苍苍云树直参天，
                                   万水千山拜眼前，
                                   环顾中原谁是主？
                                   从容骑马上峰巅。
                                         ——蔡松坡：登岳麓山

岳麓山在长沙城外，灵秀高耸，俯视湘江，景色如画，是诗人词客登临吟咏抒怀的胜地，尤其是民国五年以后，　开国元勋黄兴、护国英雄蔡松坡相继归葬于此，名山、英雄，长共千古，湖南人多深以为荣，足见蔡、黄的风范和功业，震烁海内，永为后世所追怀钦羡。

蔡锷（一八八二——一九一六），原名艮寅，字松坡，湖南邵阳县人。世代务农，家境清寒。七岁（一八八八）进入私塾读书，十三岁（一八九四）拜至同县名士樊锥门下，通习周秦诸子。十四岁（一八九五）补县学生。十六岁（一八九七）考入长沙时务学堂肄业，深得该校中文总教习梁启超的赏识。然而他入学甫一年，戊戌政变发生，新党领袖谭嗣同、林旭等人死事，康有为、梁启超亡走东瀛，新党所创办的长沙时务学堂也被清廷查封，他只好辍学归里。一八九九年夏，他与同事唐才常，范源濂离开湖南，前往上海，旋由上海东渡日本投奔梁启超，在梁氏的安排下，他先后进入东京大同高等学校、东亚商业学校（后改名清华学校）、成城学校、日本士官学校攻读。至一九○四年秋，以优异的成绩，毕业于日本士官学校，在校期间，与同学蒋方震（百里）、张孝準（润龙）合称“中国三杰”。

一九○四年十月，松坡自日本启程返国，先至江西担任续备佐军随营学堂监督，同年年底即回湘出任湖南武备、兵目两校的教官，并兼湖南兵备处提调。一九○五年夏，他应广西巡抚李经义的邀请，前往广西。他在广西前后五年有余，做过新练军总参谋长，随营学校、陆军测绘学校、广西陆军小学的总办，广西兵备处会办及新军标统（团长）等职，作育英才，不遗余力，民国以后的桂系将领白崇禧等，都是他的学生。一九一○年十一月，他离开服务多年的广西，翌年三月应聘至云南，云贵总督李经义委派他为陆军第十八镇（师）第三十七协（旅）的协统（旅长）。同年八月十九日（一九一一年十月十日）武昌首义，九月九日（十月三十日）云南革命党人奋起响应，松坡深表同情，并亲自率队进攻昆明，底定全城，革命党人随即成立南都督府，推松坡为都督，通电宣布独立。

民国二年（一九一三）十月，松坡由云南内调至北京，袁世凯先后发表他为政治会议议员，约法会议议员、参政院参政、经界局督办、将军府昭威将军、统率办事处办事员。尽管他担任的多半是位高无权的闲职，但是他工作的情绪却很高，曾邀同阎锡山、张绍曾、蒋方震、尹昌衡等十一人，发起军事研究会；又在经界局督办任内，完成“中国历代经界记要”、“各国经界记要”、“经界法规草案”等书，颇想替国家做番建设事业。讵料袁世凯对外丧权辱国，接受日本提出的二十一条要求：对内不思振作，反而私心自用，妄图称帝。松坡失望，痛愤至极，遂决心讨袁。

民国四年（一九一五）八月十五日，梁启超、蔡松坡、汤叡、蹇念益、陈国祥、徐佛苏、戴戡、王伯群等人聚会于天津，密议讨袁，松坡态度激烈，愤愤然说：“我们明知力量有限，未必抗他（袁）得过，但为四万万人争人格起见，非拚着命去干这一回不可。”会后，松坡仍回北京，利用种种方式与云南方面的旧部连系，积极布置；梁启超则在天津“大中华”杂志上发表“异哉所谓国体问题者”一文，公开驳斥帝制谬论。这样一来，松坡在北京的处境便十分尴尬，不过他遵照梁启超的嘱咐，极力韬光隐晦，逢人便说：“梁先生是书呆子，不管事实，只顾空论。”并且率先签名赞成帝制来掩饰。他本来是一个自律很严的军人，为了减低袁世凯对他的猜防，突然变成了声色自溷的风流客，与北京云吉班的名妓小凤仙打得火热，意外地被后来好事之徒渲染成一段英雄“美人”的佳话。

其实小凤仙并不美，貌仅中人之姿，原籍杭州（一说苏州），先以凤云之名活跃于上海欢场，后至北京，易名小凤仙，论才学不过是粗通文墨而已。相传松坡将南下讨袁，临别之际，小凤仙谱成传奇一出相赠，其中“柳摇金”一阕云：“骊歌一曲，开琼宴，且将之子饯。蔡郎呵！你倡义心坚，不辞冒险，浊酒一杯劝，料着你食难下咽。蔡郎！蔡郎！你莫认做离筵，是我两人大记念。”“帝子花”一阕云：“燕婉情，你休留恋。我这里百年预约来生券，你切莫一缕情丝两地牵。如果所谋未遂，或他日呵！化作地下并头莲，再了生前愿。”又“学士巾”一阕云：“蔡郎呵！你须计出万全，力把渠魁殄！若推不倒老袁呵，休说你自愧生旋，就是侬也羞见先生面。要相见，到黄泉。”这三阕传奇，文情并茂，疑系后人所伪造。民国五年（一九一六）松坡卒后，灵柩运至北京，备受荣典，众人又怂恿小凤仙前往哭祭，并致送凄艳哀恸的挽联如：“素车白马而来，谁料周郎竟短命；名士美人无数，早知李靖是英雄。”据说是苏籍文人庞病红所代撰。另如：“万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘成一梦；几年北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃化颜色亦千秋！”相传是出自北京狂士王血痕的手笔。小凤仙却因此声名大噪，出尽了锋头。

