曾左中兴第一流，

　　文章勋业并千秋。

　　如公壮志真堪惜，

　　未得功名到列侯。

　　晚清诗人、进士谢池春所写此诗咏颂的是湘勇创始人壮武公王錱。

　　王錱（1825～1857），谱名开作，字家宾，号璞山，早岁号四愿居士、养拙子，后又自号返璞山人。清道光五年正月初九生于湘乡县三坊石墈上（今属湘乡市山枣镇）。其先祖法宗自明永乐四年由江西安福百丈里迁居湖南湘乡县一坊官埠桥。祖父泽溥，以学问推重于士林；父宗麓（1793～1865），字旭庵，积学有盛德。兄弟三人，长兄勋，字人树；季弟开仍，字心牧；王錱为次。

　　王錱三岁时，母贺氏训其课读，授以经辄能背诵。五岁入塾随从父犀轩学。錱七岁，有言曰：“使天下皆被吾泽，则所愿也。”錱年十岁时，喜看通鉴纲目，能辨忠奸识治乱，心有领会动形于色。母手生疔，錱吮之，号泣呼天乞以身代，数日母病愈，人以为孝感。父探其志，錱出语辄惊人，父曰：“此子异日其将为国家用乎”。十四岁时，读书危坐终日，辄脱履掷离几丈许，其自励若此。有侠烈风，尝书数语于壁上云：“置身万物之表，俯视一切，则理自明，气自壮，量自宏。凡死生祸福，皆所不计。”又言：“人生一息尚存，即当以天下万世为念。”其有“四愿”曰：“一愿多读正书而不让古人专美；二愿多师世间善事而不以今人自域；三愿多成世间美举而不遽期其效，不自矜其功；四愿多看世间好山水而不徒为耳目之娱，藉涤心胸之陋。”又有“四不愿”曰：“不愿虚邀名誉增吾心之疚；不愿专擅权柄遂天下之谤；不愿安逸美食致生骄惰，自画远大之期；不愿积财聚粟多营田宅以益子孙之怠，此皆人之所愿而余所甚不愿者。”乡中目为奇人。年十五即慨然有匡济时局之志。十八岁，设塾馆于杨寅亮先生家，时著《四书通义》。十九岁，从东台山隐士萧礼容（号心庄）学鼓琴。二十岁，授经里中，作《书塾学约八则》以示学者，以端品行、正心术为切要。二十一岁，作《洙津区乡约》文十则，劝乡民务正业、勤稼穑、戒嬉游、尚节俭、端大本、睦乡里、敬长老、恤穷苦、端蒙养、敦礼让，于乡党邻里以仁厚之心处之。二十三岁时，改额书室曰“自芸山房”，思屏绝一切，研究典籍，笃修躬行。

　　道光廿八年（1848），王錱偕弟开仍从师问学于罗泽南（1808～1856），罗氏深重之。王錱同门弟子有易良幹、罗信东、罗镇南、钟近衡、钟近濂、康景晖、罗信北、李续宾、李续宜、左梦星、蒋益澧、杨昌濬等，錱皆与之订交，益以倡明正学、扶持世教为己任。平日县城讲学过从之友有谢邦翰、罗信南、刘蓉、彭洋中、魏万杰及湘阴左宗棠、郭嵩焘，长沙丁直臣、宁乡刘典等（后杨度《湖南少年歌》云：“罗山乡塾教兵法，数十门生皆壮儿。朝来跨马冲坚阵，日暮谈经下讲帷”。其时罗、王、李三人尤著，刘蓉曰：“湘中豪俊，虎啸龙飞。维罗与王，厥声最伟。君参其间，鼎足而峙”）。廿八年八月九日，李续宾父振庭六旬寿辰，罗泽南率门人王錱、王勋、杨昌濬、康景晖等来称觞；又有李续宾诸戚友刘蓉、萧启江、曾广星等，族人李登墀等，皆当世杰俊，备极人材，于时罗氏作叙，余人赋诗，王錱书之，师济雍容，实罕见之盛会。王錱廿四岁补弟子员。廿五岁设馆于同县左青士（即左仁，道光进士）家，时著《崇本编》。廿九年（1849）夏大旱，乱民乘机啸聚数百人于县南掠食，居民惊惶。王錱自学舍归，遂集里中人，略以兵法部署，且陈以言辞，众应时而散。錱又发仓谷平粜，谕富户捐赈，县境赖以安定。是年七月王錱游巴陵，登岳阳楼，赋长律，中有“夕阳出没成今古，天下安危系乐忧”之句，其胸襟实不减宋贤范文正；又偕友登黄鹤楼，作长歌抒怀。道光三十年秋，王錱从罗泽南于省城，晤湘阴郭嵩焘、同县刘蓉，夜雨剪烛，抵掌谈天下事。

