壹、家世渊源
清代湘乡曾国藩家族源出于宗圣曾子，原居住在山东，传至西汉末年曾据才迁徙至江西，其后再传二十二代至唐朝御史大夫曾庆。曾庆生有二于，一为曾伟，其后代仍居江西，是为南宗。另一为曾骈，但因其后代承袭宗圣嫡裔的博士之职而迁回山东，是为东宗（注一）。南宗传至曾孟鲁时，再迁至湖南省茶陵县，曾孟鲁又四传至曾坝时，再迁居湖南衡阳唐福，自此开始繁衍数百年的曾氏家族，并逐渐形成以曾大若、大湖、大光及大忠等四房为主，其中以大忠房较弱，但又大多迁徙至祁阳县，因此前三房便构成了曾氏族谱所称的三大房（注二）。
清顺治元年（一六四四），曾氏家族在曾孟学的率领下，才由衡阳迁往湘乡，曾孟学生有七子，但他迁往湘乡时并未全家前往，随行的只有长子曾宏佑与次子曾宏奉，其余五子依旧留在衡阳。曾宏佑生有二子，长子曾闻富又生有六子，其中第四于曾贞桢即是曾氏后人尊称的元吉公（字应桢，号元吉），曾氏的家业至他才日渐兴盛（注三）。曾贞桢生有六子，次子为曾尚庭，尚庭又生二子，长子曾衍胜即是曾国藩的曾祖父，曾衍胜生有五子，三子曾兴■（名玉屏，号星冈）即是曾国藩终生敬畏的祖父（注四）。曾兴■生有三子，长子毓济（名麟书，号竹亭）即是曾国藩之父。曾毓济生有五子，长子传豫即为曾国藩，次子国潢、三子国华、四子国荃、五子国葆。
曾国藩生有三子五女，长于纪第（三岁即夭折），次子纪泽、三于纪鸿、长女纪靜、次女纪耀、三女纪琛、四女纪纯、五女纪芬。曾纪泽生有三子三女，但只有次子广銮、长女广璇、次女广珣三人存活，其他三人均早已夭折，因此其弟纪鸿特别将三子广铨过继给纪泽。曾纪鸿生有四子一女，长子广钧、次子广鎔、三子广铨（过继给纪泽）、四子广锺，独生女广珊。
曾广铨生有二子，长子约农（昭檆）、次子昭润。曾广銮仅生独子昭揆。曾广钧生有三子一女，独女即为曾宝荪，长子昭杭、次子昭桦、三子昭柯。曾广鎔生有五子，长子昭楞（早逝）、次子昭亿、三子昭键、四子昭棉、五子昭谏。曾广锺生有四子二女，长子昭权、次子昭桓、三子昭树（早逝）、四子昭榕，长女宝荷、次女宝菡。曾广珊适俞明颐，生有二子一女，长子俞大维、次子俞大纲、独女俞大缜（注五）。
贰、从乡绅到仕宦
一、科举
历代曾氏家族大都务农维生，以致家世均为贫寒微薄，然自清顺治元年（一六四四），曾氏家族由曾孟学迁居湖南湘乡之后，尤其是三传至曾贞桢（元吉公）时，家族经济情况日渐好转。曾贞桢年轻时家族仍然十分贫寒，伹经过他努力奋斗，白手起家，终于创造了相当财富，因此曾氏家族后人均认为自他开始才使曾家基业日益宏大，为感谢他为曾家立下的基础，特别为他别立祀典，记载推崇他对家族的功劳（注六）。
曾贞桢生有六子，次子曾尚庭是曾国藩的高祖父，尚庭又生有二子，长子曾衍胜是曾国藩的曾祖父，衍胜生有五子，三子曾兴■即是曾国藩的祖父。曾家三传至曾兴■时，曾贞桢其他支派的子孙大多均已式微，惟有曾兴■这一支仍维持较好的经济状况。
曾兴■（名玉屏，号星冈）年幼时，家中经济状况尚可支持他求学上进，但他无心读书而常与一群游手好闲的不良少年混在一起，因此家道日渐中衰。曾氏家族一些长辈们不忍看见家族没落，遂讥讽曾兴■将成败家子，他听到这种批评之后才幡然悔悟，痛改前非，终于脱胎换骨，立志振兴家族。他首先将他家祖产高嵋峰山边的山坡地开垦成良田，其次又养豬、养鱼等以增加财富。此外，他从修建宗祠，照顾亲友，调解邻里纠纷，主持地方公益等，建立起家族邻里间的威望，终于成为当地的领袖人物（注七）。
