者：生固桀纣之尤甚，死便尧舜之有加；岂不令有心人士读来为之汗颜，为之意冷，为之皮肉麻颤、而面红、而耳根发烧。呵呵，一笑收场。