壹、前言
晚清鸦片战争后，太平天国风起云涌，清室河山为之变色时，出现了一位非常的人物、中国近代史上攸关国运的政治家、军事家——曾国藩。
曾国藩家世耕读，自幼积苦力学，二十四岁为举人，二十八岁中贡士、赐进士，授翰林院庶吉士。尔后历任侍讲学士、内阁学士、礼部右侍郎、署兵部左侍郎等。熟读经史，深明韬略。咸丰二（1852）年，母丧丁忧回籍，时太平军出广西、入湖南，地方组织“乡团”自卫。次年，清廷命其协办全省乡勇团练，初成立湘勇营，后扩为湘军。经十余年征战，于同治三（1864）年，攻克金陵，敉平太平天国之乱，建立不世功业。
本文对曾国藩的治军思想，就建军、练兵、用兵、裁军四个面向，阐述其治军理念、精神与风范，俾以见贤思齐，供兵学、史学研究参考。
贰、建军
一、湘军缘起
清代开国之初，全赖八旗兵力。入关后将投降明军，以省为单位编为绿营。康熙初年，各地时有匪乱，令各县设乡勇自卫，乱平后裁撤。咸丰元（1851）年一月，洪秀全等起事于广西桂平金田村。七月后，众至数千。十一月，清军提督张必禄，率兵进剿身亡，乃不敢轻予言战。时八旗、绿营均已腐化，遇太平军纷纷溃退，致太平军由广西而湖南、而武汉，再顺江东下，为时不过两年余，即席卷了清室东南半壁。
道光二十（1844）年，湖南新宁人江忠源，以新宁地接广西，民猖杂处而多盗，组训乡勇自卫，是为湖南团练之始。咸丰二（1852）年六月，曾国藩奔母丧回籍，七月太平军由广西进抵长沙，十二月袭取武昌，大江南北一时风声鹤唳。次年元月，清廷饬曾国藩帮办湖南团练。曾受命后以罗泽南、王鑫、李续宾各募一营，号称湘勇，是为湘军创立之始。
咸丰三年四月，太平军围攻南昌，罗泽南、郭嵩涛、江忠源率湘勇增援，屡攻不克。时太平军有庞大水师，控制长江水域，湘军求与一战而不可得，江忠源致书曾国藩建“制舰练兵之议”，曾乃具疏，请饬湖北、湖南、四川各造舰船数十艘，饬广东制备火炮供用，并交其管常部署，奉旨允行。同年八月，湘军开始训练水师。
曾国藩于咸丰三（1853）年元月帮办团练，次年初，湘军编练完成陆师十三营，水师十营，官兵约一高七千余人。
二、湘军编制
曾国藩办理湘勇团练，仿戚继光军队编制，以营为基本单位，其编制大略如次：
（一）陆营编制：
1.步队营：
以营为单位，营设营官。营辖前、后、左、右四哨；哨设哨官。每哨分为八队；队设队长，或称什长，下有正勇、护勇、伙勇。每队十二至十四人。另有亲兵六队，每队十二人。总计一营为五百零四人，总称五百人一营。此外尚有长夫一百八十人，此为营的后勤单位。
2.马队营：
以营为单位，每营分为十哨，每哨二十四人，每人给马一匹。营官有亲兵八人，马八匹，先锋官五员，马五匹。一营约为二百五十人，另有长夫四十人。
以上步、马数营或数十营，设置统领一人统率之。
（二）水师编制
水师每营三百八十八人，由营官领之。每营辖“快蟹”、“长龙”各一，“舢舨”十九，共战船二十一艘。咸丰五、六年间，各营战船增至五十艘，官兵多至五百人。至同治三（1864）年，成立长江水师，设提督一人统率。
三、湘军招募
（一）统兵亲选
古今中外的军队，无不兵随将转，干部决定一切。曾国藩创建湘军，时八旗、绿营已极腐败，其干部均不可用，深感人才缺乏，他说：“无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先，赴义恐后，忠愤耿耿者，不可亟得。”《覆彭丽生书》。故而广延人才，以招致贤俊。