然而曾兴■对于曾氏家族最大的贡献，在于决心培植子孙成为士绅阶级，想从科举功名上来提升曾家的社会地位。他非常后悔年幼时未能立志求学争取功名，以致虽小有社会地位，但自叹不如那些科举出身的士绅阶级，便把心愿希望寄托在儿孙上。曾毓济（名麟书，号竹亭）深知其父的苦心，亦确实发奋图强，矢志苦读，但却时运不济，资质欠佳，连续十六次参加童试均名落孙山，直到四十三岁那年（道光十二年，西元一八三二年）参加第十七次考试才勉强考上秀才。曾兴■亦知晓其子才学有限，便把光宗耀祖的希望转而寄托在他孙辈身上，尤其特别督道其长孙曾国藩。曾国藩亦是经过多年努力，历经长期科场艰苦的考验，才在并不很顺利的科考中，陆续考上秀才、举人、进士，终于学而优则仕进入朝廷出任高官，完成其祖父一生的宿愿。此时已有六十五岁高龄的曾兴■自是喜不自禁，逢人便誇耀自己教道子孙有方，有幸“望孙成龙”，曾家从此可以扬眉吐气，大展鸿图了。
曾毓济为人溫和敦厚，在其父督道下，本有科举入仕之志，却因时运不济，才学欠佳而壮志未酬，最后考上秀才，只得在家乡教书兼务农，并将希望寄托在长子曾国藩身上，且自撰一副对联教道子孙：
有子孙，有田园，家风半读半耕，但以箕裘承祖泽；
无官守，无言责，世事不闻不问，且将艰钜付儿曹（注八）。
后来由于曾国藩在仕途上一帆风顺，遂使曾毓济常常受到他人的鼓励而介入地方上的公益事业，因此亦成为有名的地方士绅阶级。
清代湘乡曾氏家族的勃兴，历经曾贞桢、曾兴■、曾毓济三代努力，逐渐由贫农转为地方上的乡绅阶级，但大幅提升曾氏家族地位的人物，首推曾国藩之功。由于曾国藩在科举上的成就，继之学而优则仕担任京官，以致将曾氏家族由地方上乡绅的地位进人仕宦人家之林，兼以曾国藩及其诸弟与曾氏族人，参加湘军，历经千辛万苦终于平定太平天国的大功，因此大为提升曾氏家族的地位，尤其曾氏兄弟的同一日封侯封伯，为清朝先后二百六十八年之中，难以见到的特别现象。以下略述曾氏兄弟的英勇表现。
曾国藩谱名传豫，原名子城，后改名国藩，字伯涵，号涤生，生于清嘉庆十六年（一八一一）十月十一日，自幼即在其父祖的严格督道下，立志向学求取功名，终于在道光十三年（一八三三）考上秀才，并于同年与欧阳夫人成亲。第二年入长沙岳麓书院苦读，又于同年考取举人，时年二十四岁。其后参加两次会试不第，直到道光十八年（一八三八），才以殿试三甲第四十二名，赐同进士出身，虽然对进士名次不满意，但却幸运的入选翰林，时年二十八岁。
曾国潘进入翰林院之后，方知天下学问可学者甚多，从此努力吸收各种学问，尤以师事理学大师唐鑑、倭仁二人，对于他日后为人处世、修身养性有很大的示范作用。其后进入仕途之后，得到权相穆彰阿的大力提拔，因此官运亨通，历任礼、兵、工、刑、吏等部侍郎。虽然仕途顺利，伹他并未为官场恶习所感染，反而本诸知识份子之良知良能，慷慨激昂，痛陈积弊，为改革中国而努力（注九）。
二、军功
咸丰二年（一八五二）七月，曾国藩由于其母江太夫人去世，匆忙赶回湘乡奔丧，因此结束了长达十四年在北京的官宦生涯。但当曾国藩在家母为守丧时，亦正是太平军攻打湖南长沙的紧张时刻，当时咸丰皇帝别无他法，只好下诏强迫曾国藩出山协助湖南巡抚张亮基办理团练，搜查长毛土匪事务。他在多方考量下，决定上书恳辞，但在张亮基巡抚委托其好友郭崇焘的极力游说下，又经其父曾毓济一番“移孝作忠”的教道，终于改变心意前往长沙主持团练，准备对抗太平军。由于这项守孝与尽忠的抉择，终于大大的改变了曾国藩个人与其家族的命运（注一○）。
曾国藩奉诏办理团练时，由于湖南以前就有团练，深知仅用于地方自卫的团练实效不佳，因此首先决定编练战斗力较强的正式军队，并仿效明代戚继光与清代嘉庆湖南布政使傅鼐的成法练兵，招募善良纯朴的农民加以训练，“但求其精，不求其多，但求有济，不求速效。”（注一一）经过一年的辛苦努力，终于编练出一支力挽狂澜的的湘军。
咸丰四年（一八五四）三月，曾国藩首次率领湘军出击，却出师不利，灰心丧气之际，愤而跳水自杀三次，均被幕僚及时救起，幸好湘军后来在湘潭大捷才恢复信心。其后湘军与太平军之征战互有胜负，但因太平天国内讧实力稍减，曾国藩遂率湘军乘胜追击，先后清除太平军湖北、江西、浙江、安徽的势力，终于在同治三年（一八六四）攻破金陵城，平定了太平天国。曾国藩因功受封一等毅勇侯，子孙世袭罔替，达到他个人事业的高峰。
