先生讳元倓，字子靖，姓胡氏，世为湖南湘潭人。祖筠帆公，清同治中知广东南海县事。考同寿公，世父蓟门公，幼侍父宦游百粤，皆从番禺陈兰甫澧先生游。陈先生授以诗经通鑑，著有诗古音释及通鑑校刊记各若千卷。先生于从兄弟行九：伯曰元仪，字子威，有周书王会篇注、王会图赞、孙卿子注、荀子别传及考異——王葵园阁学釆入荀子集解、毛诗谱订——阁学录入经解继篇，别有兰茝袭斐集、绸发丛稿、胡氏家集、胡氏世典；六日元玉，字子瑞，始从兄学，又为王湘绮侍讲女夫，枢衣请业，所诣益邃，有驳春秋名字解话一卷，阁学亦刊入经解。硕学名儒，磊落湘望！与湘阴诸郭，新化诸邹，卓然称湘学后劲。先生渊源家学，服膺姚江，以存诚为立身治学之本。蚤入庠为名诸生，寻选丁酉科拔贡。鉴于甲午庚子国恥之深，转思日本明治勃兴之故。因弃学子业，于光绪二十八年奉湘抚俞廉三之命，赴日本就学于弘文师范，始了然于日本维新之功，肇端教育；又私慕彼邦福泽谕吉之剏办庆应义塾，储才建国。遂矢志以教育救国，培养人才，复兴民族为己任。翌年返国，欲设学校于长沙，与攸县龙砚仙萸溪兄弟谋，得其叔芝生侍郎之助，癸卯三月初一，成立明德学校，与研仙兄弟共同主持。邀黄克强任学监，张溥泉教历史，周道腴教地理，苏曼殊教文学，鼓吹革命思想，隐为革命中心。旧党嫉之，媒孽构陷。屡濒于危，光绪三十年甲辰九月，黄克强在长沙谋起义，事洩，清吏搜捕急，布逻卒围所居，黄先生走避明德学校，先生度将不免，乃往见清臬司兼学务处总办张筱浦，挺身自承曾与闻其事，请以颈血染红其顶戴！张固维新派之有心者，为先生至诚所动，事乃少缓，严命探目，无据不得捕人。黃旋走龙侍郎家，得间关赴日本，见孙先生，成立同盟会。时人以为先生抢护民党，密谋革命，皆为先生危，先生处之晏如也。明德丁草创之秋，经费奇绌，左右匡维，皆赖先生，或北出榆关，诣赵制军次姍；或南下金陵，求江督端午桥；或赴津门，央严范孙侍郎；或往旧都，托熊秉三总理；或犇走学部；或就商度支；或假湖南常款；或挪江南盐稅。其时谭组安初承校事，与袁海解各钜捐金，规模粗具。惟以欲风气初开，师资缺乏，而来学之士，年龄与学程，甚为参差，乃于中学之外，添办师范、理化等选科及高等小学。先生仆仆南北，或走日本，求名师，筹经费，谯扩充，不遑宁处。丙午腊月之诣端督也，湖南方有浏醴之役，声势甚汹，先生未抵宁，端督已接鄂督湘抚密劄，皆于先生为销骨之毁，端为先生热诚所感，置不问。丁未端午自日本归，发神戶，次晨坐礁，三日始出险。是岁经费奇窘，几不能度岁，先生乃请于端督，欲于裕宁钱局借两万金，端督作书令赴浔兌取，而总办孙某竟不肯发！风雪横江，孤危一室，时已腊尽，先生大窘欲死！黄泽生、谭组安主校事，虑先生有不测，亟电慰之；校中同人，又自动捐薪节省，困乃少苏。其初诣端方也，三诣未及见，先生乃襆被阍室以待之。盖先生醉心作育，之死靡它，不惜犯霜雪、受冷眼、历千险、排万难以赴之！中小学基础寝固，先生又谋设大学，始于丁未七日呈度支部准办高等商业银行耑科，寻得袁海观、陈伯严之助，拟在沪设分校。时端督方命先生于役复旦，闻分校款绌难成，嘱于江南组织高等商业学堂，先设银行科，以上海所招及经正毕业生就学其中，由先生主持。戊申四月开学，人才萃集。民国以来多在银行界服务，颇有贡献。岁庚戍，先生膺驻日留学生监督之命，范靜生劝勿固辞，翌年三月东渡赴任。未半年而武昌事起，开济诸公，多先生故旧，则亟返国谋扩充学校。