曾国藩对将领选用，论述甚多，特别强调质量操守，认为“带兵之人，第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急急名利，第四要耐受劳苦。……大抵有忠义血性，则四者相从以俱至”。故“求将之道，在有良心，有血性、有勇气、有智谋。”中国旧知识分子，是传统文化的守卫者，视“忠孝礼义”为生命，可为“节义”万死不辞，所以曾国藩大量用儒生为将，如胡林翼、李鸿章、骆秉章、沈葆桢、李孟群等均为进士，其它举人尤多，依史学家罗尔纲的考证，在湘军将领中儒生出身的，占可考人数的近百分之六十。由于曾国藩招致贤俊，使湘军上下英才济济。儒生领军，为理想而奋斗，虽临阵应变能力不足，但重气节，富正义，有远见，冒险犯难，部队团结，此为湘军的特色。
（二）原籍募勇
曾国藩招募兵勇，重视兵勇素质，严定募兵标准，“添募兵勇，以湘乡，宝庆人为主”，以达“非其同乡，即其旧部，……则将十一心，于大局必有所济。”以邻里乡亲关系促进团结互动精神，增强其部队的向心凝聚力。
曾国藩于各地张贴“招募之规”两条：“招募兵勇，需取具保结，造具府县、里居、父母、兄弟、妻子名姓，箕斗清册。各结附册，以便清查。”“募格，需择技艺娴熟，年轻力壮，壮实而有农夫土气者为上。其油头滑面，有市井气者，有衙门气者，概不收用。”山野农民都“朴实少心窍”，易于训练；且体格健壮，平时习惯于劳苦，可有效提高部队战力。
“取其保结，……以便清查”，是加强对士兵行为的控制。使其不敢“犯上作乱”，或有临阵脱逃现象发生。曾国藩深恶八旗、绿营“败不相救”，因此湘军招募，“统兵亲选”，使干部间以私情相系，“平日既有思谊相孚，临阵自能患难相顾”；“在籍募兵”，利用传统地域观念，以乡里亲友组军，使湘军成为“诸将一心，士兵一气”，“齐心相顾”的部队。“湘军之所以无敌者，全赖彼此相顾，彼此相救。”非虚言也。
四、湘军营饷
曾国藩知绿营官兵腐败无能的主因，在于兵饷太低，不足以维持生计。依《道咸宦海见闻录》记载：“营中公费，近年益缺，各种支出费用，无一不摊派兵饷，是以每月每兵仅得饷三钱有零，不敷一个人的食用。”于是实行“厚饷养兵”，致湘军士卒的月饷，为当时绿营的三倍或三倍以上，除个人生活外，还可贴补家用，使能安心操练，增进战力。湘军初期的饷制如下：
陆勇：月饷银四两二钱。
水勇：月饷银三两六钱。
长夫：日给银一钱。
哨官：月饷银九两六钱，杂费银一两二钱。
营官：月饷银五十两，办公费一百五十两。
统领：按一营官之薪水公费为基数，就所统“营勇”之数递增。凡统三千人以上者，月加银百两，五千人以上者，月加银二百两，万人以上者，月加银三百两。
除薪水外，另有口粮、负伤银、抚恤银、功赏银等。由于待遇优渥，于是人人乐于从军，当兵成了湖南贫苦农民的第二职业，湘军因而成为骁勇善战的“曾家军”。
叁、练兵
一、军事训练——勤训熟练
古今战争的成败，系于战力的强弱，战力的强弱，系于部队的训练，故训练乃战力的泉源，为战胜之凭借。曾国藩用儒生带兵，募农民为兵勇，如何训练成军，造成能征善战的军队，殚精竭虑，煞费苦心，要求“治军以勤字为先”，强调“练兵之道，须必官弁昼夜从事，乃可渐几于熟，如鸡伏卵，如炉练丹，未可须臾稍离。”他仿照戚继光成法训练湘军，从操练技艺、操演阵法着手，他制订了十天的课程表，作为训练的依据：
一、每逢三、六、九日午前，本部堂（曾国藩）下教场，看试技艺，演阵法。
二、每逢一、四、七日午前，着本营官下教场演阵，并看抬枪、鸟枪打靶。
三、每逢二、八日午前，主要管官带领赴城外近处跑坡、抡旗、跳坑。
四、每逢五、十日午前，在营中演连环枪法。
