明德中学自1903年创办以来，迄今整整94年了。94年来，学校走过了一条风雨之路，一条辉煌之路。在各个不同的历史时期，为国家为民族培养了大批人材。明德的革命传统、办学特色及其影响，使她在中国教育史上占有重要的一席之地，回顾90多年的历史，我们不能不怀着十分崇敬的心情，怀念明德的创办人——老教育家胡元倓先生。

胡元倓先生，字子靖，号耐庵，湘潭人，1872年9月9日出生于书香世家。1989年，先生27岁，选为拔贡，在科举上用过功夫，期望通过考试成名立业。然而先生青年时代，正是中国急剧走向殖民地半殖民地深渊的年代，先进的知识分子，痛感民族危亡，努力寻求救国的道路。1902年，胡元倓公派出国留学，与陈夙荒、陈天华、朱剑凡等赴日本东京弘文速成师范就读。在日本期间，先生考察了明治维新的成功，认为得力于教育事业的发展，在留日学生爱国思想的影响下，立志以教育救国、培养人材、复兴民族为己任。

1903年初，胡元倓先生从日本回国，即在长沙西园创办明德学堂，学校于3月29日正式开学。遂使明德成为湖南省第一所私立中学，同年秋，胡元倓先生聘请刚从日本回国的黄兴、陈天华、张继等来明德任教，主持速成师范班。这一批革命志士仁人进入明德，使明德一开办就具有浓厚的革命色彩。在先生的组织下以“天下兴亡，匹夫有责”教育学生，印发陈天华的《猛回头》、《警世钟》以宣传革命。1903年11月4日，由黄兴先生发起的反清革命团体——华兴会在明德成立，华兴会成立不久，即酝酿在长沙起义，黄兴先生还在明德实验室制作炸弹，后因事泄。清政府派兵抓捕黄兴等人，在胡元倓先生的掩护下，营救黄兴出走日本。不久，黄兴即与孙中山会合，成立同盟会，进行反清斗争，在黄兴先生影响下，明德师生参加辛亥革命多达30余人，1991年纪念辛亥革命80周年之际，《人民日报》称明德是辛亥革命的策源地之一，高度评价了明德师生参加反清斗争、推翻帝制的革命功绩。

胡元倓先生一生从事教育，担任明德学堂校长达38年，直到1940年去世。先生不做官，不逐利，体现了教育家的高风亮节。胡元倓先生曾对黄兴说：“公倡革命，乃流血之举，我为此事（教育），乃磨血之人。”胡元倓先生一生磨血办教育的精神，教育并影响了几代办教育的学人。明德创办后不久，各种学堂相继在长沙成立，其中许多学校的校长出自明德门下，是胡元倓先生的弟子，清末民初，湖南教育兴盛，这些老教育家功不可没。1911年辛亥革命成功，民国成立，黄兴先生任南京临时政府陆军总长，推荐胡元倓先生担任教育总长，先生坚拒，不愿做官，成为当时美谈。

胡元倓任明德校长的几十年间，正是中国社会各种矛盾急剧变化的年代，在当时社会政治经济状况下，要办好一所学校，绝非易事。明德经费非常困难，胡元倓先生常年奔走在外，北出榆关，南下金陵，转旧都、赴浔汉甚至远涉南洋，经常周旋于官绅豪富之间，被人戏称“胡九叫化”（先生排行第九，又有胡九之称）。胡校长募得经费即用来建筑校舍，购置仪器图书，使学校规模日臻完善。1932年建成的乐诚堂，为长沙最早的水泥框架建筑，其资金就是胡元倓先生从陈立夫、陈果夫两先生手中筹集的，并委托明德校友、著名土木建筑专家周凤九教授设计、施工，现在这幢中西合璧的教学大楼已有60余年历史了，成为了长沙文化名城的珍贵文物。胡元倓几十年间，筹款数百万之巨，而个人则甘心淡泊，从不购置私产，有时遇到学校经费紧张，还自动带头减薪。

胡元倓先生具改革家的风范，在教育领域认真探索，在学科设置上能根据社会需要，设立各种专业，明德开办的头几十年间，不仅有中学本科，还开设速成师范、理化、博物、日语、政法、商业、银行等专修科，多层次培养人材，胡元倓先生主办过明德小学、明德中学、明德大学，与张伯龄先生在天津创办南开小学、南开中学、南开大学一样，形成了教育系列。1929年，胡元倓先生还被聘为湖南大学校长。胡元倓先生在教育实践中，强调学校搞好内部管理，严格要求，形成良好风气。特别在师资队伍建设上不遗余力，有一次，为挽留一位日语教师在明德继续任教，不惜当众下跪，后人有“胡元倓跪请贤才”的故事流传。

往事沧桑，物换星移。1949年新中国成立后的40多年间，明德在新的历史条件下又有了更大的发展。特别是党的十一届三中全会以后，重新确立明德为湖南省重点中学，经过最近十多年的努力，学校在办学条件、内部管理、教育质量上有了巨大的进步，已经奠定了一个良好的基础。作为一所三湘名校，面对21世纪的挑战，处在激烈竞争的氛围中，如何办出高水平、有特色的学校，是我们这一代教育工作者的艰巨任务。

原中共中央宣传部副部长校友龚育之同志返校时题词写道：“在流血革命成功人民政权建立以后，特别需要发扬胡老校长磨血救国精神，努力发展教育事业”。面向未来，任重道远，我们只有继承传统开拓创新，奋发努力，才不会愧对先人，更不会贻误来者。