曾国藩流传下的诗歌一共328首，其中七律80首。在这80首诗中，第一首为《岁暮杂感》，1835年寓北京长沙会馆所作，最后一次《次韵何廉昉太守感怀述事十六首》，为1859年作。其中64首为曾国藩在长沙办团练之前所作，其余16首是办团练之后所作,并且这16首是一次完成的。曾国藩统帅湘军之后，七律鲜见，不知是散失了，还是像他所言“但人事太多，故不常作诗”。不过从这流传下来的80首诗，可以看出曾国藩七律的艺术特点，概而言之，有三个特点：用词凝炼，以学问为诗；对仗工稳，以才气为诗；造语深厚，以情感为诗。下面稍作解析。
用词凝炼，以学问为诗
现代人认为曾国藩的诗不太易懂，不太易记，主要原因是现代人接触古籍的机会极少，阅读的古文亦不多，而曾国藩读书既多又好，经、史、子、集各类书中的典故颇为熟悉，又不肯用陈词滥句，因此现代人自然会感到他的诗难读。但如果真正读懂了曾国藩的诗，便会觉得他是遣词造句的高手，功力很深。
如《送妹夫王五归五首》中的第四首：
有齐季女吾弟行，操臼君家老孟光。
曾是弋凫相劳飨，犹闻雏凤已轩昂。
秦嘉上计心情薄，王霸躬耕身世忘。
织屦辟卢终古事，牛衣岁月即曦皇。
这首诗的背景是：曾国藩的妹夫王五与妻子曾国蕙在家里常常吵架，王五因此离家，从湖南跑到京城，想要当翰林院侍讲的阿舅为他谋份差使，但是曾国藩的职权有限，也不想求人，没有办到，于是写了这首诗，规劝王五回湖南，夫妻和睦，好好过家居生活。
这首诗很注重选词，也运用了许多典故，不了解曾国藩的炼词，就不能体会曾国藩用词之巧，不知道其中的典故，就无法理解这首诗。“有齐季女”出自《诗经》“谁其尸之，有齐季女”，指从礼法的女子。操臼指操持家务，臼指舂米的工具。孟光是东汉梁鸿的妻子，是典范的贤妻，以孟光誉自己的妹妹，实际上也是委婉地批评了妹夫，说明我的妹妹那么贤良，你为什么还不满足呢？于此也可见曾国藩用词之妙。弋凫这里借指丈夫劳作，《诗经》有言：“将翱将翔，弋凫与雁。”这里是肯定妹夫的功劳，如果一味地只道妹妹的是，而全不提妹夫的对，估计妹夫是会不服的，因此也把妹夫写一句，可见用词之深。雏凤比喻有才华的子弟，曾国藩在此顺水推舟地婉告妹夫，你们的儿女还不错，需要你回家去培养。秦嘉，东汉人，曾任上计吏，不愿为官，夫妇互矢忠诚。王霸，汉代人，少有清节，王莽篡位，隐居守志。颈联用了两个不愿做官的典故，是告诉妹夫做官并不好，过林泉生活好。秦嘉和王霸在历史上并不很有名，这两个典故比较生疏，可见曾国藩喜欢用新词。织屦辟卢指夫妇一起劳动，《孟子》有言：“彼身织屦，妻辟卢。”织屦即织草鞋，辟卢指搓麻线。牛衣原指为耕牛御寒的蓑衣，汉代的王章做了京兆之后，想向皇上提点个人要求，他的妻子却劝止：“人当知足，独不念牛衣中涕泣时耶？”因此牛衣指夫妻共患难的岁月。羲皇指伏羲氏，是后人敬奉的国王。
一首七律只有56个字，却包含这么多的意思。可见意义之丰，也可见语言的高度概括，这个概括是通过用典实现的。但是如何做到胸罗万典，又如何做到巧妙用典，使所用之典切人切事，却是一件很不容易的事情。通过对曾国藩七律分析举隅，可见他丰赡的学问，也可见学为所用，学为诗用。
对仗工稳，以才气为诗
曾国藩的对联誉为天下第一，而七律是要求中间两联为对联，有些人作七律感到为难，总觉得对联难撰，而常人的难处恰恰是曾国藩的拿手好戏。如七律中“老柏有情还忆我，夭桃无语自开花”，“絮飘江浦无人管，草绿湖南有梦归”，“宦海情怀蝉翼薄，离人心绪茧丝团”，“微官冷似支床石，去国情如失乳儿”，“晓雾忽飞千嶂雨，西风已作十分秋”，“白云望远千山隔，黄叶催人两鬓华”，“静向古人书易入，寒偏今日酒堪持”，“往日心情随毂转，今来身世似舟虚”，“弘景旧居句曲洞，杜陵新卜浣溪头”，“千艘梭织怒涛上，万暮笳吹月明中”等对仗句，均十分工稳。