五、每日午后，在本营练习举、棒、刀、矛、钯、叉，一日不可间断。
曾国藩强调勤训才能熟练。他于所著《劝戒浅语十六条》中、“三曰勤训练以御寇”指出：“练技艺者，刀矛能保身，能刺人；枪炮能命中，能及远。练阵法者，进则同进，站则同站；登山不乱，越水不杂，总不外一熟字。技艺极熟，则一人可敌数十人；阵法极熟，则千万人可使如一人。”由于勤训熟练，故而湘军战力坚强，能以寡克众，勘定洪杨。
二、军纪教育——纪律严明
军纪为军队的命脉。军队必须有严肃的纪律，才能巩固部队团结，增强持续战力。曾国藩治军，虽“爱兵如爱子”，但军纪严肃，以儒家为体，以法家为用。由于湘军将领多为儒生，儒生治兵未免失之于宽，且当时世风沓泄，纪纲瘙驰，惟有综核名实，严刑峻法，才能振作人心而挽颓风。其奏稿、批牍、书信、日记中，强调宽的流弊与严的重要者甚多，如“古人用兵，先明功罪赏罚”。“将领之管兵勇，如父兄之管子弟，父兄严者，其子弟整肃，其家必兴；溺爱者，其子弟骄纵，其家必败。”（批牍：湘后营营务处何令应棋等，禀复查明勇丁有无滋事由）。
曾国藩为落实训练，树立严明纪律，订有营规甚多，如“常课之规”、“扎营之规”、“行路之规”、“禁扰民之规”、“诸禁事之规”、“稽查之规”等。兹摘述“诸禁事之规”如次，以见其军纪要求的一斑。
禁止洋烟：营中有吸食洋烟者，尽行责革。营外有烟馆卖烟者，尽行驱除。
禁止赌博：凡打牌、押宝等事，一概禁革。
禁止喧哗：平日不许喧嚷，临阵不许高声。
禁止奸淫：和奸者责革，强奸者斩决。
禁止结拜：结盟拜会，鼓众挟制者严究，结拜哥老会，传习邪教者斩。
禁止异服：不许穿用红衣、绿衣、红带、绿带。不许穿软料衣服，只许穿布衣。
三、爱民教育——安民爱民
自古“民为邦本”（《书经》），军队为国家的武装力量，“凡用兵攻城之本，在乎壹民”。“爱民者强，不爱民者弱”。（《荀子》议兵篇）。曾国藩以“爱民为治兵第一要义，须日日三令五申，视为性命根本之事。”“必须谆嘱将弁，约束兵丁，爱惜百姓，并随时访查，随时董戒，使营团皆行所无事，不扰不惊，戢暴安良”曾国藩并自拟《爱民歌》，作为兵勇的识字教本，先教其识字，后识义，循环复习，身体力行，其《爱民歌》摘述如下：
“三军个个仔细听，行军先要爱百姓，……第一扎营不贪懒，莫走人家取门板，……莫打民间鸭和鸡，莫借民间锅和碗。……第二行路要端详，夜夜总要支账房，莫进城市占铺店，莫向乡间借村庄。……第三号令要严明，兵勇不许乱出营。……爱民之军处处喜，扰民之军处处嫌。我的军士跟我早，多年在外名声好。军士与民共一家，愿我士兵听教训。日日熟唱爱民歌，天和地和又人和。”
肆、用兵
一、作战史实
曾国藩组建湘军，与太平军作战，先后共十二年，概可分为前、中、后期三个阶段：
（一）前期作战——自咸丰三（1853）年至六年，为湘军之成长时期。
曾国藩于咸丰三年一月，接办湖南团练。同年三月，太平军攻占金陵，定都为天京。四月，兵分北伐、西征两路，西征军沿江而上。十二月，名将江忠源战死于卢州（合肥），湖广总督吴文镕战死于堵城，太平军攻陷武汉。清廷命湘军救援湖北，曾国藩以杨载福、彭玉麟等率领水师，罗泽南、塔齐布等率领陆师，于咸丰四年元月，自衡州出发北上，会师于湘潭。同年八月，收复武汉。咸丰五年二月，太平军又陷武昌。四至五月，杨载福水师击毁太平军兵船一百五十余艘，自是长江上游为湘军控制。
（二）中期作战——自咸丰六（1856）年至十一年，为湘军之壮大时期。