　　咸丰元年（1851），粤西洪、杨倡乱，蚁附麇集，势焰日炽，四方动荡。太平军犯永安，湖南戒严，奸民乘乱蠢动，东南界衡山劫掠尤盛。王錱乃暗察乱党，佐湘乡知县朱孙诒（江西清江人，道光三十年摄篆县事）设法捕治。四月八日，朱孙诒巡乡至三坊万贯亭，绅民迎谒，朱与王交谈多时，属以诣县署襄办公务。后朱孙诒在县署阅邸报，知时事孔棘，召诸绅谓之曰：“防患未然，古之善教。今粤贼洪秀全等，势张甚，未易遽殄。若北窜，由恭城、灌阳而全州，则永郡之东安界；由阳朔、临桂而灵川，则宝郡之新宁界，皆毗连邵阳。湘乡固邵阳接壤也，计程不数日，贼可及吾境。人以为患在隔省，吾视之犹肘腋耳。官军布守冲要不能遍，团练乡兵差足卫闾阎，及今不理端绪，恐仓促措置难也。”王錱曰：“请自隗始”。爰创具规约，遍晓谕，于三坊倡之，余四十七都亦次第行。朱孙诒以内匪不靖，则外患无自防，益与王錱、康景晖诸人讲求团练缉捕法，网山搜谷，枭鸷为空。是年八月，王錱于湘乡县中倡行团练束伍之法，悉心开导，日夕奔走晓谕，躬任劳怨，至十月初而粗成。正是“湘山到处鼓鼙声，篝火狐鸣夜自惊……从古儒冠多伟略，草间鼠辈漫纵横”。

　　咸丰二年四月，太平军入湖南境，王錱再次上书朱孙诒请练民兵抵御，书曰：“方今急务，莫若用民兵堵御，某愿得数千人率以讨贼。”会大府檄县募勇，錱始约乡人集议。时承平久，居民晏然，一旦錱以书生起言兵事，人皆骇怪，以为狂妄。初集事，军粮器械都不具，所募就团丁充选悉邻里农夫，无法用文书约束有所申戒，分给号衣，群耻为异服，不肯着。錱乃取一号服，自己穿之（錱实可谓“湘勇第一人”）布袍始定，于是以意创为营制号令，日夜与罗泽南编束队伍，令友人、弟子分领之，亲教之步伐、技击，每教一人讫则以一算珠令衔之，奔使就列，始复进一人，教之如前。既遍，王錱摄衣登台陈说忠孝大义，声情慷慨，闻者亦渐感奋。未几太平军进据郴桂，间道由醴陵趋逼长沙。八月，王錱率兵屯县北与湘潭交界的马圫铺，昼齐队伍，夜严鼓角，錱日夜教习，军气甚盛，太平军不敢来犯，县城得以保全。后王錱部还县城，于河岸构屋数楹，作为读书、治事之所（名曰“养暇处”），屯团丁于涟滨书院（此地可谓“湘军摇篮”，即今湘乡一中南校区内，2010年在此址新建曾国藩生平研究馆）。朱孙诒又率罗泽南、王錱、王勋、刘蓉等于东台山演练兵马，“要令天下销兵气，争说湘中聚德星”（正是杨昌濬诗所云：“誓凭忠义赋同袍，夜习韬钤昼宝刀……承平福泽庸人享，患难功名志士劳……”）。