曾国藩原想平定太平天国之后，偕同曾国荃一道引退（注一二），但清廷仍想借重他之威望负责平定捻乱，遂命其继续担任两江总督。同治七年（一八六八），调任曾国藩为直隶总督，处理天津教案，但结果清议哗然，不得已再回任两江总督，此后曾国藩体力日衰，百病缠身，而于同治十一年（一八七二）二月四日晚上病逝，享年六十二岁。
曾国藩共有兄弟五人，他身为长子，其他依次为曾国潢、曾国华、曾国荃、曾国葆四人。现依排行分敘如下：
（一）曾国潢，谱名传晋，原名国英，后改为国潢，字澄侯。其人天资平庸，常自承以发财为生平志愿，因此亦常有人利用其兄曾国藩家属身份诱之以利，希望靠他与各地官府建立关系谋利，此即是曾国潢介入地方公事之始。此外，他亦曾在湖南办理团练，负责围剿太平军与上匪，但因有冤枉及滥权主事，在地方上招致不少民怨，因此曾国藩对于其弟在家乡的作为，颇不以为然，然因他长年在外地为官，家中之事大多委之国潢，以致不便于过度反应，只有百般劝诫而已。如此也对曾氏家族的令名造成了一些污点，颇令人遗憾（注一三）。
（二）曾国华，谱名传谦，名国华，字溫甫，号深斋。自幼即胸怀大志，好读史书，颇有奇才，伹因屡次应科举考试皆不中第，心中愤恨不平，常将怨气发泄在曾国藩身上，亦常与家人言语冲突。其后湖南各地为对抗太平军侵犯纷纷兴办团练，他追随二哥国潢办理团练，建立不少功勋。咸丰八年（一八五八）四月，追随李续宾攻克九江，声名大盛，清廷为嘉勉其功劳，特别加授他巡抚之衔，并命其继续进军安徽，不料连克四县之后，孤军深入庐江三河镇，造成全军覆没，曾国华与李续宾一同力战阵亡。事后清廷追赠道衔，又加赠太常寺卿衔（注一四）。
（三）曾国荃，谱名传恒，原各国莲，后改为国荃，字沅甫，排行第九，时人常称之为九帅。在曾家五兄弟之中，曾国藩与他最知心，并认为他是兄弟中最优秀者（注一五）。道光二十七年（一八四七），国荃十四岁以府试第一名考上秀才，咸丰二年（一八五二）更被保举为优贡生。
咸丰六年（一八五六），国荃原拟再参加科举考试，但因应试之路被太平军阻挡，又值曾国藩坐困南昌，遂放弃应试而招募三千精兵前往江西救援，屡战皆捷，此后即弃文就武投身于与太平军拚搏的战场。由于深获湖南巡抚骆秉章、江西巡抚耆龄、湖北巡抚胡林翼等人的赏识，多次担任进攻太平军的主力，均获得大捷，最后更率军攻下太平军固守多年的安庆，令湘军士气大振。
同冶元年（一八六二），曾国荃与其弟曾国葆合作，分别由长江南北两岸进攻太平天国首都——金陵，经过两年多的努力，终于在同治三年（一八六四）六月十六日攻破金陵城，生擒忠王李秀成，平定太平天国，因功封为一等伯威毅伯。曾国藩兄弟二人同日受封侯、伯，因此湘乡曾氏家族威名远播全国。
曾国荃攻破金陵后，原应各方赞誉备至，反而毀谤丛集，有言他与部属吞没太平天国所藏财宝，亦或言他与湘军诸将不合（注一六）。另外民间言及他各种奢侈阔绰传闻不断，系因早在攻打金陵之前，曾国荃即有每攻下一座名城，必请假返回湘乡大规模的购屋买田，令人侧目。曾国藩也批评他手笔太阔（注一七）。国荃在各方的责难之下难以辩白，兼以旧病复发，遂请求清廷退职回家养病，所统湘军亦被解散。
同治五年（一八六六），清廷忙于剿平捻乱，再度启用曾国荃担任湖北巡抚，与其他湘淮军联合作战，不幸其手下大将郭松林、彭毓橘先后在剿捻之役大败，所属精锐几乎全部阵亡（注一八）。此外，又因参劾湖广总督官文贪庸遭致反击，湖北巡抚官署亦遭火灾，他在内外交困下，再度称病辞职返乡休养。此后在家赋闲七年，一直未再受重用，亦因此令其返乡后心境改变很多，从此不愿与人争长短，而谨言慎行，韬光养晦，力图改变他给乡人的印象。