咸丰六年春，太平军击减清军江北大营。同年五月，太平军回师击灭清军江南大营。惟发生内讧，统帅东王杨秀清谋篡惨死，北王韦昌辉围攻王宫被杀，翼王石达开被迫西走，从此元气大伤。咸丰八（1858）年五月，李续宾、杨岳斌率水陆两军，攻克九江。咸丰十（1860）年八月，曾国荃率万人攻入安庆，太平军大部被歼。
（三）后期作战——自咸丰十一年至同治四（1865）年，为湘军之全盛时期。
同治元年五月底，曾国荃率二万余人自安庆沿江南下，深入雨花台；尔后李鸿章由沪西进攻占苏常，左宗棠由赣入浙攻占杭嘉，对太平军完成战略包围。同治三（1844）年初，曾国荃加募新兵围金陵兵力增至五万余人，城中粮绝。同年四月洪秀全卒。六月一日起，湘军逼近城沿，十六日以地道炸塌城墙，城破太平军被歼。同治四年十二月，余寇窜至广东梅县，被围投降。
湘军围攻金陵两年，太平军作殊死守，致伤亡甚多。城破后自曾国荃以迄将士，皆面颜憔悴，形容枯瘠，曾国藩见而惊痛，于钟山之麓刻石铭曰：“穷天下力，复此金汤，苦哉将士，来者勿忘”。
二、用兵思想
曾国藩以儒生从戎为将，无兵法专著行世，但其奏稿、批牍、书信、日记中，对用兵论述甚多。概括言之，在战略上，强调据守要地，巩固后方，积极进攻，各个击破。当太平军占领江南大部时，提出以湖南、湖北为基地，先攻略长江上、中游，再进取江西、安徽，最后夺取江浙战略要地，消灭洪杨，全程战略构想正确；在战术上，主张“稳扎稳打”，讲求“主客奇正”，以寡击众，并开水陆联合作战的先河。安庆争夺战后，太平军由主动变成被动，湘军由被动变成主动，就是其作战指导的成功。
曾国藩用兵，有人认为过于强调稳扎稳打，因而行动迟缓，太拘泥于兵法，不够灵活机敏。实际上湘军兵力劣势，统兵又多文人，缺乏作战经验，故初期强调稳扎稳打，于取得长江上、中游控制权后，即以积极进攻，包围歼灭太平军。另曾国藩善于驭将，是位卓越的统帅，能“规远大之策”，知人善任，但不是好的战术指挥官，他自己领兵作战，多为失败。唯能坚忍不拔，屡败屡战，终能戡定洪杨。兹归纳数则如次，以了解其用兵理念。
（一）卫民卫道，心理作战
中国政治哲学，一向注重心理因素的决定作用。因“国者人之积，人者心之器。”（《孙文学说》自序）。“夫将之所以战者，民也；民之所以战者，气也。”，故“善用兵者，能夺人而不夺于人，夺者心之机也。”，“兵战其心者胜。”（《尉缭子》战威）。心理因素的重要性，由此可见。
太平军攻陷武汉后，清廷命湘军救援湖北。咸丰四（1854）年元月，曾国藩自衡州出发，发表《讨粤匪檄》，此为争取民心、武装自己、震撼太平军的经典文献，摘述如次：
“逆贼洪秀全、杨秀清称乱以来，于今五年矣。荼毒生灵数百余万，蹂躏州县五千余里。……自唐虞三代以来，历世圣人，扶持名教，敦叙人伦，君臣父子，上下尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粤匪窃外夷之绪，崇天主之教，……举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地荡尽，此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子所痛哭于九泉！……所遇郡县，……无庙不焚，无像不灭，斯又鬼神所共愤怒。……本部堂奉天子之命，统师二万，水陆并进，誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，……”
曾国藩的檄文，指出了太平军的罪行，将战争定位为卫道之战，捍卫名教之战，不仅振奋军心士气，亦可获广大人士的支持，以达收揽天下士人之心的目的。进而影响民心背向，成为战争成败的关键。