　　咸丰二年十二月，曾国藩（1811～1872）奉旨督办湖南团练，湖南巡抚张亮基（二年五月任）檄令调兵，王錱、罗泽南、罗信南分领湘勇千余人从镇湘楼（约在明万历年间始建，康熙五十年1711始建码头）出发往省城。因其时练勇成军者有楚勇、宝勇、浏勇等，王錱（将左营）、罗泽南（将中营）、罗信南（将右营）所部便号称“湘勇”（后以湘勇为基础组建成湘军，湘乡实可谓“湘军源地”）。王錱又改定军制，撰写营制、职司、号令、赏罚、练法五篇，曰“练勇刍言”，遂为湘营定制。

　　咸丰三年春，湖南巡抚骆秉章（1793～1867，三年三月复巡抚职）命王錱率三百人歼击衡山草市土寇李跃部，追至安仁，歼灭之（錱原欲出境杀贼，大吏未许，饬令在境严防。此为湘勇出县境作战之始。发展至后来，“水师喷起长江波，陆军踏过阴山雪。东西南北十余省，何方不睹湘军帜……”）。五月，又奉令击桂东刘洪部，未至而刘部逃。追至江西龙泉，大败之。又获察桂东惯盗百余人，悉数擒捕之。七月，广东刘老二率部自乐昌陷新宁，王錱选敢死士百人，奔驰三日三夜，天未明，迫近城，鏖战，尽歼之，复其城池。王錱以积功，擢直隶州知州，赐戴蓝翎。

　　时太平军攻入江西，檄罗山赴援南昌（湘军越省境作战自此始），援师失利，谢邦翰、易良幹、罗信东、罗信南四人及乡勇八十余人阵亡。王錱痛亲朋故旧之亡，义愤填膺，仰天泣曰：“本所以出者，期与同志共灭贼耳，今若比，忍言归乎？”乃上书骆秉章，谒见曾国藩（时任侍郎），请求增军殄贼，曾公令稍扩招。王錱乃回县在涟滨书院开局，大招县中壮勇，募招至三千四百人。将往援，会南昌围解。曾公以进骤而费繁，恐至偾事，令王錱裁省。骆秉章阅其军可用，因汰留二千四百人，留省城备调遣（王錱募勇事另详《骆秉章年谱》）。自此王錱统领之，别为一军（后脱离曾氏节制，谱传赞曰：“士有青云之志，不甘附骥尾，卒显名天下，不尤足壮耶！”）王錱重定军制，撰营制、职司、号令、赏罚、练法、击技、阵法、述古八篇，自成体系。又参变明代戚继光、清乾嘉间傅鼐之法以治练军兵。训练时，令兵士足各缚铁瓦，练习远距离奔走；又布阵法，左、右队鱼贯分两行。鼓声起，左队右驰，右队左驰，三驰而成圆圈，均持满向外；再击鼓，则左右驰，仍复其队，相向格斗，左起则右伏，右起则左伏，三起三伏乃变圆为方，后军分左右出，成蛇形队，绕攻前军，三合而退，前、左、右军均如此。当鼓声紧时，旌旗挥动，士卒周驰，团聚为城郭，疾驰如风雨。王錱手挥赤旗，亲自操演，技艺、阵法日益精熟（錱著有《阵法新编》甚秘）。

　　咸丰四年（1854）二月，太平军自武昌上犯，入岳州、湘阴及长沙靖港，分党陷宁乡。王錱败之于靖港，时训导储玫躬亦在宁乡击败太平军。太平军下窜，王錱由湘阴进攻，败太平军于杉木桥，乘胜攻克岳州。未几，曾国藩亲率水陆军抵达岳州。三月，王錱独领军进剿湖北崇阳、通城。七日师抵蒲圻羊楼峒，骤与太平军遇，前锋失利（是役钟近衡战死）。退守岳州，敌军跟踪而至。曾国藩遣部将杨名声、邹寿璋等屯城中防御，邹谓錱曰：“城空无食，不可守也”而錱不从，坚守之。敌军围，城内粮食尽，而觅草杀马以充饥（錱之部下、刘蓉从弟刘恪臣分守南门，粮尽掇草而食，或劝之行，曰：“吾不可负主帅也。”后殉城）。时水师尚未及来援，不久岳州城复陷，战死者千余人。十八日曾国藩方遣战船迎王錱，錱乃缒城而出脱身（是役钟近濂等战死，后刘蓉作有《钟君墓表》，王錱作有《祭殉难羊楼司岳州城诸公文》）。錱因轻进失利而削职，留营效力，时致友人书曰：“岳州之役，丧我良友义士，毕生大憾，虽歼天下之贼，未足消愤而抵罪”，后錱以偏师转战湘、鄂、粤、赣，每战气益厉，心益慎，以寡击众，百战无一挫，其发愤基于此。

