被近代著名民主革命家章太炎称为“誉之则为圣相，谳之则为元凶”的曾国藩，不仅是“晚清中兴第一名臣”、湘军缔造者和洋务运动首创者，而且作为“一代儒宗”，除了是正统的理学家和“湘乡派”为首的散文家之外，他还是一位著名的诗人，在中国近代诗坛尤其是湖湘诗坛占有很重要的地位。近代湖湘诗坛先后出现过“宋诗派”、“汉魏六朝诗派”和“中晚唐诗派”三大流派，曾国藩就是大力提倡“宋诗派”的领军人物之一。

　　曾国藩一生在学问领域对诗词颇为用功，无论在发蒙求学、参加科考的青少年时代，还是在官场追逐、战场驰骋的中壮年以至晚年时期，他始终都没有停止过学习诗词和写作诗词。尽管在担任湘军统帅期间忙于戎马征伐而耽误了许多宝贵创作光阴，甚至短时间断过创作，以致使他在诗词创作上受到了一些影响，而没有达到他本人所预期的成就，但是，他作为湘军儒将诗人的主要代表，仍然利用戎马倥偬之余，继续写下了不少反映自己和湘军其他将领人生阅历，战况武功和审美情趣的诗作，如《沅甫弟四十一初度》十三首、《次韵何廉昉太守感怀述事十六首》等。这些作品，连同他早期求学赴考、居京供职治学、回乡休假探亲和在湖南督办团练前后所作，收入《曾国藩全集•诗文》中的诗词，就多达335首。其中除词8首之外，327首诗的体裁多样，有古体诗包括四言、五言、七言、杂言计170首，近体诗包括五绝、七绝、五律、七律计157首。

　　清代诗人薛雪曾说过：“诗不可无为而作。试看古人好诗，岂有无为而作者？无为而作者，必不是好诗。”曾国藩写的诗词都不是“无为”而是有为而作的。这种有为表现出他能遵循“诗言志、歌永言”和“诗缘情而绮靡”等古训，无论是感时，还是咏史，是叙事、记游、状物，还是题赠、酬答、咏怀，他的诗词都表现出成才报国之志，或怀亲酬友之情。曾国藩从小就是有大志的人。相传他14岁那年正在他父亲曾麟书执教的家塾中读书时，一天，他父亲的好友欧阳凝祉来到塾中看了曾国藩写的诗文赞赏不已，特别是看了曾国藩在父亲当面出题后即席赋成的一首诗表现出远大的志向，认为他日后一定前程无量，就将自己的女儿许给曾国藩为妻。可惜的是，作者暂时还没有找到这首诗的原文，不能在这里把它奉献给各位读者了。为了说明曾国藩的诗词都是“言志”、“缘情”的有为之作，下面照录两首以供大家共同赏析：

　　第一首　《小池》（五古）：“屋后一枯池，夜雨生波澜。勿言一勺水，会有蛟龙蟠。物理无定资，须臾变众窍。男儿未盖棺，进取谁能料？”

　　第二首　《浪淘沙》（六首之五）：“无一压囊钱，僮仆饥眠。层层自缚不成蝉。苦买残书堆破屋，屋小如船。　　搜索贩丛边，自诧奇缘。摩挲秘本一忻然。默祝年年收异宝，明日新年。”