（二）稳扎稳打、合力分支
湘军兵力劣势，文人带兵又缺乏作战经验，所以作战初期，曾国藩强调“打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化。”，“交战宜持重，进兵宜迅速。稳扎稳打，合力分支，足以括用兵之要。”实施作战，不打无准备的仗，稳扎稳打，合力以摧毁敌众，分支以纷扰敌心。并控留适当预备队，“必须留营作守，……不可争目前之微功而误大局。”如咸丰十（1860）年安庆争夺战，曾国荃率万人围攻安庆，太平军分三路反攻围城湘军，湘军腹背受敌，终能攻克安庆，歼灭英王陈玉成主力，就是稳扎稳打，以寡击众的典型战例。
（三）主客奇正，争取主动
古今用兵，无不讲求掌握敌情，立于主动，以创造、运用有利状况，支配战局。故“善战者，致人而不致于人。”（《孙子》虚实篇）。曾国藩说：“凡用兵主客奇正”，“出队有宜速者，有宜迟者。宜速者，我去寻敌，先发制人者。宜迟者，敌来寻我，以主待客也。……故善用兵者，每喜为主，不喜为客。”，“为主”就是争取主动。
掌握主动，是战胜的要诀。追随敌意，必败无疑。争取主动的方法甚多，除“为主”外，就是善用“奇正”。曾国藩说：“兵事不外奇正二字。而将材不外智勇二字。有正无奇，遇险而覆；有奇无正，势极即阻。”并指“中间排队迎敌为正兵，左右两旁抄出为奇兵；屯宿重兵，坚扎老营与贼相持者为正兵，分出游兵，飘忽无常，伺隙狙击者为奇兵；意有专向，吾所恃以御寇者为正兵，多张疑障，示人以不可测者为奇兵；旌旗鲜明，使敌不敢犯者为正兵，羸马疲卒，偃旗息鼓，本强而故示以弱者多奇兵；建鼓鸣金，屹然不动者为正兵，佯败佯逃，设伏而诱敌者为奇兵。”必须奇正兼用，才能克敌致胜。
（四）水陆协同，联合作战
湘军夺取长江上、中游控制权，为平乱成功的决定性因素。水师兵员来自三湘，熟习舟楫与水性，并将同一乡里之人编为一个单位，“以船作家”，组织严密，战力坚强。咸丰四（1854）年八月，曾国藩命水师统领杨载福等攻击太平军营，策应培齐布、罗泽南陆师的攻击，水陆协同配合良好，攻克武汉，先后焚烧太平军兵船两千余艘，太平军西征水师几全部被歼。另咸丰十（1860）年四月，曾国藩命曾国荃攻安庆，以水师在城南江面策应，次年七月，水师在江面截获太平军粮船，使城内太平军陷于饥困混乱，于八月一日攻克安庆。以上都是水师、陆师协同配合良好，故而战果丰硕，开中国水陆联合作战的先河。
（五）屡败屡战，以寡击众
咸丰三（1853）年三月，太平军金陵建都，拥有精兵六十余万。同治元（1862）年七月，忠王李秀成率十三王解金陵之围，亦率师六十万（其它兵力未计）。而湘军初期仅一万七千余人；攻克武昌后，兵力增为五至六万人；直到攻略金陵，仍不过十多万人。亘作战全期，湘军都是以寡击众，遭到战败多次，靖港之战、鄱阳湖之战、三河城之战，损失均巨。其中三河城之战，湘军十营六千余人全部被歼，主帅李续宾战死，名将曾国华（曾国藩之弟）、何忠骏等阵亡，损失最为惨重。但湘军败而不溃，在宿松一带，将英王陈玉成、忠王李秀成之进兵击破，稳定战局。此役，陈玉成部收编湘军俘虏多人，湘兵降俘杀死太平军官兵后逃回，可见湘军是“齐心相顾”的节制之师。
曾国藩用兵，遭到惨败多次，但始终坚忍不拔，强调“兵可挫，而气不可挫，气可偶挫，而志不可挫。”坚苦卓绝，奋斗不懈，屡败屡战。后利用太平军的分裂，逐渐由战略包围而战术包围，终于消灭洪杨，建立不世功业。
伍、裁军
一、功成身退
