谭延闿是中国近现代史上一位有影响的人物。他经历了中国近代社会向现代社会嬗变的历史更替，并分别在这两个时期的历史舞台上充任了较为引人注目的角色。他出身清末翰林，做过民国初年南北政府的督军、省长，当过广州、武汉和南京国民政府的要人。由于他长期涉迹政坛和军界，晚年又卷入了历史逆流的漩涡，以致在过去几十年的时间里，中国大陆尚没有系统、详实和客观公正地评价他的传记出版，使这位有好亦有坏，有功亦有过的复杂而又具有重要历史地位的人物，在众多的中国近现代人物研究中成了一个薄弱点。

    可喜的是，成晓军先生所著《谭延闿评传》于1993年8月由岳麓书社出版发行了。作者是长期致力于谭延闿研究的年轻学者，曾先后发表过有关谭延闿研究方面的文章十余篇，并在学术界产生了较大的影响。在此基础上，作者又辛勤耕耘，进一步发挥第一手资料，特别是报刊资料和档案文献资料，以翔实的史事，充分可信的论证，写出了《谭延闿评传》，填补了空白。

    全书约25万字，共列十章。从目录所列的章、节标题中，我们可以对传主的一生有个概略的印象。再详读此书，便可全面了解到谭氏生平思想言行、行为个性、社会交往、政治活动等历史事实，以及作者对他所作出的符合客观历史实际的公允的评价，既在观点上有创新，又在资料上有新的发现，这可说是对《谭延闿评传》一书价值的最简略然而却是最精当的概括。

    综览全书，具体说来有如下几个特点：

    一是作者对谭氏的思想行为轨迹既能抓住单个的历史事件、政治现象进行科学理性的微观透视，又能高层建瓴地从宏观上把握其复杂性。指出谭氏虽然是个有好亦有坏、有功亦有过的历史人物，但就其思想和活动的主流来看，他决不能作为一个反面的历史人物来定论。尤其是谭延闿在民国初年的思想实质，其主导方面顺应了历史潮流，这一历史地位是应当肯定的，作者对谭氏的评论，不论是宏观把握还是微观透视，都是立论于用唯物史观分析驾驭史料的基础上的，体现出了作者扎实的马克思主义历史学根底。

    二是史料翔实可靠。该书利用了不少新资料，突破了前人研究的薄弱之处。以往许多研究者没有接触到的问题或研究较少的问题，如谭延闿在1912年4月加入中国同盟会、孙中山部署1923年的谭赵战争——谭延闿奉命讨赵、南始战役中谭延闿统率湘军参加驱逐北军的斗争等，在该书中都首次作了认真的探索和描述，披露了不少第一次公布于世的珍贵资料。

    三是实事求是，不溢美，不贬低，不囿于旧说而有创新。该书的主要特色是以传带评，寓论于史，注意密切结合社会背景来研究历史人物的思想和活动，阐述了历史环境和社会条件对谭延闿的影响以及他的所作所为在历史上所起的作用。作者力求按照马克思主义的阶级分析方法与历史主义相结合的观点，对谭氏的生平事迹及思想脉络作详细评述，其结论令人信服。如在焦达峰、陈作新被杀一案与谭延闿继任都督的因果关系问题上，该书利用新发现的大量史实，通过冷静的分析考察，认为焦、陈殉难，有革命派自身的弱点，谭延闿出任都督，另有其社会政治的原因和他本人的主观条件。从而，这一结论澄清了以往论者的简单而又牵强附会的观点，充分注意了历史事实，又不囿于旧说。对谭延闿不溢美、不掩恶，不拘泥于成见，也不加以苛求。这种实事求实，尊重事实的杰度和学风，体现了作者深厚的学术功力和勇敢的探索精神。