道光十八年（1838年），曾国藩金榜题名。以后，他在京师生活了14个年头。此间，他因立志读书而有目的地购书收藏。旨在“可以无愧词臣，尚能以文章报国”。京师期间，曾国藩是一个为读书而收藏的藏书家。然而，他的藏书活动却是始于道光十六年会试落第返乡途中的金陵城。

金陵城典衣买书

道光十四年八月，曾国藩参加湖南乡试中举，于是年十一月第一次来到京师。十五年三月，曾国藩会试落第，即寓京师的长沙郡馆读书，以便来年的“恩科”再考。“穷研经史，尤好昌黎韩氏古文，慨然思蹑而从之，治古文词自此始”^①。十六年“恩科”试罢，曾国藩又“名落孙山”。于是，他怏怏离都，绕道东去，沿大运河而下，作江南之游。

曾国藩本系借债赴京赶考，此时囊中早已羞涩。经过江苏睢宁县时，得知同乡易作梅前辈为睢宁知县，因而前去拜访、求援。易作梅，字春谷，湘乡大坪易氏，嘉庆二十三年（1818年）湖南乡试举人，嘉庆二十五年进士，曾官江苏宿迁、江都等县知县。家乡读书子弟的到来，易公甚为热情。当国藩诉说出自己的难处时，易公急人之困，慨然相借银子百两。国藩得此盘费，即经清江、扬州，然后溯长江西上而归。

船过金陵，国藩上岸游览这六朝古都。在书肆，他看中了一部《二十三史》，为之心动。一数囊中银两，如果买书，即无归乡之盘费；几欲离去，却又恋恋不舍。踌躇之余，国藩想到自己所带的四季衣裘可以典当，终将其送进当铺，《二十三史》于是得之。

回到白玉堂家中，国藩出示《二十三史》，父亲竹亭公问其所来，国藩如实相告。曾竹亭且喜且诫说：“你借钱买书，我不怕，可以尽力想法替你偿还，你能圈点一遍，就算对得住我了。”^②国藩听在心里，决心圈点一遍，并说：“间断不孝”。从此，清晨起读，夜半而息，一年之内几乎足不出户，终将《二十三史》通读一遍。“功夫不负苦心人”，道光十八年，曾国藩会试成进士，终于步入翰林院。

曾国藩典衣买书的故事，他在自己的日记、家书中，曾多次提到“丙申年”（道光十六年）买《二十三史》之事。其弟子黎庶昌所撰的《曾文正公年谱》载：“公久寓京师，窘甚，从易公处贷百金，过金陵尽以购书，不足则质衣裘以益之。”

曾国藩未点翰林之前收藏的书籍，有文字记载的就是进京赶考返乡途中所买的《二十三史》。“典衣买书”拉开了曾国藩一生酷爱藏书的序幕。

注释：
① 《曾国藩年谱•道光十五年》。
② 《曾国藩全集•日记》第138页。

无愧词臣  文章报国

曾国藩会试成进士后，八月请假返湘。次年十一月初二日，国藩在家起行，于道光二十年正月二十八日到达京师，备官翰苑。此间，他与同年进士、湖南茶陵人陈岱云等“联课作诗赋，馀每日写散馆卷。”四月十七日散馆，十八日出单，国藩取二等第十九名。二十二日，道光皇帝接见了他。国藩说：“同年仅两人改部，三人改知县，馀皆留馆，可谓千载一遇。”封建社会，读书士子以能留在翰林院为荣之喜悦，尽在字里行间流露。

曾国藩留翰林院以后，不觉松了一口气。因而“日日玩忄曷”，“因循过日，故日日无可记录”40余天。六月初七夜，他回忆自己曾在道光二十一年改号涤生，幡然悔悟。他说：

涤生，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言：“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今生也。”改号至今九年，而不学如故，岂不可叹！余今年已三十，……因知勉行，期有寸得，……可以无愧词臣，尚能以文章报国。

词臣即翰林。封建社会应试士子梦寐以求之地，首先就是步入翰林院，然后得差做地方行政长官，或成为文学巨匠。曾国藩早年读的是五经四书、八股文之类的应试之书，通过科举考试成秀才而举人而进士，第一步目的已经达到。今三十而立志读书，一是要对得起“词臣”这个光荣的称号，二是想以文章报国。由此看来，他最初的理想并不是想差做外官。当夜（六月初七日），他就拟定了“日课”：每日早起，习大字一百；辰后，温经书；日中，读史；酉刻至亥刻，读集；学习心得载《茶馀偶谈》。次日，国藩即习字数纸，夜阅《二十四家古文》，记《茶馀偶谈》六则。

读经、读史、读文集，就必须有自己的藏书。第三天（六月初九日），曾国藩在日记中写道：

日中，看正史，……午饭后去琉璃厂，将所买正史约换《易知录》，又买《卷葹阁稿》一部回。 ……回寓翻阅《卷葹阁集》。

《易知录》即《纲鉴易知录》。这是一部纲目体通史。上起盘古，下迄明末，编者取朱熹《通鉴纲目》体编历代史，于“纲目”、“通鉴”中各取一字，谓之“纲鉴”。该书脉络清晰，叙事简明，读者一看就明白，故称“易知录”。曾国藩初官翰林，囊中不免羞涩。他原有正史全套《二十三史》，故将新买的单套正史换回《易知录》。为了读史?他可谓千方百计。

《卷□阁集》，一名《洪北江诗文集》。洪北江名亮吉，江苏阳湖人。卷  阁是洪亮吉的书斋名。洪既是清乾隆、嘉庆年间的官吏，又是著名学者，以诗、文知名一时。其《北江诗话》中将藏书家分为：考订、校  、收藏、鉴赏、著述诸家。日后，曾国藩藏书诸家皆兼之一身，不能不说深受洪亮吉《北江诗话》影响。

洪亮吉在地理、方志学等方面的成就也很大，编著有《乾隆府厅州县志》等方志、地理志及其它著作３０余部。曾国藩说集，首选洪氏《卷  阁集》，可谓其买书有所选择。

道光二十年，曾国藩初官翰苑，五月以前忙于应试散馆，六月初立志读书，却于七月至九月大病一场。是年，他的日记，仅十一、十二月较为完整。但在他这些简、缺的日记中，却有十多次记述了去琉璃厂书肆购书的情况，可见，曾国藩立志读书，因而开始了藏书。初时藏书的动机，只不过是想做到无愧于词臣，尚能以文章报国。按他以后的表述是：“早年有志于著述”、“欲有所钻于作者之林”。^①

注释：
① 《曾国藩全集•书信》第86页。