太平天国，举旗复汉，基于春秋夷夏之辨，排满倒清之谋，称曰民族革命，谁曰不宜。反观历史例证，成则为王，败则为寇，指称乱臣贼子，亦复可言。岁月推移，几周甲子，只徊往事，感慨唏嘘，人口悠悠，迄无定论，公是公非，还待史评。然而是役之兴，双方关系阵营，人才辈出，盛极一时，运筹帏幄，决胜千里，晓畅军机，赞襄政论，互有谋臣，各多俊杰，堪撑宇宙，肩荷乾坤，毋容非议。洵如石达开，复曾涤帅诗中所云：“每看一代风云起，济济从龙毕竟高”。爰将本文中心人物江忠源，在确保长沙战役中，拨乱反正，扶危定困，挽回满清摇摇欲坠，既倒乾坤，皆因长沙不下，能遏天国顽锋，阻塞军情，中断首尾连络，虽己卷掠东南半壁，终未摧毁燕赵根基，仍归消灭，双方成败焦点，改写历史，皆在长沙。

“成败兴亡关气数，得失因由问塞翁”，这是金圣叹评肉蒲团中，灯艸和尚的警句，国家大事，个人遭遇，何独不然。兹将江忠源，保卫长沙之前因后果；与影响清朝安危，各项战阵军功，分别介绍，俾增读史，加深了解。长沙位滨湘水，西镇黔滇，南联粤桂，东枕赣闽，北串中原，水陆纵横，舟车辐辏，绾领南北咽喉。远追中古，近查现代，其为历朝兵家必争之地，不容否认。时当三国鼎立，尚未明朗之初，刘皇叔欲图问鼎中原，曾以如何方可借驻荆襄，再谋西蜀，抗衡吴魏，拓展霸业，乃有隆中对策，就教卧龙。亮告！为今之计，必从天时、地利、人和入手，取得三分有一，方可立于不败。当务之急，尤贵扫荡东南，廓清后顾，屏蔽襄樊，固锁关中，容图取蜀，斯为上策。先主从其谋，旋派张桓侯，占领武陵，控制洞庭，堵塞沅澧，俯瞰江流。续命关羽，袭取长沙，坚防吴越。复为宣扬文教，安抚南蛮，再饬凤雏，摄署耒阳，布达威仪，播遗德泽。从此入蜀，坚甲利兵，不虞东南防务空虚，遂可五月渡，降服鲁掌，登埂、卯照、六库、老窝诸域、七擒孟获、南人不反。迨皆武侯筹策，慎谋能断，先取长沙，佐刘成霸，拓展雄图，稳定蜀汉基业之一历史先例，事关中古史乘，毋庸赘述。复就近代兴亡事例，择与握有长沙，相关盛衰息息者，略举往事，且叙端倪。

民国十五年，国民革命军，誓师北伐，固为天与人归之举，吊民伐罪之谋。当时若无始则效忠革命，继则背叛中央之唐生智，率领湘军第四师，投入革命阵容，编成第八军，赶走盘据湖湘军阀，焉能势如破竹，南下鄂渚，东取浙赣，肃清孙吴，扫荡中原，统一全国，奠都南京。足见长沙，关系军事战略重镇，至深且巨，此又先例之一。

再谈八年抗战，日本挟具优势装备，积数十年谋亡我国野心，有备而来。竟于二十六年，点燃芦沟桥战火，未出两载，即陷华中诸省，占领武汉以后，复挟胜利声威，迫取吾湘，进攻岳阳，陈兵新墙河畔。终因我国政府，最高统帅，战略布署，指挥若定，号令长沙战区司令长官，严阵以待，不许日寇，擅越雷池。敌军虽穷三次，窥伺长沙，结果每次铩羽而还，依然湘水不波，岳云无恙，足使长沙有惊无险。达成滞敌前进，为期五年。在此漫长岁月，不但湖南内陆，未罹兵燹，犹能仕农工商，各安生业，确尽后勤补给，兵源征集，物资采购，输运畅通，裨益动员。他如巩卫西南，固守侧防，调度指挥，从容应战，屏蔽陪都，沟通滇缅，串连国际，结合盟军，共同作战。打破倭奴，梦想控制西南，包围重庆，逼我政府屈膝求和，终成幻想，厥功尤伟。凡此诸端，要皆古今战争，握有长沙，控制湖广，管绾兴亡之历史明证。