同治十三年（一八七四），清廷终于重新起用曾国荃担任陕西巡抚，寻改任东河总督，光绪三年（一八七七）转任山西巡抚。光绪六年（一八八○）升任陕甘总督，二年后改任两广总督，一年后又内召为礼部尚书，光绪十年（一八八四）改任两江总督，任内清靜无为，常托病谢客，终于在光绪十六年（一八九○）十月，逝世于两江总督任上，结束了他早年气盛晚年谦逊的一生。
（四）曾国葆，谱名传履，名国葆，字季洪，后改名为贞干，字事恒。年轻时即特立独行与众不同，早年考上秀才后，即改行研究武术，曾追随长兄曾国藩号召六百人参加团练。咸丰八年（一八五八）十月，其兄曾国华阵亡于安徽三河镇，曾国葆得知噩耗后，誓言为兄报仇雪耻。次年，他复出前往湖北追随胡林翼，率领千名湘军在安徽境内连克太湖、潛山两县，更在咸丰十一年（一八六一）八月，与曾国荃合作收复安庆。其后兄弟二人率军合围金陵，不幸被金陵流行疾病传染，而于同治元年（一八六二）病逝。事后清廷追赠按察使官衔，又加赠内阁学士衔，赐予靖毅谥号（注一九）。
以上除曾国藩兄弟之外，曾氏家族因参加湘军而立功者大有人在，但因地位不夠显著，因此他们的成就较易为人忽略。现根据“四修族谱”中的简单传记资料，以及曾氏族人个人生平经历记载，略述较著名的族人如下：
（一）曾传盛，字国藻，号鸿先。顿知上进，追随族兄曾国荃攻打太平军，最后一起攻破金陵城，因功晋保同知衔知县，并升任直隶州知州之职（注二○）。
（二）曾传里，字华德，号平政。喜读兵书，尤善于骑射，追随曾国葆深获重用，先后升为千总、守备，并加部司衔，其后曾国葆病逝，自请护送其灵柩返回湘乡（注二一）。
（三）曾传纯，名恒德，号镜亭，系曾传里之弟，年幼时即有勇略，曾追随曾国藩深受信任，冒死完成任务，因功升到守备、游击、参将等职（注二二）。
（四）曾传芬，字荣发，曾命其三子曾勋鸿、曾访箕、曾阁臣，追随曾国荃转战各省，因功受封为副将、把总等官（注二三）。
（五）曾兴渠，字良才，曾命其孙曾传俊等七人参加湘军，亦获得总兵等官职。
以上几位族人参加湘军，主要是因亲族关系追随曾国藩兄弟，其次是为改善家中经济问题，最后他们在湘军建立的功勋，大多是凭著真本事，冒著生命危险换来的，并非只是依靠与曾国藩的特殊关系凭空得来的。
注释：
注一：曾宏毅、曾洁盘同修，《大界四修族谱》，台北市，台湾学生书局影印，一九六七年出版，“谱敘”第三至四页，“奏牍”第八一至九六页。
注二：李荣泰著，湘乡曾氏研究，台北市，国立台湾大学文学院文史丛刊，一九八九年六月初版，第十二页。
注三：同注一，第二七五至二七六页。
注四：同注一，第五三五至五四○页。
注五：董丛林著、百年家族——曾国藩，河北教育出版社，二○○○年一月初版，第三四三页。
注六：曾国藩著，曾父正公全集，台北市文海出版社影印，一九六四年出版。
注七：同注六，第一二九四七至一二九五○页。
注八：同注五，第四页。
注九：同注五，第一四至一六页。
注一○：同注五，第四一至五二页。
注一一：同注六，“奏稿”，卷一，第二七二页。
注一二：同注六，“书札”，卷二十三，第一五○八六至一五○八七页。
注一三：同注六，“家书”，卷九，第二○一九四页。
注一四：同注一，第五七四页。
注一五：同注二，第六十八页。
注一六：同注二，第七十一页。
注一七：同注六，“家书”，第二○二五五页。
注一八：同注十六，第四二八页。
注一九：李元度著，《天岳山馆文钞》，台北市父海出版杜影印，一九六四年出版，卷七，“曾憨烈曾靖毅公别传”，第一至二页。
注二○：同注一，“文艺四”，“鸿先公神道铭”，第二○四页。
注二一：同注一，“平政都尉传”，第二○五至二○六页。
注二二：同注一，“镜亭军门纪略”，第二○八至二一○页。
注二三：同注一，“荣发封翁暨德配陶太夫人七旬寿序”，第一七一至一七四页。
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