　　太平军由湘阴、宁乡窜陷湘潭。王錱由间道驰回，扼守县境。四月初一，水陆军大败太平军于湘潭（此为湘军初兴第一奇捷，关系后来战局甚大），太平军分党自易俗河口至石潭，取宁乡间道窜逃。王錱时在湘乡马圫铺，急起截击，追至通湖桥，太平军皆落水死。后骆秉章令錱率乡勇五百人，防守郴州，讨平嘉禾、蓝山土寇。时广西太平军万余人啸聚于桂林，地近江华之岭东。巡抚檄令王錱赴江华，与守备周云耀协同防守。七月，太平军犯江、蓝厅之锦田，击溃之。九月，恭城太平军窜永明之桃川，灌阳太平军围道州，州令冯崑御守之。王錱与周云耀选三百人赴援，战一整天，王錱中枪受伤而坚持督战。太平军败退，州城解围。王錱料敌方必乘虚袭江华，又与周云耀昼夜驰百四十里，待太平军至，迎击，大败太平军。又率军进捣桃川，出龙虎关，破恭城太平军于栗木街，回击宁远、蓝山围城之太平军，围全解。而江华、永明太平军复纷拥而至，王錱回驻通州，其兄王开伟率五百人来会，破敌于龙虎关。分军驻锦田岭东以作防备。太平军掠零陵，周云耀困于隘，錱率数十人驰进，据险夹击，逐北数十里，转战深入九疑山，湖南边境略靖。王錱复原职，赐戴孔雀翎。

　　五年春（1855），太平军首领朱洪英（镇南王）攻陷富川、江华，进犯永明。王錱与周云耀又往援，几次予敌重创。时胡有禄（定南王）自连州入楚境，与朱洪英合攻永明。王錱与周云耀联剿，疾趋迎击，设埋伏歼敌二千，王錱以功擢为知府。

　　敌遁出龙虎关，陷灌阳，不久由全州窜，攻陷东安。王錱与周云耀进攻东安城，自四月至七月末，血战数十次，阵亡三十余人，受创四百二十余人，乃攻克。太平军败窜全州，胡有禄掠东安城、祁阳界，王錱于桐子山口击败之，次日擒住胡等，其余党退踞四明山，又追歼之。王錱获廷诏以守巡道用。

　　时太平军何禄部自宜章陷郴、桂及永兴，分党陷茶陵，将由耒阳进犯衡州。巡抚檄令王錱守衡，命王开伟增募千人。王錱以五百人分驻耒阳，自率千人攻桂阳，收复之（衡耒安堵，百姓感錱之德，于公平墟立专祠，祠内有谢尔庸作纪功碑，谢池春题有六绝句于祠壁）。余敌合而踞郴城，凡数十战，乃收复。敌逃者有万余，王錱率乡团追剿之，战黄沙堡，追至两广墟，敌部正餐食，錱率军突至，夺其食而歼之。原先朱洪英侵新宁，为刘长佑击败，逃入永州界，周云耀连败之。及朱部回粤，复纠部来攻永明，知县逃逸，周云耀力战而死（王錱以联挽之：“事不由人，留取丹心光国史；死尚有我，时提宝剑觅公仇”），永明城遂陷。王錱攻郴，太平军首领萧元发率部七千多人攻桂阳，为乡团击败，萧窜入宁远九嶷山。参将赵永年追击遇害，遂陷江华，与永明敌成犄角之势。王錱进战，收复永明。六年（1856）正月，又收复江华，穷追至连州境内，歼之，朱洪英逃走。二月，战西岸，三月数捷于阳山，敌窜往英德之大湾。骆秉章上其功，廷诏以楚境肃清，赏王錱四品封典。

