无情未必真豪杰。真正的豪杰往往是重情重义的。在中国现代史上，蔡锷可谓代表之一。

　　蔡锷是个道德感极强的人，重情义，知恩图报。这一点又与他的人道精神无法分开。他虽身为军人，手握利器，却人情味极浓，不是那种机械化了的钢铁战士。最突出的表现是辛亥年云南重九起义之际，他对云贵总督李经羲的做法。李对他有恩：是李把他弄到广西，给了他发展机会；他受广西革命党人排斥之际，又是李把他召到云南，并顶住种种压力，请朝廷任命他做了协统。要革命了，这样的恩人却在敌对阵营，怎么办？

　　蔡锷首先想到的是动员李参加起义，请他做云南都督。但是，李坚拒。在这种情况下，他若杀掉李，后来的教科书可能会称赞他的“革命大义”。人们也不会说他什么。但是，蔡锷却不忘总督大人对他的恩情。因为革命，就与恩人刀兵相见？蔡锷做不到。但总督府必须攻打，怎么办？发动攻势之前，蔡锷先请人把总督带到法国领事馆避难。总督离开之后，才向总督府开炮。起义成功之后，蔡锷再次请李经羲出来主持云南大政。李经羲顾念皇恩，不肯改变立场。蔡锷只好把李经羲全家送出云南。据当事人回忆，李经羲是坐着轿子去车站的。蔡锷当时已是云南军政府的都督，却跟着轿子步行，一直把总督送到车站。为了防止意外，他又派了一连士兵随车护送。

　　在过去那种只强调革命性、斗争性，似乎只有大义灭亲才算立场坚定的历史叙事中，蔡锷的这种做法自然不被肯定。但只要不再囿于那样的观念，就不难看到这是一个多么有情有义的人！而且，蔡锷把革命立场和私人情义分得很清，既不忘个人情义，又不因此而损害革命。

　　蔡锷做人的另一闪光之处，是能设身处地为别人着想。比如他与唐继尧的关系，蔡锷到昆明，借唐继尧的人马和地盘起兵护国。在他未去之前，梁启超就嘱咐他：到云南之后，要把兵权夺过来。蔡锷赴滇后，却未听师言。唐继尧请他做都督，他坚辞不受，一定要请唐继尧做，自己宁愿屈居唐继尧之下，带兵入川。

从这种做法，可以看到蔡锷的厚道，也可以看到他的明智。借别人的地盘做根据地，鸠占鹊巢，反客为主，甚至把旧主人赶尽杀绝，这在历史上是常见的。蔡锷却绝不这样，因为他知道，自己在云南虽是老资格，唐继尧虽是自己过去的部下，但这次自己前来兴兵护国，却无一兵一卒，从地盘到兵力，都要依靠唐继尧。站在唐继尧的角度想：他虽是蔡锷的老部下，但此时是云南将军、滇军统帅，又刚受封一等侯，袁世凯待其不薄，他凭什么一定要跟你蔡锷去冒险？同意把地盘和人马给你用，已经够意思。如果得寸进尺，让人家不痛快，人家还愿意跟你合作吗？蔡锷入川之后，为了援军和军饷问题，两人也有过不愉快。但他能够理解唐的苦衷，知道人不可能没有私心，地方官有地方主义是正常的。自己要用人家的地盘做根据地。根据地必然要付出太多，牺牲太多。唐继尧作为地方官，自然舍不得云南那点血本。