一个世纪前，我国曾兴起一个图强求富的洋务运动，创办过不少近代企业。其中一些企业较好地挣脱了封建桎梏，经营成功了；有的是完全失败了，左宗棠在兰州创办的我国第一家毛纺织厂——兰州织呢厂就是一个失败的例子。究其原因，吸取教训，对于如何搞好技术引进，会有一些启发和教育的。

光绪三年（1877年）冬，兰州机器制造局总兵赖长用自制的水轮机试织出一小段呢绒，质薄而细，比当地农民用土法织的“褐子”耐用且美观，与“洋呢绒”相差无几。赖长把这段呢绒送给陕甘总督左宗棠，左氏大受启发，认为这是开发西北富源的好办法：“以中华所产羊毛，就中华织成呢片，普销内地，甘人自享其利，而衣褐远被各省，不仅如上海黄道婆以卉服侍之中土为足称也。”并提出要在西北兴建一个织呢厂，委交赖长办。之后，根据赖长画的机器图样，委托上海商人胡光墉办理订购国外织呢机。订购了泰来洋行德商的全套织呢小机器。

光绪五年（1879年）春，织呢机等分成四千余箱运抵上海，大小机器60余架，其中24马力、32马力蒸汽机各一架；织呢机20架；分毛机、顺毛机、洗呢机、压呢机、刮绒机各三架；净毛机，剪线胚机、缠经线机、烘呢机、综刷机、熨呢机、卷呢机各一架；纺绽1080个等。再由招商局用船运到汉口。后换民船，路途更加艰难，凡能拆开的大机器都拆开，不能拆开的只好整箱运，原有木船装不下，再订做新船，沿水路运到老河口上岸。然后用人抬、兽驮、大车拉；大车装不下的就改装；村庄通不过的拆迁房屋；遇狭隘山路还要凿石壁，几经碾转，历时几个月才能到达兰州，而全部机器到齐，竟花去一年多时间。厂址选在兰州道远门外二华里处。工厂雇请了13名德国人，其中有纺织专家、建筑师、技师等，又从陕西兵勇中挑选了一批工人。光绪六年（1880年），筹建完毕。然而，当工厂一开工，所有的弊端全暴露出来了：

　　一、原料问题。

原以为富源的西北羊毛，实际是质量与数量都很不理想，经过长期战乱，西北农牧业销歇。光绪二年左氏货银给贫民买种羊，但人们生活困苦，拿到钱后大都移作生活急用了，牧业凋蔽的局面并未改变，织呢厂的原料是不落实的。其次，西北绵羊品种较差，毛质不适织呢。试制品用的是精选羊毛，大规模生产时就困难了。羊毛又粗又杂，每天不得不雇四十人拣羊毛；百斤羊毛中，就有2O斤垃圾，仅10斤能织上等呢，20斤能织次等呢，其余50斤只能织毡子和毯子，因此织出的呢质次价高，内地几乎很少使用。

　　二、水源问题。

厂房附近的水质，硷性大，漂染出的呢布颜色暗淡；水源不足，仅能开动织机的三分之一（每天六、七架），织呢十来匹，大堆羊毛放在地上发霉。

　　三、产销问题。

选址大西北，穷山僻壤，当地衣着仍以棉布为主，对呢绒产品并没有较大购买力；销向外省各地，因交通不便，运费昂贵，使售价比欧美洋呢绒还高，而质量又不及洋货，在销售中没有任何竞争力。

　　四、管理问题。

要经营好一个近代企业，还需要一批懂技术、会经营的管理人员，这是封建官吏所不具备的。机器设备可以买进，技师可以雇请，但是，企业没有良好的组织管理，再好的机器也不能正常运转。当生产中出现一连串的问题、企业面临困境时，这些不称职的官吏们漠不关心，更谈不上拿出什么对策，他们既不很好地采纳德国技师的建议，又丝毫没有学习的愿望。当光绪八年合同期满，德国技师撤回时，官吏们还没有掌握操纵这些新式机器的能力。他们把封建衙门的作风带进了企业，安置大批冗员，领薪俸而无所事事。

在刚开工织出呢绒时，左宗棠满以为从此可以做到“先内地而后关外，与棉利同规久远”，他赴京时还特地带块“样品”向朝中诸官展示。然而，试织少量“样品”与大规模生产并不是一回事，光有好的愿望是不行的。一个企业的成功要具备很多条件：解决好市场需求予测、原料落实、水源及运输问题、工艺问题、成本分析问题、经营管理问题等等，忽略了任何一项，都是重大的失误。兰州织呢厂在建厂前没有进行各方面的可行性分析，致使建成后弊端百出。在这种情况下，引进的先进技术设备是不可能发挥作用的，企业的失败也就不可避免了。

光绪六年（1880年）冬，左宗棠调离西北，兰州织呢厂的维持更加困难。光绪九年，厂内一个锅炉爆炸，再无力修复。此时，后任陕甘总督谭锤麟决定放弃经营此厂。

兰州织呢厂的创办，曾引起英俄方面的注意，他们几次去兰州察看，并据所见所闻，断定织呢厂的倒闭是在所难免的。而结果是给英国言中了。时已百载，但现在重新考察兰州织呢厂的兴衰，仍有可供借鉴的地方。