湘中虽僻野,然乃藏龙卧虎之地,向华夏向青史推举了一代代名士高人,曾国藩便是湘中名人的代表。近年来随着曾国藩的名声大振,他的书法也如同沉埋已久的宝珠,因时光的刮垢磨砺而精光四溢。其作品近年来更是成为各路藏家竞相追逐的目标,向世人充分展示了曾国藩书法的魅力所在。
曾国藩的书法早年学颜真卿,习碑帖,上自周秦两汉,下至六朝南北碑,博采百家,风格规整,笔画沉厚朴实,结构严密,呈内敛之势。中年后,他以欧阳询、李邕、黄庭坚三家为宗,又出入褚遂良、董其昌之间,并融众长,把刚健与婀娜对立而统一在一起,自成一家。他楷行兼长,并皆呈新意。其楷书墨色饱满、劲健刚拔,又不失洒脱雅丽的风神;用笔严谨规范而又不失活泼自在之姿态,不肥不瘦而具适度之美;笔意藏连而内含着晋人的风韵,透露着北碑的气息。他继承唐碑劲健的风骨,开创了清道、咸、同年间的楷书风范,竖起了一面承唐继宋明而以刚为主,刚柔相济的真书旗帜。他的行书用笔结体“点如珠,画如玉,体如鹰,势如龙”,劲健遒俊而华美,如山谷雄风,清净雄强兼得,气局格调高深。能以北碑方峻之笔,写出流美自然的字体,其风格骨梗而肉润,节奏活跃而行笔清晰显明。散发着雍容大气,儒雅清远的韵味。
曾国藩在书法上的成功,主要取决于他的“行之有恒”。其一生勤勉于书法创作,不管是驰骋战场还是赋闲在家,不管是居庙堂之高还是处江湖之远,俱不忘事翰弄墨。走过了一条由泛而专,由继承古典到突显自我个性的曲折探索道路。他举张练字不可求速效,而要靠日积月累,持之以恒。他自幼练书法,一直到老,每日皆临池不辍,从未间断过。为后世留下了达两百余万字的《日记》与《家书》,以及无数的楹联、屏条、扇面。他曾字谕纪鸿说:余“四十以前在京所作之字,骨力、间架皆无可观,余自愧而自恶之。四十八岁以后,习李北海《麓山寺碑》,略有进境,然业历八年之久,临摹已过千纸。今尔用功未满一月,遂欲遽迹神妙耶?尔不可求名太骤,求效太捷也。”又在一则《日记》中写道:“近岁在军,不甚思索,但每日笔不停挥,除写字及办公之外,尚习字一张,不甚间断。”他还在家中告诫子弟:“习字须有恒,每日临帖一百字,万万无间断,则数年必成书家矣。”他指出:学习书法,到一定程度就会出现“手愈掘,字愈丑,意兴愈低”的“困”境。如果困时能做到“切莫间断,熬过此关,便可少进。再进再困,再熬再奋,自有亨通精进之日。”曾国藩尽其一生的不懈努力,凭借自己卓著的书法功力及作品个性,终于走进了清代大书家的行列,他的小楷与小行书是整个清代的典范。
但曾国藩所处的时代,是清王朝由盛世转而为没落、衰败,内忧外患接踵而来的动荡年代,由于曾国藩等人的力挽狂澜,一度出现“同治中兴”的局面,曾国藩正是这一过渡时期的重心人物,在政治、军事、文化、经济等各个方面产生了令人注目的影响。从而使之成为近代中国最显赫和最有争议的历史人物之一。由于曾国藩在历史、政治上太显赫,太为人争议,他一生苦心追求的书法艺术竟为其沉沉所掩。
到上世纪90年代随着国内艺术品市场逐渐兴起以来,曾国藩的作品开始出现在各地古玩、书画市场及拍卖会上。并开始受到藏家的青睐,价格上也屡有上佳表现。
1993年,上海朵云轩上拍一件行书对联,成交价为18656元。
1994年上拍两件,成交100%,并拍出了当年曾国藩书法的最高价52800元。
1995年上拍四件,成交三件,成交75%,分别为24200元与26400元和28600元。
1996年上拍十件,成交八件,成交80%,其中曾国藩1849年作行书手卷拍出了39008元。