满清随吴三桂借兵入关，而有天下，复得二臣洪承畴之助，文袭大明典制，率由旧章。武采暴戾统治，“扬州十日，嘉定三屠”，征服汉人，极尽凶残狼毒。传至嘉庆年间，朝政全非，贪官役吏，甚如强道，衙门戍卒，无异虎狼，卖官鬻爵，抑压贤才，上下交征，世风日下。道光三十年，（公元一八五○年），遂有广东花县志士洪秀全，倡义金田村，集合一批高洁才人，如萧朝贵、石达开、杨秀清、李秀成、秦日纲等，揭竿兴师，遂举义焉。复有林风祥、罗大纲、洪大全诸人，皆率党附从。清朝查究时任桂林巡抚，郑祖琛，认有防患不周，失职纵匪，并撤其职。改派向荣，继承权责，部署进剿，清兵大败。从此太平声威，震撼全国，太平封王，即在斯时，并建国号，曰太平天国。（公元一八五一年），太平军获斩清将乌兰泰、萧光甲、邹鹤龄等人。旋由洪秀全率大军，趋灵州，克兴安全州，直下湖南，浩浩荡荡，迳取长沙。

江忠源，湖南新宁县人，道光举人，字岷樵，常以任侠自喜。其人文武兼备，深具智谋。当太平军声威初炽，曾国藩尚未奉召；办理团练之始。江忠源感于桂境太平军兴，事非小可，湖南与桂，唇齿相依，终必犯境，不作预谋，胡可阻遏。乃召集新宁子弟，编组成勇，号曰楚军，志在靖谧桑梓，保境安民。道光末年，中国北方，白莲教披猖，湖南湘南一带，亦有青莲教惑众。江忠源为恐蔓延难拔，乃率乡勇，剿而平之，造福枌榆，弭劫惠民，牛刀小试贤声远播。咸丰初立，清廷下诏求贤，曾国藩即以江忠源荐之。拜命出山，即率楚军五百人，投入战斗序列，参加堵剿太平军。蓑衣渡一仗，击败敌人，并毙南王冯云山，天王闻折前锋，痛哭几绝。咸丰元年，太平军奔永州，克道县、取桂阳、下郴州。八月西王萧朝贵，率五千人，孤军直前，破安仁、取攸县、经醴陵、迳攻长沙。湖南巡抚骆秉章，以守城清军力薄，驰调江忠源，填补长沙空虚，充实戍卒，坚城固垒。萧朝贵大军，曾在郴州，一度整补，就地裹胁矿夫，哨集之众，高出万人。驱军命卒，骤抵长沙南城外郊，占领妙高峰，雨厂坪一带。长沙守军，疏于防范，未料其速，即已兵临城下。萧朝贵地形不熟，遥睹天心阁，高耸入云，认为即系南门，遂挥军迳取。孰料天心阁下，系一死角，并无入城门道，且与南门，尚有一段距离。迄至再向南门进攻，在此须臾顷刻，守军已经发现敌骑，蜂勇逼近，遂将南门关闭。太平军深感良机已失，无隙可攻，只得就地扎营，环城包围，时经三月，终不能下。诸葛武侯有云：“谋事在人，成事在天”，斯其谓欤？从此造成长沙不破，饮恨终天。经过几番肉搏，虽有是年九月，在魁星楼，金鸡桥，挖掘地道，裂口数丈。终因江忠源，统率大军，奋力抵抗，死亡枕籍，填尸塞道，化险为夷，太平军卒不能克。在此两军相持不下之日，又复演出一段防城插曲，萧朝贵攻城陨命，郭松龄失火升官。当时军用枪炮，在终清末年，陈腐不堪，最为落伍，均无雷管自动装置。如须发射大炮，尚赖燃烧引线发射，好似今日燃放爆竹，一模一样。炮弹为一独子，无爆炸摧毁散布能力。南门天心阁上，备以防城大炮，即用如是武器。再说其时清人常备军，绿营标兵，尤为腐化不堪。袍服具装，马蹄其袖，长发其瓣，马鞍其帽，腰系其带，粉底其靴，背心之上，绣上勇字。如此不伦不类，非文非武，除可陈列博物馆中，供人浏览外，何堪言战。

毕竟亦称国之干城，军之壮士，可携眷属，杂处营中，鸦片赌博，非干例禁。如此国防兵备，恐怕阅遍世界，中外古今，所有养兵无此丑态。一日太平军西王萧朝贵，身着红袍，立于城外南郊，指挥士卒，拂晓攻城。其时正当城上守军，梳洗甫毕，晨飱之后。巧遇湘潭贫无立锥之郭松龄，以喂水烟，噉升谋生，混迹守城军中。不慎因吹落烟蒂，投掷大炮火索之上，轰然巨响，发出炮声。无巧不成书，是炮着落地点，不前不后，不左不右，竟将西王射个正着。巧如今日科学炮兵，经过瞄准检查修正，毫不偏差。此刻城上守兵，仅知有炮射出，均未理睬。事越三日，清军当局，已获情报，知有西王毙命消息。官方查询是炮之发，究系何人，官兵为恐事出差驰，推卸过失，军中俱不承认，且群声佥谓，此为卖水烟者郭松龄所为。并将始末情形，查复层级。郭松龄知其肇事在己。未便推辞，坦承其责。“运去金成铁，时来铁似金”，郭松龄从此一帆风顺，平步青云。此获军中赏赐，并给以“排头”官职，（即如今准尉），吸收入营参军。迄至太平战事结束，己升至军门提督，官拜八台，后谥武壮。“官贵而归故乡”，今犹耸立湘潭城内之郭武壮祠，即其功勋代表。其炮亦获赐封红毛大将军。民国初年，长沙全市，正午对时，炮鸣一响，就是委托红毛大将军，担任此职。后有湖南纺纱厂成立，汽笛攸扬，声波宏远，取而代之。红将军往日雄风，就在优胜劣败之下，告别市面上民，退休离职，搁置城楼，任凭风霜剥蚀，不被人们重视。花有盛衰凋谢，物有当今过时，宜乎其然。抗战时间，长沙沦陷，日军搜求战略物资，遂被运往彼邦，国宝沦亡，良堪浩叹！

