杨昌濬（一八二五—一八九七），字石泉，号镜涵，别号壶天老人，湘乡县神童乡丰乐三十八都（今湖南省娄底市娄星区西阳镇上元村）人，他生于清道光六年，卒于光绪二十三年，自幼聪慧，及长，身材魁梧，膂力过人。二十岁从道员罗泽南读书，二十五岁补县附学生员。

    清咸丰二年（一八五二），太平天国起义军由广西入湖南，杨随罗泽南率团练抗拒。四年七月，受曾国藩派遣，去湖北罗泽南军营帮办军务。参与破田家镇，合围九江等战事中有“功”，授训道。六年六月，因父病重请归，后在杨家滩李续宾家塾教书。

    咸丰九年（一八五九）四月，太平军翼王石达开率部由永州攻宝庆，杨与刘蓉在娄底办团练，拒太平军于界江坳（今新邵县境），升教授。十年，左宗棠帮办两江军务，招杨复出，再次参与围剿江西义军，先后攻陷德兴、婺源，升知县加同知。

    同治元年（一八六二），左宗棠升浙江巡抚，杨随营出力，为左倚重，升衢州知府。二年，攻龙游、兰溪及金华义军，升浙江储运道。五年升布政使。十一月署浙江巡抚，九年八月实授。杨抚浙五年，凿湖道河，兴修水利，发展农桑，移民开发宁海、象山等沿海封禁岛屿。还亲临宁波、镇海海口，审察地形，改建炮台，操练劲旅，以固海防。光绪三年（一八七七）三月，因错判“杨乃武与小白菜”案，被革职回籍。四年，左宗棠督办新疆军务，力荐杨帮办甘肃、新疆善后事宜，赏四品顶戴，五年署甘肃布政使，六年以解饷新疆平定阿古柏叛乱有功，赏头品顶戴，护理陕甘总督。七年会办新疆善后事宜。九年授漕运总督。

    光绪十年（一八四四），中法战争起，杨协理左宗棠督办福建军务，旋授闽浙总督兼福建巡抚，协派刘铭传督防台湾，不久基隆失陷，清军退守淡水，全台海口皆为法军封锁，杨指挥潛渡鹿港、新竹，保证粮械供应，终以连挫法军。战后，复与刘铭传倡议台湾建省，以资控制。

    光绪十四年，杨调补陕甘总督，署福州将军并副都统，赏太子少保衔。二十年加太子太保。是年春，日本帝国借朝鲜内乱，挑起战争，东北告急。杨尽遣甘肃劲旅捍卫京都。二十一年七月，循化回民起义，境内空虛，清失利，清政府以杨“措置乖方”将其革职，复改革职留任。十月开缺回籍。二十三年八月卒于长沙，翌年迁葬西阳画桥山。逝世后，清政府诰赠其为太子太傅。遗著有《平浙经略》、《平定关陇纪略》、《学海堂课艺》、《五好山房诗稿》等。

    此外，其诗“上相筹边未肯还，湖湘弟子满天山；新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”在清末诗词史上享有突出的历史地位，一直为西北脍炙人口的七言绝句。