　　时湘、粤间诸匪诛殄几尽，而军中发生瘴疫，死者众多。王錱亦积劳成疾，思稍休养。六年四月二十日，王錱自衡州回湘乡，与诸亲会，五女抱头而泣（其夫人杨氏已于六年正月卒于家，王氏得讯已是四月十四日）。是日逢罗泽南（罗氏咸丰六年三月初八殁于武昌军中，归葬双峰石牛）柩抵湘乡县城，将过，王錱急往迎之，于洙津桥上设祭，抚柩痛哭。是月錱于家宅营构返璞山房，购置图书数千卷藏之，期功成身退，遂以读书明道素志。

　　咸丰六年八月，石达开部自江西窥湖北，李续宾来急信约王錱于上游截击。王錱投袂而起，九月遂率部进屯岳州，十月率部转战于崇阳、通城、通山、蒲圻界，收复其城池，擒斩敌首领张庸忠、陈华玉等。王錱叙功加按察使衔。

　　七年春，王錱奉命率部五千人援战江西。其初朝廷官军围江西吉安，其攻临江者亦掘长濠以围困敌军。敌首领胡寿阶、何秉权率数万军来援，据水东，与城中部众夹江相望。王錱率勇沿赣水而南，从三曲滩渡过，结营水东东南山上。敌军鼓噪，乘机来攻。时王錱正在一大树下眠，欠伸徐起，作完部署，携鼓登望楼，令士勇皆俯首筑垒不辍，抬头者斩。敌疑惑不敢前，而后慢慢逼近。錱部士勇仍俯首筑垒，忽而山后一军出攻敌之背，敌突后退。錱乃于望楼上击鼓，士勇闻声投畚操戈大呼奔出，左右伏兵齐起，阵斩何秉权，追赶其左军投水，余敌逃入水东壁。时部众请餐饭，王錱道：“今日不克水东不遑食也”，遂指挥部众直捣敌垒。都司易普照当先登垒孔，中枪而死，士勇愤而争相入垒，杀敌数千，胡寿阶逃走。敌军从万安屯藤田，将出乐安解吉安之围。王錱在流坑与之相遇，胡寿阶忿之前衄，乃纠集党羽数万，自宁都据沙溪，来犯藤田。王錱先击其前锋，自率敢死士百人捣其右，敌军崩阵而逃。錱率勇追至瑶岭，岭险峻狭窄，敌兵尽坠岩下，遂擒获胡寿阶。

　　七年七月，太平军自宁都出数万人据永丰之韶源，以期援助吉安。王錱以千二百人迎击，屡次败敌，追至宁都之钓峰，太平军背水一战，大败，尽淹于水。王师渡水而过，斩敌将萧复胜等，又败敌于古夏，再在东山坝击败新城敌军数万，擒斩敌总制张宗相。时杨宜清、杨辅清等愤恨于其部屡败，乃纠集党羽十万余，据广昌头陂，誓与王錱决一死战，且传令“退后即杀”。王錱侦悉，喜曰：“寇分散则难图，聚此，可一鼓歼也”，于是王錱当先驰马陷阵，众兵勇跟从，呼喊声震林樾，敌军大败，追歼六十余里外，斩敌万余。别遣将士收复乐安。王錱自入赣江，九十日内大捷十二，皆以寡胜众，敌望见王錱旗帜即丧魄而溃，惊呼“王老虎来了”，士民则鼓掌惊叹，纷以酒肉犒劳于途。于是江西、两湖三位巡抚均上其功，赐王錱爱什兰巴图鲁。是时錱著《团练说》。

　　时周凤山兵溃吉安，乞王錱支援，王錱密令乡团树起旗帜，佯装奔赴建昌，实则潜返藤田，吉安军气复振。七月，敌首领杨辅清闻錱去，以七万众围乐安，以图出永丰，解吉安围，抚州贼匪亦来聚合。王錱乘夜入乐安城，诱敌战于城下，败之。次日，再于崇仁太平市败之。又一日，敌以骑兵数千突阵，錱诫令藤牌军俯首专砍马足，令刘崧山、易开俊左右合击，自率精锐兵勇横贯敌阵，斩数千，获马三百匹，俘获八百人，杨辅清逃走。

