香港回归将屆周年，谈到香港就不能忘记“鸦片战争”，一八四○年湖广总督林则徐，在广州虎门焚毀英商鸦片之后，就考虑到英国必不甘心；于是对辖区沿海武备加强以资应付，后来英国舰队果然东来，在珠江口岸遭遇到强烈抵抗，英军知广东已有准备，舰队即转向北上、改攻舟山、大沽等地，逼清廷议和。

随后清政府也调派我湘籍将领、时任浙江处州镇总兵郑国鸿；会同安徽省寿春镇总兵王锡朋，协肋定海总兵葛云飞接收定海，并“宣恩释俘”，英军被迫退出。三总兵旋即分守要隘、构筑炮台，当时郑总兵驻守城西南的竹山门，独挡入港要道。

和议未成，一八四一年九月二十六日，英国专使朴鼎查率军舰二十九艘，军队两万余人再度进攻，三总兵率部协同奋战，以劣势装备对抗英军强势火力，激战数日后，英军改变策略，分兵同时进攻城西和城南，郑部也分头全力迎击，多次阻挡敌军攻势，我军伤亡甚重，形势非常危急。部属建议他退保晓峰岭，郑不听、回说：“竹山不守，晓峰岭焉能自存？武臣效命疆场，份也！”英军已进攻五天仍未能得逞，十月一日，英军又分一路同时进攻土城、竹山门、晓峰岭。终因火力悬殊，晓峰岭和县城相继失守，英军再集中全力攻向竹山门。郑部因久战伤亡过多，又无后援、危局已现。年已六十五岁的郑总兵见大势无可挽回，亲率身傍随护人员冲向敌军、挥刀砍杀敌军，身负伤数处，仍不退缩，使敌军也为之悚然！然终因众寡悬殊，他率领的勇士全部皆壮烈成仁。

定海三总兵同以身殉的战报传至北京后，道光皇帝为之恻然，并下诏：“三总兵遗体归葬原籍，在定海建昭忠祠供后人祭祀。”

郑国鸿总兵原借湖南溆浦县江口镇。于一七七七年出生，殁于一八四一年，其祖居郑家大院，背倚顿旗山，前慰溆水沆水交汇处，有山水之胜，又具磅礴气势之雄，才能孕育郑氏这样人杰，其伯父廷松公曾任镇筸（今湖南凤凰）千总，其父亲朝桂公仕贵州上江协副将，真是一门三杰。国鸿幼承庭训、又随明师严如煜攻读经史，对其影响颇大，因严如煜为当时有名学者，年二十五时，已主讲明山书院（今湖南芷江县内），曾任官职至陕西按察使，著作甚多，尤以有关武备论著如《三省边防备览》，《苗防备览》、《洋防辑要》等书，涉及安抚苗疆和关注海防，为一具远见之学者，国鸿能受其薰陶，故其一生作为，受到肯定，当非偶然。

现浙江省舟山市定海晓峰山上已建立公园，郑国鸿等三位当年抗英卫国三总兵的英姿，透过塑艺术家的心血，复现于一百五十年后的今天，与那高矗的“鸦片战争纪念碑”，在晨曦晚霞里相互辉映，供后人景仰。

生长在内陆山村的郑总兵，有幸能远戍海疆。奋战殉国后，蒙道光帝皇封诰授为“武显将军”，而今他的塑像，仍英姿肃然地雄立在他生前曾拚死捍卫的国土上，永恒地守望著辽阔无垠的海疆。