1997年上拍五件,成交五件,成交100%,其中曾国藩行书立轴拍出了44000元。
1998年上拍三件,成交一件,成交仅33%。
1999年上拍四件,成交三件,成交75%,且成交价都不到两万元。曾国藩书法作品的经济价值在1998年和1999年这两年中一直在低价位中徘徊。
2000年上拍七件,成交五件,成交71%,其中曾国藩行书八言联立轴拍出了56100元。创曾国藩书法作品成交价位新高。
2001年上拍十一件,成交十件,成交91%,其中曾国藩咸丰六年(1856年)作行书四屏拍出了74800元。开始向十万元挺进。
2002年上拍19件,成交15件,成交79%,并一举突破十万元瓶颈。其中北京翰海推出的曾国藩作行书七言立轴拍出了187000元,由上海朵云轩推出的行书镜心拍出176000元。
2003年上拍22件,成交19件,成交86%,其中云南典藏推出的曾国藩戊午年(1858年)作行书四屏拍出了143000。
2004年上拍54件,成交46件,成交85%,其单幅书法作品首次突破二十万元大关。由中贸圣佳推出的曾国藩1863年作楷书“温恭朝夕”横幅拍出了280500元,曾国藩书法作品成交价节节高升。
2005年上拍36件,成交24件,成交67%。
2006年上拍36件,成交20件,成交56%,由北京九歌推出的曾国藩作楷书七言联拍出了165000元。
2007年上拍58件,成交47件,成交81%,其单幅书法作品首次突破四十万元大关。由上海嘉泰推出的曾国藩行书七言联由于台湾文星杂志社赴美展览专辑《中国古代的艺术》著录于第28页,获价470400元,再创曾国藩书法作品成交价位新高。
2008年,上拍34件,成交19件,受金融危机影响,成交率仅为56%,但其行书八言联和行书五言诗立轴分别在匡时国际和中国嘉德拍出了33.6万元和35.84万元佳绩。
2009年至9月,上拍11件,成交9件,成交82%,其行书七言诗立轴在中国嘉德获价31.36万元。
曾国藩属于历史上已有定论的书法家,整体来看,其书法作品的市场价位始终呈稳步攀升趋势。本世纪以前,其作品价格虽处于不断增长中,但涨幅不是太大。但进入本世纪以后,曾国藩的作品受到了海内外典藏家的青睐和追捧,尤其是2002年以来,其作品价格的增幅较快。曾国藩书法作品之所以能在市场上经久不衰,与其高尚的人品、深厚的学养、扎实的书法功力及在政治、军事、文化、经济等各个方面产生了令人注目的影响是分不开的,这也决定着在未来的艺术市场中,曾国藩书法作品仍将是藏家竞相追逐的目标,价位的进一步提升也在情理之中。从其市场走势看,曾国藩的书作已引起众多藏家的关注,价格有明显走强的趋势,特别是近二十年来高达75%的成交率便可感知其作品的收藏价值。目前,曾国藩书法作品的价位依然处于稳中有升的状态,其精品价位基本稳定在30万元左右,后市值得关注。

2008年5月由北京匡时推出的曾国藩《忽呼绢素翻砚水 为理签题扑蠹鱼》楷书七言联立轴,成交价: 156800元。

2004年12月由中贸圣佳推出的曾国藩1863年作楷书“温恭朝夕”横幅拍出了280500元。


2007年12月由上海嘉泰推出的《眉如长松眼如漆,笔有风雷舌有神》曾国藩行书七言联,获价470400元。

2009年5月由中国嘉德推出的《海外威名迥不侔,敌人对垒尽生愁。岭南水陆烟尘扫,盗匪纷纷一旦休》行书七言诗成交价313600元。
(在2010年3月31日《中国文物报》上也曾报道过。)