　　时王錱因久日鞅掌，疟疾发，返乐安。咸丰七年八月四日，王錱卒于军中（朱尧阶挽联：“大星坠五丈原中，劳瘁痛如诸葛亮；故里添三忠祠内，战功多较塔军门”；左宗棠挽云：“是奇男子，是真将军，万里忠魂归白竹；为天下忧，为吾党惜，两行热泪对黄华”；曾国藩挽云：“陡惊失万里长城，那堪死后得书，尚题七月初七夜；已拔作一朝名将，未解生前何意，仅容三十有三年。”王錱父挽子联中云：“虽竟其才，未竟其大志，已焉哉天实为之”；唐子山挽联中云：“天遣斯人来，天夺斯人去，天道茫茫不可问”）。先是王公殁时军中匿不发丧，柩停乐安试院，部卒拜而呼曰：“大人归矣”，纵声号哭，军中、百姓继之，声震数十里。十月，归葬湘乡三坊花桥白竹山，午子兼丁癸。永、道、郴、桂士民皆持香酒远来致祭，皆痛哭。相传王錱所骑“飞云”马，与人同跪，宛转哀鸣，数日后触槐树而死。錱既殁，所部归其弟开化及张运兰分统之（后编入左宗棠部，称老湘营，“湖湘子弟满天山”，錱所部即在其中，刘崧山、刘锦棠以此军扫清漠北）。朝廷颁旨悼惜，赠布政使衔，照二品例从优议恤，予骑都尉世职，敕江西、湖南建专祠，予谥壮武。后桂阳州昭忠祠、长沙府城北门十二忠祠，錱皆入祀之。咸丰九年又建王壮武祠于湘乡县城南门总大胜街（县人曾运元赋《王壮武祠》诗云：王公壮武湘中虎，善战多谋天下闻。腹有经纶起雷雨，威生叱咤幻风云。江湖鼎沸鱼龙吼，庙貌荒凉犬兔纷。安得先生身再出，斩蛟跃马靖尘氛）；同治元年县中建竣昭忠祠。李元度为王錱撰作碑传。宣统元年追念功臣，加恩特赏王錱长孙礼峘为直隶州知州，长曾孙传薪主事。

　　王錱尚节好义，胆力沉鸷，用兵临阵亦好以奇制胜，疾驰掩击每出人意表，虽风雨险艰一无所阻。平日无事，则每三日必传各营营官论战守之法。每临敌前一夕召诸营官问以战策，并出地图十余张，人各一，令抒所见。诸将各言战法，而相诘难，各尽其意后，錱乃定谋，将主意说出，分派诸人，明日战，不如约者黜免，故百战百胜。有时独断独行，战胜之后方将策略公开，部众莫不惊服。管束部众严而有恩，军士有疾，寝食、医药錱亲自过问；每月将饷银迳寄士卒家属，取回条交与本人。或有申约，士卒临阵则莫敢仰视，赴敌莫敢返顾，分行布伍，耳听鼓，目视旗，疾走而周驰，变化分歧无有声息。敌尝置巨匣地上，士勇各举而抛之，无敢启视者。驭军严，每战归，辄坐营门检阅兵入，有私得物者，立杖之，焚其物。有犯牌赌、酗酒、奸淫者则予严惩。其外甥曾犯军纪，虽众将求免，錱亦挥泪斩之。兵事余暇，则令士卒读《孝经》、《四书》，刁斗之声与诵唔之声相续，士卒得以潜移默化。曾经于嘉禾追敌，时饥乏，士勇掘民间山薯，錱亦令各投钱于穴以作偿值。百姓感戴，为錱立生祠以怀之。