民国二年，由黄克强领衔，呈请设明德大学于北京，迄民国四年，袁世凯叛国，因遂停办，示与袁氏绝。民国八年重设大学于汉口，旋因汉校款绌，先生亲赴南洋募捐，凡历星洲、暹罗、槟榔屿、仰光等埠而归，得爱国同胞之佽助，汉校于以不坠。阅七年，复因经费不继中辍，嗣遂耑心致力于中学。此际明德成绩，已大显于时，得政府倡道，拨俄款十五万金，作新建校舍之用；复自十七年春，月助二干金，校事赖以进展，先生冁然如也，欿然如也。先生于死友中，最不忘者二人，一曰黃克强、一曰谭组安。尝语黃曰：“养成中等社会，实为立国之本图，惟其事稳而难为；公倡革命，乃流血之举，我为此事，则磨血之人也。”茶陵弃国前，屡寓书先生，推勉交至。一则曰：“近益感于国人之无教育，仍不能不望之我明德。”再则曰：“我辈惟公有事业，不可不勉。”三则曰：“死不难，不死难。”壬申癸酉之交，边患日深，先生自以一身经历之痛苦，极人事之怛惨：既占困石据蒺之凶，几罹沸鼎游鱼之厄！四十年，来以教育救国之夙志未酬，而国步迍邅，于茲为极，先生惄然忧之！每念死友之言，益坚后死之节；终其身惟知铸材以备国家之急而臻文治之盛，百折不回，老有益壮！荣名权位，视同敝屣；而操守清廉，自奉刻苦；生平为学校筹款，以钜万计，不以毫丝济其私，盖尤为难能！先生襟抱高朗，尤可于其图记中觇之：一曰“磨血人”，盖取革命流血教育磨血之意者也；一曰“纯一不杂”，赵尔巽抚湘极口称赞明德如是，因镌以自勉；一曰“从苦中打出”，其艰苦卓绝。此五字殆足以尽之；一曰“精神生活”，恬淡和乐，跃然纸上；一曰“无所为而为”，脫屣名利，终身不易！晚年入蜀，又镌“暮年烈士”以自励云。先生又喜集句或自为楹联，请时贤书之，县之校中以自勉勉人，盖尤可概见先生之风骨与抱负：王闿运侍讲为书二横额，一曰“忍耐力希望心”；一用屈句：“虽九死吾犹未悔”，二十年校庆日请谭延闿先生书“毋忘此日”一横额以自勖；先生从兄元常为书一联曰：“诚心实力，有错无私。”清学务处总办张鹤龄击节下联，因订深交，于以保全学校与黄克强者也；又丐严修侍郎一联云：“融異为同，化小为大；行之以渐，持之以恒。”胡汉民先生书一联曰：“事本无私，欲公诸世；求同乎理，不異于人。”上联为福泽谕吉语，下联则王阳明语也；吳敬恆先生篆联云：“乐取与人以为善，困而不失其所享。”晚岁复请谭泽闿先生书一联曰：“病裹方知劳是药，老来惟有爱难忘。”若是之类，夥颐沈沉，大都夫子自道，而人恆即之以见其弘毅。取坚苦真诚为明德校训，尤重躬行实践，既低首阳明，爱诵传习录及明儒学案，尝集其粹语，裒为一辑，命名修身约言，诏示后生。学者受其沾溉，人才辈出，蔚为校风。御倭军兴，中央邀先生为参政员，须发如雪，与张伯苓张一麐诸老，婆娑其间，时论美之。身虽驻渝，主持校务如昔。先生貌夙清癯，又以平日劳瘁，心力早衰，夙患血管硬化，每有刺激，血压二百馀度。客岁五月，忽患血管阻塞，时愈时剧，旋转恶疟，延至十一月二十四日上午十一时在歌乐山八块田寓次去世，享年六十有九。子三：长牧，重庆大陆银行经理；次毅，华中大学教育学院院长；季征，教育部音乐教育委员会秘书。先生晚年别署乐诚老人。著有耐盦言志三集行世，四集待梓。
谕曰：先生以教育救国自矢，■勉从事如一日，匪独不计成败利钝，抑且不计生死祸福！其熟诚与坚忍，世罕其匹。古人云：“挥善固执”，先生有焉。爰备述遗行，以俟与史家之要刪。
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