《禹贡》荆州之域，言九江者四而未著其目，亦不言洞庭。洞庭山名见《山海经》。《禹贡》前半言导水，故未及山也。大约古无湖名，皆湘水经流而湘群水入之，唐虞以前但称湘水，故君山称湘山，而湘君夫人，凡湘之古迹多在洞庭也。

　　惟江虽有九，而归并处在上流，如湘之称三，旧矣。而澧亦称九，五溪皆入於沉。独资自一江与沅、澧、湘若五口然，故《国策》又谓之五渚也。然资虽独流介沅、湘之间，而於湘水实相为首尾。三湘之称，俗以湘乡、湘潭、湘阴当之，此皆后世县名，徵之不古；朱子以潇湘、蒸湘、沅湘易之。而蒸湘之目亦不的。蒸本细流，湘水所纳如郴、如渌、如涟、如浏、如沩、如汨，不下数十水，何独言蒸？且古无是说也。穷谓湘水在九江最长且著，必综其首尾核之，而后‘三湘’之名可定也。

　　湘出广西之兴安，北至永州城外，而潇水自西北来入之，谓潇湘，此旧说也。及至长沙，过湘浦而资水分流，东入之谓之资湘，地在湘阴，一名临资口，即陵子口，古黄陵庙也。又北入湖，与沅水合於湖中谓之沅湘，此则《水经》之原文也。以潇湘、资湘、沅湘为‘三湘’，当为不易之论。

　　惟是资水在九江之中不当孔道，冠盖罕临，诗人墨客往往弗能道，故典籍不多见，而人文亦萧索已甚。惟《水经注》记载颇详，其源流与《汉书·地理志》都梁注合。而於涟水，则注为资水之别，与汉别为潜、江别为沱相同，盖特笔也。其实，资水发源都梁稍东，纳新宁县之夫夷水，夫夷亦出全州，与湘源近。又北至邵阳，纳邵水；西过新化苏溪关，始东转入安化境包神山而至敷溪口，即县治前之伊水；又北纳善溪水，出武陵界善卷祠前；自此入益阳，过四里河、桃花江，经县治前东北流至沅江县入湖，《汉书》注所言流一千八百里者也。中间变名为茱萸江，进流山峡多在新化、安化，本益阳地，故《水经注》邵陵以下，即言益阳也。其间谿谷轩豁，岩石灵奇，山明水秀，几於应接不暇，大湖以南，资水之蟠互广矣。

　　仆生长其间，受书潭上。適道光乙未自两江入觐，天子雍容接见旬有四日，垂询资江源委及少贱读书之所，亲书‘印心石屋’四字大小二幅以赐，命勒石资江之崖壁。於是星日光芒，烛照荒陲，数千年之郁积，焕然一开，而资江之御书，遂巍然与神禹岣嵝之碑炳耀南天，海内名山胜水皆竞相传摹，一时称为极盛。適吾友新化邓湘皋辑《资江耆旧集》六十卷携至金陵，因捐廉镌之，并附盛事一卷，冀与荒山木石，永戴恩光，以纪千秋一时之胜。至其诗采及宁乡、湘乡、湘阴，则以沩本益地，涟为资别，而水口分由陵子临沅入湖，亦与湘为首尾之意云。

　　原载《南村草堂文抄》