　　王錱用兵规制，不苟与诸将同，尤喜以少击众，谓“师少则气易通，令易遍，胜易进，而败易救”，故终身所将未尝过三千人，而所向披靡。錱帏幄中悬有自撰联云：“士可杀不可辱；兵贵精岂贵多。”其方略志事于斯可见。錱有致耆龄中丞（？～1863）书札云：“某虽以孤军遇极强之寇，处至危之地，不敢轻求应援者，非自足而忌人分功也，实以冗杂之众多不如少，棼泯之卒有不如无。况吾民久困于水深火热之中，安忍心使之益热益深乎？”自是磊落之心，忠勇可鉴。刘坤一谓錱云：“义烈之概，世已不复观也……世论公战功者皆以援江奇捷十二为军兴所罕见，则岂知公之保卫湖南，其维系之大功，尤不可掩哉！”左宗棠曾致錱书札云：“广昌之捷早在意中，璞山如龙，团众如云，倏隐倏见，莫测其妙，真绝世奇文也。然其得手处仍在“节、制、精、明”四字。”曾国藩尝曰：“敝友王璞山，忠勇男子，盖刘琨、祖逖之徒。”又以湖北急，曾令錱援，致书云：“足下义气薄云霄，忠肝贯金石，望率湘勇三千，即日渡湖而北，与岷樵、石樵之师合，保鄂城，固全局，不特湖南受其利，天下实有赖焉。”其见重如此。曾氏尝训诸将曰：“昔璞山尝以吾言为非，今诸君尽以吾言为是，亦误矣。”盖錱才气无双，有独到之卓见，则不妨非曾文正。

　　王錱由楚边追剿入粤境，假道宁远，有张姓老人，家贫甚，錱乃亲诣其家，厚加问恤，并给资为其子娶妇。及錱班师，经其地，老人已抱孙享含饴之乐矣（张老者寿臻百一十八岁）。錱又以其父六秩晋一寿辰（时在咸丰四年十一月廿三日）偕张姓老人及众宾僚登九疑山，设宴作乐，錱作《九疑遥祝图》纪其事（錱在军中，战况每旬呈报乃父，父常诫曰：“屡胜必骄，杀戮勿妄。”且嘱勿以亲老分讨贼之心）。酒酣，錱起望云波浮湘，怅然曰：“吾有三恨，常叹任事太早，学业太浅，用心太苦……常恐世乱未已，无以毕三恨，归养二亲……”张老者执樽言曰：“公慎自爱，但患功业弗建为亲耻耳，服劳奉养抑末也”，众称其言。

　　当初有为王錱相者，言其功业虽高名满天下然不得过三品，故骆秉章、左宗棠为担忧之，保擢为之迟回。王錱身后，裨将如张运兰、王开化、王文瑞、王开琳、黄万友、丁长胜、张声恒、刘典等，皆时之良将。县中人有刘崧山、章合才、萧开印、成大吉四人原为王錱之轿夫，后皆以军功升职。而刘崧山尤逸群绝伦，用兵皆守錱之家法，芟夷大难，平定回疆，岂非錱之遗烈乎？

　　王錱生平好学，虽戎马间亦读书著述不辍，其著有《练勇刍言》（咸丰七年六月刊行，咸丰十一年胡林翼再刊行。光绪廿一年《王錱兵书三种》刊行，今省图书馆有藏）、《阵法新编》、《练勇臆说》、《尺一偶存》，皆出心得，诗文稿多失于羊楼峒之役。同治元年，罗正钧纂《王壮武公年谱》刊行。光绪十八年刊行《王壮武公遗集》（分序、年谱、禀牍、书札、家书、日记、杂著、练勇刍言，凡二千三百余页），今尚存。

　　王錱配杨氏（杨寅亮女），抚兄开伟三子诗正（1850～1893）为嗣，女五人，其长女配康景晖子康增琮，二女适周云耀子，三女适欧阳泽兑，四女适杨昌濬子杨鸿度，季女适湘阴左宗棠子左孝同。又王錱弟开仍元配罗氏即罗泽南长女。王诗正配谢氏，生子礼峘（礼峘子传栋，传栋子耀祖，现居台湾）；开伟长子诗白，诗白次子王礼培，为民国间湖南第二大藏书家。今王礼培曾孙王时扬、王时礼家保存有咸丰十年仲夏冯崑撰、王诗白书、左辉冈镌《道州三忠祠记》碑（碑文千余字），今陈列于研究馆，观瞻之，当年乡先贤之拯世才略令人怀想，英风浩气长存天地间。正是：

　　浩劫洪杨事已过，将军伟烈迹难磨。

　　野花开遍山前后，似染当年战血多！