曾国藩于咸丰三（1853）年初接办团练，次年就率湘勇与太平军作战，尔后一面训练，一面作战，都是以兵部侍郎衔领军。直至清军江北大营、江南大营被太平军消灭后，才于咸丰十（1860）年七月授曾国藩为两江总督，以钦差大臣督办江南军务。次年十一月授督办苏、皖、浙、赣四省军务，巡抚、提镇以下悉归节制。惟早在咸丰四年十月，湘军攻克武昌时，咸丰帝喜谓军机大臣曰：“不图曾国藩一书生，乃能建此奇功”，大学士祁隽藻奏说：“曾国藩一在籍侍郎，犹匹夫也，匹夫居闾里，一呼蹶起，从者万人，恐非国家之福。”另湘军兵抵金陵时，亦有大臣向慈禧太后进谗，祁隽藻就引曾国藩少年时渡洞庭湖诗：“直将云梦吞如蔼，未信君山铲不平”，指其少年就有帝王思想。显示清廷对汉人的压抑、对曾国藩的疑忌、防范，极为明显。
曾国藩治军，知人善任，如左宗棠、胡林翼、李鸿章、彭玉麟、江忠源、罗泽南、塔齐布等，均经其保举、奖掖裁成。曾国藩与太平军作战，每次捷报，都盛称诸将之功。故当时人才，均乐为其用。被朝廷授以督抚大帅者，多达二十余人。使江苏、安徽、江西、浙江、福建、湖南、湖北、四川、广东、广西、陕西、山东、直隶十三省，均为湘军势力控制（时全国为十八省），当然引起清廷疑忌、排挤与防范。故湘军兵抵金陵时，曾国藩就具疏请辞，以功成身退，正如函郭嵩寿所言：“近来体察物情，大抵鄙人用事太久，兵权过重，利权过广，远者震惊，近者疑忌。将之消息盈虚之常，即合藏热收声，引谢事。”
二、自剪羽翼
湘军素以军纪严明、命令贯彻著称。但经十余年征战，已逐渐量变而质变。同治三（1864）年五月，清廷命李鸿章率淮军、协助曾国荃围攻金陵，为曾国荃所拒，不仅抗拒命令，且为争功而不顾全局，亦非大将风度所应有。同年七月，金陵攻克后，传闻湘军杀戮抢劫，御史贾铎为之弹劾，清廷将弹章饬谕曾国藩，明旨追查实情，使曾国藩至忧且惧。谕旨略曰：“……曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。惟所部诸将，自曾国荃以下，均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄。……若如该御史所奏，金段积有巨款，自系各省脂膏，仍以济各路兵饷赈济之用。……”
曾国藩攻克金陵，告假请辞，刊行家书，以表明心迹，并白剪羽翼，于攻克金陵后十七天，即开始解散湘军。他早已筹款五百万两，战事结束，不要朝廷一分钱，于一个月内就先裁了一万五千人，裁撤之多，速度之快，怎能不让朝廷放心。现代各国兵役制度，征兵制役期概为一至三年。湘军自编组成军至攻克金陵，时近十二年，从征士卒，都已师老兵疲，各怀归志，实为人情之常。曾国藩裁撤湘军，在政治上可避祸远嫌；在军事上可促使新陈代谢。惟在历史上拥有重兵之人，能主动裁撤、自行解散者，古今罕见。
陆、结语
湘军是时代的产物，曾国藩是时势造就的政治家、军事家。曾国藩以儒生从戎为将，为自卫而战，为保民而战，为文化而战。太平天国之乱，前后十五年，漫衍十六省，蹂躏百余城，为清人入关后为时最长、范围最广的战争。亘作战全期，湘军兵力绝对劣势，曾国藩“稳扎稳打”，运用“合力分支”，讲求“主客奇正”，并以“忠诚”为部属倡，坚苦卓绝，致能戡定洪杨，扭转国运，创不朽勋业，为晚清中兴名臣之首，亦“惟楚有材”的千古典范。
同治十一（1873）年三月，曾国藩病逝，清廷追赠太傅，谥文正。慈禧太后挽之联曰：“百战定中原，自开国以来，侯伯子男称大老；一身系天下，问太傅而后，股肱心膂更何人？”曾国藩受之无愧也。
