我的父亲曾毅，曾用曾纬的名字参加了清朝末年的一次科举考试，以案首得到秀才的称号，又于1903年投考武昌的文普通中学堂。被录取入校后，他和桃源宋教仁同住一间寝室，两人便成为很亲密的朋友。宋教仁在这时，对推翻清朝的革命活动表现特别热心。不久，他和黄兴及我的父亲加入了在湖北最早出现的革命小组织——科学补习社。

1904年，宋教仁离开了武昌，要帮助黄兴等所发起的华兴会，在长沙密谋一次武装起义。这次密谋被泄露，黄兴即逃往上海，宋教仁即由桃源到了长沙就逃向武昌，即派人送信给我父亲。随之，先后共有lO多位宋教仁的同学来旅店看宋，并共同资助他离开武汉顺利地到了上海和黄兴会合。此后，黄、宋俩人就东渡去日本。
在宋教仁离开武昌之前，科学补习社已被查封。因之，我父亲在1905年改名曾毅离开了武昌，转辗回到了本乡一一即今湖南汉寿县。1906年他东去日本，在东京见到了宋教仁。他接受宋教仁劝他学文科的建议。可能就在这时候他也成为同盟会会员。

1907年夏季，我的祖父因病逝世，我父即弃学回国奔丧。丧事毕，他不久就去常德任公立中学的教员。1909年，他回县，任县立高等小学堂的堂长(即校长)，这所小学是在旧龙池书院的地址上建立起来的。

1911年辛亥革命在武昌爆发。1912年初，他辞去堂长职，先到长沙，继去北京，并见到了宋教仁。宋当时任农林总长，即委托他担任汉口《民国日报》总主笔。这报馆设在汉口法租界。和我父同任主笔的是；李剑农、周览(宇鲠生)、杨冕(字端六)和皮宗石。这4位都不是我父所曾熟悉的友人，他们后来都成为我国政论界和教育界负有名望的学者，从这可以看出宋教仁的知人善任。

1913年春，宋教仁被袁世凯派人刺死于上海车站，于是全国哗然。国民党即决定开始倒袁的革命(常称为癸丑革命)。在汉口的国民党就设了一机构要在武汉策动一次武装起义。我父亲和周览就在这机构中担任了文牍。这机构和其策划，不久就被袁氏的党羽所侦知，乃遭大肆搜捕。我父和周览即被捕入狱，要按乱党罪名，依军法处理。幸亏法国的领事及时地干预，他们俩位乃得释放。出狱后，我父和他的4位主笔同往上海，他自己即决定重去日本，他的4位同事都去英国留学。

到了东京后，我父亲开始学习政治及经济学。他在武昌时的同学欧阳振声(曾任湖南省议会议长)在上海成立一家书店(泰东图书局)，就写信要我父编写一部中国文学史。1915年底，他撰著的《中国文学史》即由泰东图书局刊出。由于有了这本带开辟性的著作，我父亲的名字不久就为当时国内教育界一些人士所知悉。

1915年底，他离开日本到上海，任《中华新报》编辑。《中华新报》是在上海最早出现的以反对袁世凯帝制而旗帜鲜明的日报。这个报的编辑除我父亲以外，都是几位国会议员。由于1916年初，袁氏毙命，这几位议员都齐去北京，我父继任该报的总编辑。