民国四年十一月十日，松坡至北京钱粮胡同，参加陆军少将哈汉章为其祖母八十寿辰所举行的宴会，并与刘成禺、丁槐、张绍曾等人在会场别室打了一夜的麻将。次日清晨七时左右，松坡始起身告辞，迳由哈宅前往总统府，负责监视松坡的侦探，见松坡直入府门，也就星散，未予置意。松坡至统率办事处，旋以电话告小凤仙午后十二点半到某处同吃饭，故示闲暇，徜徉于办事处中，人亦不察，即密由政事堂出西苑门，搭三等火车遄赴天津，住入日本共立医院，称病不出。袁世凯曾派蒋方震前往挽留松坡，松坡好不容易逃出樊笼，那肯重投罗纲？何况云南方面已布置停当，正待他亲临去发动。十二月二日，松坡离津赴日，梁启超在码头上与松坡殷殷话别，约定此行“失败呢，就死，无论如何不跑租界，不跑外国。”松坡到日本不久，便乘船南下，经香港，安南于十二月十九日潜抵昆明，与云南军政两界人士会晤，随于十二月二十五日通电宣布独立，揭开了护国之役的序幕。

民国五年一月十四日，松坡亲率云南护国军第一军主力三千余人，自昆明出发，进攻四川。一月二十一日克叙州（宜宾），二月二日川军师长刘存厚在纳溪宣布独立，自称四川护国军总司令，会同松坡所部进攻泸州（泸县）。这时北洋精锐陆续开入四川，如曹锟的第三师，张敬尧的第七师，都已集结于泸州、纳溪一带，日后赫赫有名的长胜将军吴佩孚即在曹锟手下任旅长。松坡面对强敌，倾力奋战，更因军情紧张，往往澈夜不眠，据松坡所撰“军中杂诗”云：“蜀道崎岖也可行，人心奸险最难平。挥刀杀贼男儿事，指日观兵白帝城！”“绝壁荒山二月寒，风尖如刃月如丸；军中夜半披衣起，热血填膺睡不安！”艰苦的情形可以想见。至三月上旬，松坡已渐感不支，主要是补给欠缺，装备远不如袁军，加上叙州三月四日失陷，影响军心甚大，三月九日，松坡遂率军退驻永宁县的大州驿一带，好在三月十五日广西宣布独立，川境护国军欢欣鼓舞，士气一振，松坡乘机重新部署，终于挽回了军事上的颓势，此后因四川将军陈宦有心求和，派人与松坡接洽，松坡于三月三十一日允诺停战，至六月六日袁世凯羞愤而卒，护国之役于焉告一段落，松坡也成为家喻户晓的英雄人物。

松坡个性耿介，不喜多言，面貌清秀，身材适中，颇有儒将风范，唯一的瑕疵就是体格稍嫌瘦弱。在日本士官学校求学期间，他曾经患过肺病，民国四年十一月他潜离北京时，喉头略有发炎的迹象，五年一月率护国军出发赴川之际，已体弱声哑，在四川苦战匝月，夙夜忧勤，病遂加剧。同年六月二十四日，北洋政府发表松坡为四川将军兼巡按使，在梁启超的激励下，他抱病莅行，驱走想称兵夺权的军阀周骏，直到八月九日，他才从成都启程，沿江东下，八月二十二日行抵上海，随于九月间前往日本，至九州福冈大学医院就医。　

十月三十一日，开国元勋黄兴病逝于上海，松坡在日本闻悉，感伤不已，撰成“哭克强”一联：“以勇健开国，而宁静持身，贯澈实行，是能创作一生者；曾送我海上，忽哭君天涯，惊起挥泪，难为卧病九州人！”以悼念这位同乡友人。

至十一月八日，松坡竟告不治，逝世于福冈大学医院，年仅三十五岁。噩耗传出，举国震惊。国父孙中山先生特撰挽联：“平生慷慨班都护；万里问关马伏波。”梁启超的挽联则云：“知所恶有甚于死者；非夫人之恸而谁为。”

又云：“吾见子之出而不见其入也；天未丧斯文而忍丧此贤耶？”

此外，名流张謇所挽：“国民赖公有人格；英雄无命亦天心。”史学家李剑农所挽：“富贵威武不屈；刚毅不讷近仁。”云南省议会所挽：“南滇树帜，北伐兴师，两次造共和，惟公实元勋第一；西蜀洗戈，东瀛采药，片帆终不返，何处觅国士无双。”都颇能道出松坡的气概或勋业。

如今，神州陆沉，共产暴政肆行，蔑视人性尊严至极，此时此地，不禁更令人缅怀这位力挽狂澜为全民争回人格的护国英雄蔡松坡。

（本文转载自民国六十七年六月二十七日“中央日报”副刊人物）