先生讳元倓，字子靖，湖南湘潭人。父同生，世父蓟门，皆受书陈东塾先生之门，博文约礼，称湘中名儒。先生渊源家学，尤服膺姚江，以存诚为立身、治学基础。早入邑庠为名诸生，选丁酉科拔贡，旋弃举业。于前清光绪二十八年应湘省派送留学之选，赴日本，就学宏文师范学院。察日本维新之功原于教育，以福泽谕吉之殚精竭虑，创办私立庆应义塾，终身又不参与政治，决志以教育救国，培养中级社会人才，复兴民族为己任。翌年返国，与中表龙研仙、萸溪兄弟谋设学校于长沙，得龙芝生先生出名领导，创立明德中学，旋请谭组安先生加入为发起人，并约黄克强、张溥泉、周道腴、吴禄贞诸先生分担职教责任，鼓吹民族思想，隐为革命中心，旧党嫉之，攻讦颇力，学校时在动荡之中，乃更创设经正中学，附设速成师范班，藉图培养师资，并树立第二基础。光绪三十年八月，黄克强先生在长沙起义，事泄走明德学校，先生实匿之。清吏搜捕甚急，虑将不免，乃往见清泉道、学务处总办张鹤龄，挺身自承与闻其事，请以头血染其顶戴，张固主革新教育者，益感服，阴为维护，事稍缓。克强先生得间道赴日本，见中山先生，而成立同盟会。当时人皆为先生危，先生处之晏如也。是时中学师资供不应求，地方小学未兴，投考学生复苦程度不合，故又于中学之外增设理化选科及高、初两等小学。此数年间，校内由谭组安、龙萸溪负责，先生则奔走奋斗，不遑宁处，未尝以为苦。光绪三十三年，谋于上海设立商业专科，为毕业生升学之所，以经费难于筹措，事将不谐。清督端方风仰先生办学热忱，闻其事，为特设江南高等商业学堂，收容明德毕业生，及上海新招学生。而请先生主持其事。一时人才萃集，如□丹崖、陈寅生、凌直支、柳翼□、陈本仁各先生，皆江南俊彦，共负职教重责。先生精诚孚于全校师生间，久而不渝，中国教育史上官立学校之具有私立精神者，盖唯此校为最。宣统三年，先生任留日学生监督，九阅月，革命乃起，资遣学生一律回国。民国元年，以民国成立，明德、经正两校无分设必要，更将经正并归明德。分设初小、高小、中学、专门四部，民国二年设明德大学于北京，分商业、政治经济两科。民国三年，全国私立大学成绩展览会，明德大学列第一。民国四年，袁世凯叛国，两班学生适于此时毕业，乃暂行结束。民国八年，重设大学部于汉口。至民国十四年，复因经费不足中辍，嗣后专办中学以迄如今。民国十八年兼任省立湖南大学校长，阅一年，以精神分教，不能集中，坚辞不就，仍肆力于明德中学。盖先生以明德学校为生命，艰苦支撑，垂四十年如一日，如当危疑震撼之际，或经费匮竭之时，多劝其入仕者。先生始终抱以身殉学之心，百折不饶，必将国难克服而后已。曾于清末请王壬秋先生为篆“虽九死吾犹未悔”横匾以见志，又尝语黄克强先生谓：“养成中等社会人才，实立国之本，事稳而难为。公倡革命乃流血之事，我为此事，则磨血之人也。”故自号磨血人，取“坚苦真诚”四字为校训，尤注重躬行实践，撰《坚苦真诚四箴》，并集姚江及宋儒论学粹语，命名修身约言以示学子。家无担石之储，自奉异常刻苦，人咸以为莫及，学者受其人格之感化，人才辈出，服务社会，咸能屹然自立，无朋比结习，蔚为明德校风，声誉斐然，非无效也。民国二十七年，先生就参政员职，远驻重庆，主持校务如昔，平日操劳过度，患血管硬化，每有刺激，血压则高至二百余度。二十九年五月，突发血管阻塞症，经医治疗，时愈时剧，最后患恶瘧，复发旧疾，于十二月二十四日上午十一时在重庆歌乐山八塊田寓次逝世，嗣君彦专、彦久随时在侧，彦仁任华中大学教育学院院长，远在云南不及奔丧，灵榇暂厝歌山之九龙拐，尚待择期归葬。著有《耐庵言志》四集，皆其平日自述之诗史，其一生尽瘁教育事业，艰苦卓绝之精神，悉可于集中见之。