试拿：
晓雾忽飞千嶂雨；
西风已作十分秋。
来分析，道光二十三年，曾国藩派充四川乡试正考官，回家途中作了《早发沔河遇雨》一诗，此联是此诗的颔联，写了在沔县遇雨的情况，早上云雾忽成雨，西风刮来秋意寒。其中“晓雾”对“西风”，“忽飞”对“已作”，“千嶂雨”对“十分秋”。“晓雾”和“西风”都是名词，都是关于天气现象的名词，是属同类对，分得很细了；“忽飞”和“已作”都是偏正词组，“忽”与“已”是副词，“飞”与“作”是动词，并且“飞”与“作”在意思上区别度大，“飞”指动作，指雨水来得快，“作”指状态，指已然的情况，因此一点儿都不合掌，有“反对”的效果；“千嶂雨”和“十分秋”都属于偏正词组，都是前偏后正，“千嶂”与“十分”是数量词对数量词，“雨”与“秋”是关于气候的名词，其中“雨”是天气名词，“秋”是季候名词，乍看不非常工切，但“秋”在此处主要是“寒”之意，季候之意已淡化，因此可以将“秋”看成是天气名词，故“雨”对“秋”是工切的。再从全诗来看，“秋”是十一尤韵，韵也很稳，可见曾国藩有非凡的属对功夫。另看平仄，此联的平仄是：仄仄仄平平仄仄，平平仄仄仄平平，第五字也论平仄，很严谨，读起来琅琅上口，可见作者吟诗一点也不受格律的束缚。
造语深厚，以情感为诗
白居易在《与元九书》中说：“感人心者，莫先于情，莫始于言，莫切于声，莫深于义。诗者，根情、苗言、华声、实义。”也就是说写诗首先要有感情，不能无病呻吟，曾国藩的诗恰如其言。
如《次韵何廉昉太守感怀述事十六首》：
滥觞初引一泓泉，流出蛟龙万丈渊。
从古精诚能破石，熏天事业不贪钱。
腐儒封拜称诗伯，上策屯耕在砚田。
巨海茫茫终得岸，谁言精卫恨难填？
此诗写于咸丰九年，曾国藩丁忧期间奉旨再次出山，此时正是太平军强盛时期，湘军艰难之际，但曾国藩戎马仓皇，不废文事，次韵何廉昉之诗，竟达十六首，这是其中一首，很有感情。何廉昉原为建昌知府，建昌城陷，妻女均亡，随后革职，生活贫困，但诗才被曾国藩激赏。首联言何廉昉是非凡之辈，亦示自己是非凡之辈；颔联言居官不要钱，只要霸得蛮定能成功；颈联写文章是可贵、可敬之事；尾联显出乐观主义精神，言下之意不论文事还是战事，只要有精卫填海的精神，一定会胜利。这首诗文如其人，可以看出曾国藩不屈不挠，充满自信的个性。另外诗中的用字也很富有情感，如“万丈渊”有雄豪之气，“破”用得有力度，比金石为开的“开”字好，也比射石饮羽的“射”字好，并显出作者对克服艰难险阻的信心。“终得岸”的“得”字用得准确从容，如换成“靠岸”和“上岸”则语言色彩不好，显得不雅致，“靠岸”和“上岸”还有无奈之感，只有“得岸”寓有很强的个人意志，有进取得来之意，因此只有“终得岸”三字才富有感情，才吻合曾国藩的思想，进而看出作者写诗词的心境。并且“终得岸”音节也铿锵一些，仔细回味，确实符合白居易的“根情、苗言、华声、实义”的法则。因此曾国藩的诗，就像一棵棵根深、叶茂、花艳、果硕的树，看起来舒服，品起来有味，给人以深厚的美感。
从上述曾国藩七律的特点来看，他的七律高古，这合符清诗的潮流，清代重朴学，曾国藩崇桐城，因此曾国藩的诗用词古微凝炼，属于阳春白雪。既然是阳春白雪，那么“下里巴人”便难以“拜读”，也就是说曾国藩的诗还不是深入浅出雅俗共赏的典范。但是瑕不掩瑜，曾国藩依然不失为清代诗坛的大家。
