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曾纪泽的英文诗
作者:毕树棠
【摘要】近來閑讀了一本洋書,名叫真正中國人(The Real Chinmam),是一八九五年紐約Dodd Mead. & Comapsy出版,著者Cheater Holcomhe曾做過駐北京美國使館的繙譯,參贊,和代理公使。
  近來閑讀了一本洋書,名叫真正中國人(The Real Chinmam),是一八九五年紐約Dodd Mead. & Comapsy出版,著者Cheater Holcomhe曾做過駐北京美國使館的繙譯,參贊,和代理公使。書裏序文之前,有一段短文,大意説這本書是御黄色的裝皮,皮面角上還有一條五爪龍,躍海騰雲作捉日之式,下方是中國駐華盛頓出使大臣的書名題字云云。但是我讀的這一本却是一位W. B. Brouner博士的改裝藏本,本來面目已盡失存,所以這書的原來文題名是幾個甚麽字,已不得而知,想來無甚關係,,就譯中之爲真正中國人,似亦無不可。

Holcombe先生想來是以中國通自命的,所以在中國人之上加上“真正”二字,所記的都是四十年前中國朝野的情形,是否處處真正,現在可以無須理會,單説内有一章講中國的語言文字,却有一段有趣的材料。這位參贊大臣有一次和曾紀澤海上同船,曾氏送了他一把團扇,以作紀念,扇子上有曾氏自作自書英漢合璧七言絶句詩一首,其文如下:

中西合璧絶句一章奉贈  大美國參贊大臣何天爵大人雅鑒

大清國候補京堂一等毅勇曾紀澤拜手(印)

黑洋渡盡海潮紅  與子高談市舶中

紈素新詩君握取  雪泥指爪認飛鴻  

For The Sceretary of the United State Legation Holcombe

Past the blaek Ocean, Admire, the Water are become Red

Yery glad to Meet you, and Conevrse on the Captainis bed,

When an ode on the fan whieh shoued be Graph is Your hand,

Like the Caw of birds to print on the Snow And sand

Wnitten by Mavrpuis K. J. Gearkbam of Tseng

據書裏的解釋,“黑洋”是指的海霧,“紅潮”是指的一個河口,至於Captainisled是指的船長室裏一個沙發椅子,大概當時這位洋大人對於譯文裏的用字有些不懂,當面請教,曾先老生便如此這般的解釋。這首贈詩的中文原是應酬之作,好壞可不必論,英譯則未免不通,然而對照着看,還可明其大意。還有一首,也是寫在扇子上的,據説是歌頌一位美國朋友學問的,書中只是載譯,没有原來的中文對照,却不通太甚,簡直不知所云,兹録如次:

The combine reason of heaven, estrh and man,

Only the Sagei disaiple who is cao

Unievrse to be included is Knowledge all Men are should,

But only the wise man who is coul,

I have heard doetor renough to have eompiled

The braoehts of Seience

And the books of Ohinese and forcigners All to be experience,

Chosen The deeply Learning to be deliberated are at right

Take off the Jewels by side of the dragon it as your might.

這首詩用我們中國人的理去揣測,也可以猜出個大意,然而文字的搆造比前一首更差,可以説很糟。根本不通文法,不明助動詞(Auxiliary verb)的用法。這樣,散文都不能下筆,怎麽竟作起詩來呢?我們知道曾紀澤是清末外交界有名的人物,曾辦過幾件著名的交涉,據説是通西文的,原來如此!據本書所記,是因爲曾國藩去世,他丁憂家在,借暇學習英文,並没請先生教,只自己用一部Webstm的字典,一部聖經和一本聖詩選集,用了三年的工夫,如果如此,亦可謂難能也矣!

                                                              

 


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来源:《人间世》
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版权所有:湖南图书馆 2009年9月
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