太平军围城数月，知难遽破，舍城西去。转取宁乡，攻克益阳，乃于同年十一月初三，横渡洞庭，下岳阳府。劫取沿江舟船，五千余艘，艨艟千里，帆帜蔽江。挥军东下，所经城市，望风披靡。卒于十二月一日，先取汉阳，再夺汉口，大肆焚烧，延绵江汉，凡五昼夜不熄。十二月四日，强渡长江，攻取武昌。湖北巡抚常大淳，即殉是役。太平军取有武汉三镇，劫掠战略物资不计，集众称雄，拥兵五十余万。斯时北京方面，惶恐无状，中外震惊，东南告急，浙赣皖鄂，形势动摇。幸而长沙未破，元气尚存，骆秉章，仍能承转朝命，发号施令。越明年，曾国藩所练湘军，渐次成熟，罗泽南、郭嵩涛、彭玉麟、李续宜、曾国荃、鲍超、李续宾等部属，皆壮大领军，可独当一面。如是赣南、浙西、鄂东、皖北诸路战场，均由湘军，肩此艰巨。江忠源楚军，别称一派，原不隶属湘军指挥。长沙解围之后，江率所部，扫荡赣西，下九江，入安徽省，寻拜安徽巡抚，未几战死庐州。其部遂由曾国藩，统领调度。清军设备水师，倡义皆由江忠源，奏请于前。咸丰三年五月，江忠源中南昌。敌均聚处舟居，浮游水域，时而集整，时而化零，调动灵活，清军与战，频虞东窜西奔，难期歼灭。因此大力主张，东南水乡，敌据有江路，而我以陆军应战，势常不及，必与敌争长江之险，然后可以制胜，非造战船，无可言胜。忠源乃奉请设立战船，奉旨允行。曾国藩时驻衡州，亦奉清谕，乃锐意筹办水师，交彭玉麟全权策划，果成大功。国藩命彭玉麟，与四眼狗力拼，夺回小姑山，陈兵沿江，迫敌无法贯通金陵连络，锯断首尾、截断南北都传，妨害后勤运输，阻塞应援，收效丰硕，大奏肤功。曾寄书江忠源，中有句云：“尊见深远，奏请造船，坚销江湖之险，制敌要害，专力水师，幸而有成，从公谋也”。据此便知曾国藩，对江敬爱之殷，倚仗之切，曾氏初组湘军，法无成规，制缺先例，摩拟仿较，悉崇楚军式样，演练之方，战守之法，均从学习。设若确保长沙，如不驰调楚军增援，坚城戍守，中流砥柱，力挽狂澜，势必早为太平天国，探囊取得。北京政府，失此南方政治军事据点，发号无凭，施令失据，兵源断补，粮食莫聚，军需饷给，尽付缺如。纵令清廷，起用曾国藩，亦属无济于事。孰能续写咸丰、同治、光绪、宣统四朝天下，迨皆江忠源确保长沙不破，造成清室中兴之明证也。

江忠源晓畅军机，文武兼备，不但经济才华，匡时功业、名垂史册。且其游戏文章，楹联撰拟，布局新奇，允称笔可生花。长沙为其幼年负笈之区，功名成就之地，岳麓风光，湘垣景色，山市晴岚，楼台烟雨，草木有情，皆为旧识。曾有题天心阁名句，概刮湖南历史人物，山川形胜，与其个人抱负，描写入微，脍炙人口，堪称绝唱。为彰先贤咏事，特志文首，俾垂久远。

江忠源死后，曾国藩驻节长沙，噩耗传来，痛失干城，把酒临风，望江遥祭，唏嘘感叹，泣木木威声。亲拟神道碑一文，用申唁诔。事关历史文献，并录于后。

儒文侠武，道不并张，命世英杰，乃兼厥长。惟公之兴，颓俗实匡，明明如月，肝胆芬芳。有师邓君，有友邹子，卧病长安。朝夕在视，亦有曾生，燕南旅死，谋禀三丧。反葬万里，两以致躬，义兹鬼神，近古之侠，孰与比伦。作宰吴越，风教露养，秀水振饥，翼足以长。苏其枯胔，衣以文襁，儒吏之风，并时无两。